Ao contrário das imagens tradicionais de desenhos animados, cães reais não reclinam no sofá de um terapeuta e descrevem seus sonhos, então só podemos presumir que eles têm sonhos. Embora nunca tenhamos um relato em primeira mão de seus devaneios noturnos, as evidências científicas indicam que nossos amigos caninos realmente sonham.

O que são sonhos?

Os sonhos ocorrem durante o sono, portanto, compreender o processo do sono ajuda a definir o que são os sonhos. O sono é um estado natural em que a consciência e a atividade muscular voluntária são reduzidas tanto nas pessoas quanto nos animais. O sono é muito importante para o crescimento e permite o tempo de inatividade para recarregar os sistemas do corpo. Durante o sono, o cérebro também processa informações e experiências que ocorreram durante as horas de vigília. Sonhar faz parte desse ciclo de sono. Quando sonhamos, não estamos totalmente conscientes, portanto, embora nossos sonhos possam ser bastante vívidos e parecerem muito reais, não cheiramos, provamos ou sentimos nada.

Durante o sono, os cérebros de humanos e cães funcionam de maneira semelhante e exibem padrões de ondas cerebrais que mostram uma diferença entre os dois estágios básicos do ciclo do sono. Quando você ou seu cão dormem pela primeira vez, você experimenta SWS, sono de ondas lentas, quando as ondas cerebrais são lentas e ondulantes. Durante esta fase do ciclo do sono, os processos mentais são silenciosos, mas o tônus muscular ainda está ativo, então o corpo não está totalmente relaxado. Seu cão parecerá estar descansando calmamente, mas pode ser facilmente acordado durante o SWS.

Mais tarde, ocorre um estágio mais profundo do sono, marcado por movimentos rápidos dos olhos – portanto, esse estágio é chamado de sono REM – durante o qual ondas cerebrais são mais rápidos e irregulares. Ao contrário do SWS, os músculos ficam mais relaxados durante o REM, mas a mente está mais ativa e os olhos disparam rapidamente sob as pálpebras. Durante este estágio de atividade mental intensificada, seu cão pode gemer, respirar rapidamente e mover as pernas.

Tanto os humanos quanto os cães experimentam os dois estágios do ciclo do sono. Sabemos que os humanos sonham e, como os cérebros adormecidos dos cães e das pessoas passam por estágios semelhantes de atividade elétrica, é seguro presumir que os cães também sonham. A pesquisa científica conduzida em 2001 no MIT demonstrou padrões de ondas cerebrais comparáveis em humanos e cães que validaram esta suposição. A conclusão é que os sonhos fazem parte do ciclo normal do sono, e os cães realmente os têm!

O que sabemos sobre os sonhos dos cães?

Mesmo que os cães não despertem e Para descrever seus sonhos, os cientistas humanos conseguiram reunir muitas informações sobre os sonhos dos cachorros e os padrões de sono por meio de observações clínicas. Aqui está o que os cientistas que observam o sono descobriram.

Conforme um cachorro adormece, sua respiração se torna mais profunda e regular. Após cerca de 20 minutos de sono durante o sono REM, os sonhos geralmente começam para o cão médio. Enquanto sonha, a respiração do cão pode se tornar superficial e irregular, e os músculos podem se contorcer. Seus olhos se movem por trás das pálpebras fechadas e disparam como se o cachorro estivesse olhando para alguma coisa. Acredita-se que durante o sono REM, os cães visualizam imagens oníricas de maneira muito semelhante à que seus donos fazem nessa fase do sono. Na verdade, se você acordar uma pessoa durante a fase de sono REM, ela frequentemente relata que estava sonhando.

Durante o REM, o cérebro adormecido funciona muito parecido com quando acordado, então cães e pessoas sonham com coisas que ocorreram durante suas horas de vigília. As informações coletadas durante o dia são processadas à noite e podem ser revividas em sonhos. Felizmente, os sonhos incluem um recurso de segurança: a ponte. é a parte do cérebro que nos impede de representar fisicamente nossos sonhos. Mesmo que você sinta que correu uma maratona ou pulou de um avião, você está bem acomodado na cama. Como o dono, um cachorro pode reviver experiências diurnas e “sleep run” enquanto ele persegue um gato ou pega uma bola.

Com que frequência os cães sonham?

Alguns cães sonham mais do que outros, e a frequência e a duração dos sonhos variam ry de acordo com a idade e o tamanho do cão. Por exemplo, as mentes jovens e inocentes dos filhotes têm mais sonhos do que os cães adultos. Filhotes adquirem grandes quantidades de novas informações diariamente e têm muito que processar à noite.

Da mesma forma, cães menores parecem ter mais sonhos que seus amigos maiores. A pesquisa do psicólogo Stanley Coren ilustrou que a duração e a frequência dos sonhos podem estar relacionadas ao tamanho do animal. Um poodle toy pode sonhar a cada 10 minutos, enquanto um labrador retriever pode sonhar apenas uma vez a cada 60-90 minutos. No entanto, os sonhos do poodle podem durar apenas um minuto, enquanto os sonhos do Labrador podem durar de 5 a 10 minutos. A duração e a frequência dos sonhos também estão relacionadas à quantidade de sono necessária.Um cão grande que tem um dia ativo ao ar livre pode dormir mais profundamente e ter fases mais longas de sono REM, dando-lhe mais tempo para sonhar.

Os cães têm pesadelos?

Alguns donos são acordados de seus próprios sonhos quando seus cães choramingam ou se debatem. Pode ser alarmante ver seu cachorro correndo enquanto dorme ou ouvi-lo choramingar, mas não se assuste. Embora seja irritante ter seu sono interrompido, não há necessidade de se preocupar com as travessuras noturnas do seu cão – a maioria dos sonhos não são pesadelos. Sonhar é uma ocorrência normal e saudável e faz parte de um ciclo regular de 24 horas de vigília e sono.

Dito isso, é importante observar que cães e humanos precisam de sono ininterrupto para a saúde da mente e do corpo. Forneça ao seu cão uma área tranquila e confortável para descansar. E não perturbe seu sono! Aproximadamente 60% das mordidas de cachorro em crianças ocorrem quando a criança acorda um cachorro adormecido, então ensine os mais jovens a deixarem seus cachorrinhos cochilarem. Vamos manter o velho ditado em mente… ”É melhor deixar os cachorros dormirem”… e sonhar….