Em 26 de julho de 1984, Ed Gein, um assassino em série famoso por esfolar cadáveres humanos, morre de complicações de câncer em uma prisão de Wisconsin aos 77 anos. Gein serviu como inspiração para o personagem Norman Bates do escritor Robert Bloch no romance “Psycho” de 1959, que em 1960 foi transformado em um filme estrelado por Anthony Perkins e dirigido por Alfred Hitchcock.
Edward Theodore Gein nasceu em LaCrosse, Wisconsin, em 27 de agosto de 1906, para um pai alcoólatra e mãe dominadora, que ensinou ao filho que as mulheres e o sexo eram o mal. Gein foi criada, junto com um irmão mais velho, em uma fazenda isolada em Plainfield, Wisconsin. Depois que o pai de Gein morreu em 1940, o irmão do futuro assassino morreu em circunstâncias misteriosas durante um incêndio em 1944 e sua amada mãe faleceu por problemas de saúde em 1945. Gein permaneceu na fazenda sozinho.
Em novembro de 1957, a polícia encontrou o Corpo sem cabeça e destripado de uma balconista desaparecida, Bernice Wor den, na casa da fazenda de Gein. Após uma investigação mais aprofundada, as autoridades descobriram uma coleção de crânios humanos junto com móveis e roupas, incluindo um terno, feito de partes do corpo humano e pele. Gein disse à polícia que havia desenterrado os túmulos de mulheres recentemente enterradas que o faziam lembrar sua mãe. Os investigadores encontraram os restos mortais de 10 mulheres na casa de Gein, mas ele estava relacionado a apenas dois assassinatos: Bernice Worden e outra mulher local, Mary Hogan.
Gein foi declarado mentalmente incapaz para ser julgado e enviado para um hospital estadual em Wisconsin. Sua fazenda atraiu multidões de curiosos antes de ser incendiada em 1958, provavelmente em um incêndio provocado por um incendiário. Em 1968, Gein foi considerado são o suficiente para ser julgado, mas um juiz finalmente o considerou culpado por motivos de insanidade e ele passou o resto de seus dias em uma instituição estadual.
Além de “Psicose”, filmes como “Texas Chainsaw Massacre” e “Silence of the Lambs” foram considerados vagamente baseados nos crimes de Gein.
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