O vasto lateral é o maior e mais poderoso dos três músculos vastos. Origina-se de várias áreas do fêmur, incluindo a parte superior da linha intertrocantérica; as bordas anteriores inferiores do trocânter maior, à borda externa da tuberosidade glútea, e a metade superior da borda externa da linha áspera. Estes formam uma aponeurose, um tendão largo e achatado que cobre os três quartos superiores do músculo. Da superfície interna da aponeurose, muitas fibras musculares se originam. Algumas fibras adicionais surgem do tendão do músculo glúteo máximo e do septo entre o vasto lateral e a cabeça curta do bíceps femoral.

As fibras formam uma grande massa carnuda, ligada a uma segunda aponeurose forte , colocado na superfície profunda da parte inferior do músculo. Esta aponeurose inferior torna-se contraída e espessada em um tendão plano que se liga à borda externa da patela e, subsequentemente, se junta ao tendão do quadríceps femoral, expandindo a cápsula da articulação do joelho.