Gás radioativo vazando através de fundações porosas de prédios e ameaçando a saúde dos residentes parece coisa de ficção científica, mas é algo que os proprietários de casas em muitos partes da América do Norte deveriam se preocupar legitimamente.

O culpado é o radônio, um gás radioativo incolor e inodoro que ocorre naturalmente no solo e na rocha subjacente a grandes áreas do continente. De acordo com o Citizen’s Guide to Radon da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), o radônio é responsável por cerca de 21.000 mortes por câncer de pulmão por ano. É a segunda causa mais comum de câncer de pulmão em geral (depois de fumar) e a principal causa de câncer de pulmão em não fumantes.

Felizmente, o radônio é fácil de detectar. Em relação aos riscos à saúde e despesas médicas associadas, também não é particularmente caro para mitigar. Embora não seja possível erradicar completamente o radônio de casa, é possível reduzir as concentrações a níveis considerados seguros pelas autoridades de saúde federais e por pesquisas médicas independentes.

O que é radônio?

Radônio (número atômico: 86) é o mais pesado dos gases nobres, uma classe de elementos caracterizada por ligações químicas mínimas com outros elementos. É formado ao longo do tempo como urânio e tório, metais de ocorrência natural encontrados em toda a crosta do planeta, decaem em outros elementos e isótopos.

Causas e geografia do radônio no lar

Devido ao seu densidade relativamente baixa e o imenso peso da rocha em que se forma, o radônio é constantemente expulso do solo – tanto para o ar externo, onde se dissipa imediatamente, quanto para porões e níveis mais baixos de casas, onde apresenta um risco para saúde humana.

Menos comumente, o radônio dissolvido pode entrar no abastecimento de água potável de uma casa. Há poucas evidências de que a ingestão de água contaminada com radônio representa um sério risco para a saúde, embora a inalação de gotículas de água contaminada com radônio – mais provavelmente durante o banho – possa ter efeitos adversos por longos períodos.

Embora o radônio seja comum, nos lares no Nordeste, Meio-Oeste e Intermontanhas do Oeste têm mais probabilidade de ter níveis de radônio elevados ou inseguros do que casas no Sul e na Costa Oeste. No mapa de risco de radônio da EPA, as Zonas 1 e 2 denotam áreas onde a mitigação de radônio pode ser aconselhável. Essas zonas cobrem a maior parte da área contígua dos Estados Unidos.

Riscos à saúde

É importante não exagerar o risco do radônio. Em circunstâncias normais, incluindo em residências com concentrações mais altas do que os níveis de segurança recomendados, a exposição a curto prazo ao radônio não é algo com que se preocupar. Ao contrário de outros gases nocivos que podem ocorrer em casa, como o monóxido de carbono, o radônio leva anos para afetar o corpo humano.

Dito isso, a exposição a longo prazo ao radônio não é boa para você. De acordo com o Citizen’s Guide to Radon, a exposição a níveis de radônio em ambientes internos superiores a 2 picocuries por litro de ar (pCi / l) é anormal e representa um risco à saúde a longo prazo. Para referência, o nível médio de radônio interno é 1,3 pCi / l.

De acordo com a EPA, a exposição a longo prazo (vários anos ou mais) a um nível médio de radônio de 2 pCi / l pode resultar em pulmão câncer em 4 em cada 1.000 pessoas que nunca fumaram, em média, ao longo de suas vidas. Como o diagnóstico de câncer pode vir anos após a exposição, a causa absoluta é difícil de provar, então a EPA qualifica todas as declarações preditivas.

A 4 pCi / l, 8 em cada 1.000 pessoas podem desenvolver câncer de pulmão. A 20 pCi / l, 36 em cada 1.000 podem ficar doentes.

Os riscos de longo prazo da exposição ao radônio se multiplicam para os fumantes atuais porque o radônio se liga prontamente às partículas de fumaça inaladas e permanece nos pulmões por muito mais tempo , aumentando a exposição. A 2 pCi / l, 32 em cada 1.000 podem desenvolver câncer. A 4 pCi / l, 62 em 1.000 podem ficar doentes. A 20 pCi / l, 260 de 1.000 podem ficar doentes. Se você fuma, a maneira mais econômica de reduzir o risco de exposição ao radônio é parar de fumar.

Os riscos do radônio provavelmente também aumentam para pessoas que vivem em quartos de nível inferior e parcialmente subterrâneos, como apartamentos de subsolo. No entanto, há uma carência de estudos médicos sobre esse ponto.

Como detectar e avaliar o radônio

Existem duas maneiras básicas de detectar o radônio em casa: comprando um teste de radônio doméstico DIY kit ou contratando uma empresa de inspeção de radônio qualificada.

Kits de teste doméstico

Os kits de teste doméstico costumam ser bem baratos – US $ 15 a US $ 30 nas lojas ou online. Grandes lojas de materiais de construção, como The Home Depot e Lowe’s, kits de teste de radônio de estoque, assim como muitas lojas de ferragens independentes. Se você preferir comprar online, a Amazon vende o kit de teste de gás de radônio First Alert RD1 por menos de US $ 15.

Alguns kits de teste doméstico testam os níveis de radônio de curto prazo, normalmente durante três a quatro dias. Outros testam níveis de longo prazo em períodos de até um ano.Em ambos os casos, a maioria dos kits exige que você os envie – geralmente com uma etiqueta de remessa pré-paga – a um laboratório para análise após o término do período de teste.

Os kits de teste doméstico são precisos o suficiente para fazer uma determinação básica sobre se a mitigação é necessária, embora não sejam ideais para medições precisas ou averiguação de flutuações minuto a minuto.

Detecção profissional

Se você deseja uma leitura mais precisa ou está no No meio de uma transação imobiliária – seja vendendo uma casa que não foi testada anteriormente para radônio, ou comprando uma casa em uma área conhecida por radônio interno – invista em serviços profissionais de medição de radônio. A medição profissional é mais precisa do que a medição DIY e oferece a segurança adicional da certificação de terceiros, o que significa que o proprietário não pode alegar que os níveis de radônio da casa estão seguros quando na verdade não estão. Embora a maioria dos estados e municípios não exija a certificação de teste de radônio como condição para a transferência do título, muitos credores hipotecários privados a exigem.

Muitos empreiteiros gerais e algumas empresas de inspeção residencial oferecem serviços de detecção e medição de radônio. A maioria das agências de serviços ambientais dos estados mantém listas de empresas aprovadas ou licenciadas. Os custos da detecção profissional de radônio variam de US $ 150 a US $ 800, de acordo com o HomeAdvisor.

Pagando pela detecção e mitigação de radônio antes de comprar uma casa

Se você estiver comprando uma casa em uma área onde o radônio É comum solicitar em sua oferta de compra que o vendedor pague por uma inspeção de radônio, de preferência por um inspetor de radônio qualificado. Muitos vendedores estão dispostos a fazer isso, mesmo nos mercados de vendedores.

Se a inspeção detectar níveis elevados de radônio, não tenha vergonha de tornar sua oferta dependente da mitigação de radônio paga pelo vendedor. E se o vendedor recusar essa estipulação, o que pode alongar o período de garantia, considere solicitar que o vendedor cubra uma parte dos custos de fechamento igual ao custo esperado do sistema de mitigação e, em seguida, instale o sistema após a mudança.

Avaliação das concentrações de radônio e determinação da mitigação

A EPA incentiva a mitigação de radônio para concentrações internas maiores que 2 pCi / le recomenda fortemente para concentrações maiores que 4 pCi / l. Reduzir os níveis de radônio abaixo de 2 pCi / l não é econômico com as tecnologias de mitigação atuais. Se alguém em sua casa fumar ou se houver crianças pequenas presentes, a defesa de níveis entre 2 e 4 pCi / l é muito mais forte.

É importante notar que muitas novas casas de construção em áreas de alto radônio apresentam sistemas de mitigação de radônio pré-instalados. Embora seu custo normalmente se reflita no preço de compra da casa, os sistemas pré-instalados permitem que você risque um item importante de sua lista de tarefas pós-compra.

Opções de redução de radônio

As opções de mitigação de radônio vêm em muitas formas diferentes. Em geral, os sistemas de ventilação baseados em sucção instalados profissionalmente são mais eficazes na redução das concentrações de radônio em ambientes internos a níveis seguros. No entanto, eles podem ser mais caros do que outros sistemas, com um custo médio de cerca de US $ 1.000 e um custo avançado de US $ 3.000 ou mais para sistemas mais extensos ou complexos, de acordo com o guia de custos de remediação de radônio do HomeAdvisor. (Salvo indicação em contrário, todos os custos de mitigação citados aqui vêm do HomeAdvisor.)

Os sistemas sem sucção e as soluções de bricolagem requerem investimentos iniciais menores, normalmente na faixa de três dígitos. No entanto, eles geralmente exigem manutenção regular para equipamentos associados, como ventiladores, ou reaplicação de selantes, e podem criar custos indiretos – por exemplo, ao consumir energia – resultando em despesas contínuas ou recorrentes que aumentam seu custo de vida útil. Além disso, alguns, como sistemas de pressurização ou ventilação que requerem janelas e portas fechadas para funcionar corretamente, também impõem restrições irritantes aos proprietários.

Sistemas de sucção de solo

Existem cinco tipos principais de sistemas de sucção do solo. A menos que você seja um empreiteiro licenciado, todos exigem instalação profissional. Aqueles que envolvem o uso de ventiladores elétricos consomem quantidades significativas de eletricidade e, portanto, têm custos operacionais anuais não desprezíveis que variam de acordo com a duração da operação e o preço da energia local.

Em muitos casos, os sistemas de sucção do solo exigem alguns modificação da casa, como perfuração na fundação ou construção de poços verticais para saídas de ar. Portanto, são mais bem executados por profissionais.

1. Despressurização de sub-laje ativa

A despressurização de sub-laje ativa (ASSD) é a técnica de mitigação de radônio mais comum e eficaz. ASSD consiste em um ou mais tubos de ventilação de sucção herméticos instalados na rocha ou solo abaixo da laje da casa. Normalmente, esses tubos são ventilados pela casa, sob a laje ou ao longo de uma parede externa.Um ventilador instalado na parte superior de cada tubo cria um vácuo que puxa o radônio do solo, através do tubo e para fora de uma abertura externa – geralmente no sótão, na linha do telhado ou em um canto do quintal – onde o gás se dissipa sem causar danos .

Os custos do ASSD dependem do número de tubos de ventilação necessários, da profundidade da fundação, do tamanho da casa e do tipo de processo de despressurização usado. Os custos variam de $ 800 a $ 2.500, embora possam ser mais altos em casas muito grandes.

2. Sucção de ladrilho de drenagem ativa

Casas com ladrilhos de drenagem instalados na fundação externa às vezes usam sistemas de mitigação localizados que aplicam a sucção diretamente no ladrilho, soprando efetivamente o radônio para longe da casa e para o ar externo. Uma vez que a sucção da telha de drenagem geralmente não requer perfuração sob a fundação ou instalação de colunas de ventilação verticais através da casa, geralmente é mais barato instalar do que sistemas de sub-laje. Os custos totais variam de $ 800 a $ 1.700, dependendo do tamanho da casa e do número de tubos.

3. Sucção de parede de bloco ativo

Casas com paredes de fundação ocas (paredes de bloco) suportam sistemas de sucção de solo instalados diretamente na parede de fundação. Os sistemas de parede em bloco criam pressão negativa dentro da parede e liberam o radônio capturado para um nível externo superior. O custo do sistema é comparável aos custos do sistema de sub-laje ativa: cerca de US $ 1.500 a US $ 3.000.

No entanto, dependendo do tamanho e do layout de uma casa, um sistema de parede de blocos pode não ser suficiente para reduzir o radônio interno a níveis aceitáveis . Nesse caso, você provavelmente precisará emparelhar um sistema de parede de blocos com um sistema ASSD menor – a um custo extra substancial – ou investir em um sistema ASSD maior.

4. Sucção ativa do poço

A sucção do poço é mais comum em casas construídas em lajes niveladas com recortes do poço para drenagem ativa de água. Os sistemas de sucção de cárter são semelhantes aos sistemas de sub-laje ativa (ASSD), com a adição principal de uma tampa hermética e à prova d’água no orifício de depósito para facilitar a sucção. Os custos do sistema são aproximadamente equivalentes aos sistemas ASSD – cerca de US $ 1.500 a $ 3.000.

5. Despressurização de sub-laje passiva

Os sistemas de despressurização de sub-laje passiva (PSSD) se assemelham aos sistemas ASSD, sem os ventiladores de sucção. Em vez de sucção ativa, o PSSD depende do fluxo de ar natural e do diferencial de pressão entre o ar aberto e a camada superior da rocha.

Os sistemas PSSD custam um pouco menos do que os sistemas ASSD: cerca de US $ 500 a US $ 2.500, dependendo do número de tubos e tamanho da casa. No entanto, eles não são tão eficazes na limpeza do radônio de baixo da casa. Como resultado, as residências com sistemas PSSD tendem a ter maiores concentrações de radônio interno do que as residências próximas com sistemas ASSD, embora a diferença exata varie de acordo com a geologia e outros fatores.

DIY ou Sistemas Ad Hoc

Ao contrário dos sistemas de sucção de solo, essas técnicas de mitigação de radônio não usam um sistema fechado de pressão negativa que requer instalação profissional. Como eles podem ser instalados e removidos sem ajuda profissional, eles são considerados temporários e frequentemente recomendados para uso, visto que você considera uma correção mais permanente.

6. Ventilador de recuperação de calor (trocador de calor)

Um ventilador de recuperação de calor (HRV), ou trocador de calor, é um dispositivo mecânico que aumenta a ventilação interna puxando o ar externo para dentro e removendo o ar interno por meio de aberturas externas. Quando usado como um sistema de mitigação de radônio, ele efetivamente libera o ar contaminado por radônio e introduz o ar livre de radônio. Além disso, tem um benefício adicional: menores custos de aquecimento e resfriamento.

Os trocadores de calor funcionam melhor em espaços menores e fechados com fluxo de ar limitado, como um porão. Para melhores resultados, eles precisam ser operados continuamente. Embora os novos trocadores de calor possam custar US $ 600 ou mais, de acordo com a Universidade de Minnesota, os usuários podem recuperar esse investimento por meio de contas de serviços públicos mais baixas.

7. Ventilação do espaço de rastreamento

A ventilação do espaço de rastreamento vem em duas formas: ativa e passiva.

A ventilação ativa envolve a instalação de um ventilador na entrada principal do espaço e permitindo que ele sopre continuamente, criando pressão positiva que reduz a taxa de vazamento de radônio do solo circundante. As aberturas que conectam o espaço de rastreamento com o ar externo reduzem ainda mais o radônio. O custo da ventilação de espaço de rastreamento DIY ativa varia amplamente, dependendo do número de aberturas e do tipo de ventilador; Ventiladores básicos de piso ou janela custam cerca de US $ 30, mas ventiladores de força industrial são mais caros.

A ventilação ativa do espaço de rastejamento funciona melhor se as janelas e portas da casa permanecerem fechadas o tempo todo ou se o espaço de rastejamento for profissionalmente encapsulado (totalmente selado). O encapsulamento profissional pode ser caro: em qualquer lugar de $ 1.000 a $ 15.000, por HomeAdvisor, dependendo da complexidade do projeto. No entanto, pode ser necessário em climas frios ou em casas antigas com entrada significativa de umidade no espaço de rastreamento.

Em contraste, a ventilação passiva envolve apenas ventilar o espaço de rastreamento para o exterior, novamente com as janelas e portas fechadas, sem o benefício adicional de um ventilador. Embora não custe nada, é muito menos eficaz do que a ventilação ativa.

8. Pressurização de nível inferior

Este método é semelhante à ventilação do espaço de rastreamento, mas em uma escala maior. Envolve a instalação de um ventilador nas entradas do porão ou nível mais baixo – normalmente as escadas do porão, uma janela maior do porão ou uma janela grande no primeiro andar – e soprar ar para o espaço do exterior ou de um andar superior. Para residências maiores ou níveis mais baixos, pode exigir vários ventiladores.

Para obter os melhores resultados, os ventiladores devem ser mantidos continuamente e todas as portas e janelas não equipadas com um ventilador devem permanecer fechadas o tempo todo. O custo varia de acordo com o número de ventiladores usados e se alguma ventilação especial é necessária. Supondo um custo mínimo de $ 20 por ventilador, um sistema de três ventiladores custaria $ 60 para instalar.

9. Vedação e correção

A técnica mais simples de mitigação do radônio envolve a vedação e a correção dos principais pontos de entrada do gás radônio. Essa técnica também é relativamente barata no curto prazo, mas deve ser repetida anualmente para obter melhores resultados, o que significa que pode superar o custo da mitigação permanente ao longo do tempo.

Para isolar o radônio do seu porão, use um selante à prova d’água de alta qualidade para remendar rachaduras visíveis nas paredes do porão, fundação e laje de nível – basicamente, qualquer componente estrutural entre o nível mais baixo da sua casa e a rocha circundante. Dependendo do tamanho da fundação ou laje e do número de rachaduras visíveis, um projeto de vedação pode custar de $ 50 a várias centenas de dólares. Um kit de reparo de rachaduras de porão, faça você mesmo, com até 20 pés lineares de potencial de vedação custa US $ 119 da RadonSeal; projetos extensos podem exigir vários kits.

Para conter os efeitos contínuos de assentamento, danos causados pela água e atividade sísmica, repita o processo de vedação todos os anos. A EPA recomenda emparelhar a vedação e remendar com outra técnica de mitigação de radônio – ou pelo menos com ventilação constante através de janelas abertas e portas de tela – devido à evidência limitada de que a vedação reduz as concentrações de radônio em uma base consistente.

Pagando por Mitigação de radônio após a compra de uma casa

A mitigação de radônio ativa não é barata. Considere estas opções para limitar os impactos imediatos e de longo prazo em suas finanças:

• Cartão de crédito com juros baixos: com crédito bom a excelente, você provavelmente não terá problemas para se qualificar para um juro APR baixo cartão de crédito que permite financiar seu projeto de mitigação por muitos meses. Procure cartões com longas promoções introdutórias com APR 0% – algumas das quais podem estender-se por até 21 meses, o que deve ser bastante tempo para financiar uma compra de $ 2.000, $ 100 de cada vez.
• Economia pessoal: se você conseguiu acumular uma reserva de poupança significativa, determine se você pode invadir sem comprometer suas reservas de emergência ou economias de longo prazo. Se o seu projeto de mitigação de radônio pode esperar um ou dois anos, estabeleça uma conta de poupança de manutenção e melhoria residencial dedicada para reparos de emergência e projetos de lista de desejos semelhantes. Desde que compramos nossa casa, minha esposa e eu cobrimos o custo de reparos de emergência no encanamento, manutenção de HVAC e até mesmo a instalação de um quintal com uma conta de poupança dedicada – o que não foi uma má execução!
• Empréstimo de capital próprio ou Linha de crédito: se você tiver capital suficiente em sua casa – geralmente 20% ou mais – uma linha de crédito de capital próprio (HELOC) por meio de alguém como o Axos Bank oferece poder de empréstimo e baixos custos de financiamento em um pacote poderoso. Como os HELOCs são garantidos pelo valor da sua casa, eles são considerados menos arriscados pelos credores e, portanto, tendem a oferecer taxas de juros mais baixas do que muitos outros tipos de crédito.
• Outros empréstimos à habitação: não tenho certeza de um empréstimo de valor da casa ou linha de crédito faz sentido para a sua situação? Com capital suficiente, um empréstimo de refinanciamento de saque pode liberar algum dinheiro para melhorias na casa, incluindo mitigação de radônio, e reduzir seu pagamento mensal e taxa de juros no processo. Sem capital suficiente, os empréstimos para renovação e reabilitação são mais apropriados.
• Empréstimos pessoais não garantidos: se você quiser evitar completamente o vasto mundo dos empréstimos imobiliários, considere um empréstimo pessoal não garantido de um banco, cooperativa de crédito ou credor pessoal online. As taxas de juros de empréstimos pessoais não garantidos são quase sempre mais altas do que as de empréstimos garantidos, mas os mutuários com crédito excelente ainda podem se qualificar para taxas abaixo de 10% APR.

Palavra final

Fui inquilino de várias casas antigas no Upper Midwest, onde o radônio é bastante comum. Estatisticamente, é provável que eu tenha morado em um aluguel com níveis de radônio inseguros em algum momento. Mas até comprar minha própria casa, não dei muita importância ao radônio.

Embora eu não esteja perdendo o sono por causa da minha provável exposição anterior, minha esposa e eu marcamos a detecção e mitigação de radônio perto do topo de nossa lista de projetos de novos proprietários. Se você é proprietário, novo ou não, considere fazer o mesmo. E se você é um locatário, especialmente se você tem filhos, pergunte ao seu senhorio se ele já realizou uma inspeção de radônio. Os proprietários têm pouco incentivo para fazer isso sem avisar, mas não custa nada perguntar.