Menos transparência raramente é positivo. Infelizmente para os viajantes premiados, a falta de transparência tem sido a tendência das companhias aéreas. Esse é particularmente o caso quando se trata de gráficos de premiação.

Mais uma vez, esta semana, houve outra mudança negativa. Na terça-feira, o programa de fidelidade MileagePlus da United removeu todas as tabelas de prêmios de seu site. Na tarde de quarta-feira, o United já havia começado a aumentar os preços dos prêmios. E, é claro, não houve aviso dessas mudanças.

Essa desvalorização não comunicada e sem aviso prévio da tabela de prêmios United MileagePlus soa tão surda quanto os e-mails da companhia aérea aos membros do MileagePlus que dizem: “Vamos emergir mais Unidos do que nunca”, conforme coleta bilhões de dólares em empréstimos perdoáveis do Tesouro dos EUA. Também não parece uma grande ideia de negócios hostilizar os membros do United fidelidade em um momento em que as reservas de viagens aéreas caem mais de 90%.

Vamos revisar o que aconteceu até agora e o que isso significa para os viajantes.

Transição para prêmios dinâmicos da United

Em abril de 2019, a United anunciou que estava eliminando as paradas de prêmios para voos operados pela United para viagens a partir de novembro de 2019. Em vez de usar as taxas de prêmio publicadas, a United disse que estaria “combinando a oferta de prêmios com a demanda do cliente” ao definir as taxas de prêmio. Ou, como é conhecido na indústria, a United mudaria para o preço de prêmio dinâmico.

Desde a transição de novembro de 2019, a United geralmente manteve as taxas de milhagem de prêmio de parceiro. No entanto, em vez de cobrar uma taxa de reserva aproximada de US $ 75 para reservas feitas com menos de 21 dias de antecedência, a United aumentou o custo de milhagem para todos os voos reservados dentro de algumas semanas de viagem.

Evitando um dinheiro de US $ 75 taxa ao pagar alguns milhares de milhas a mais foi uma lavagem para muitos membros, esta foi efetivamente uma pequena desvalorização para as elites do United que não tiveram que pagar a taxa de reserva antes da mudança.

Ainda assim, muitos associados do United MileagePlus de longa data ficaram felizes com o fato de a companhia aérea ter mantido as taxas de prêmios dos parceiros intactas. Embora houvesse algum valor nos voos-prêmio operados pela United, a maioria dos membros mais experientes sabiam que os prêmios dos parceiros estavam onde o valor real era encontrado.

Por exemplo: até recentemente, os associados MileagePlus do United podiam reservar prêmios de primeira classe da Lufthansa entre os EUA e Europa por 110.000 milhas United. Ao contrário de outros programas de prêmios, o MileagePlan não repassa os enormes impostos e taxas que a Lufthansa cobra nos prêmios. Assim, os viajantes poderiam desfrutar do espetacular Terminal da Primeira Classe da Lufthansa em Frankfurt, um traslado da Mercedes até o portão e os famosos patos da Lufthansa Primeira Classe por uma pequena fração do preço que você normalmente pagaria para experimentá-lo.

United remove suas tabelas de prêmios de parceiros

Já se passaram alguns anos desde que a United publicou uma tabela verdadeira de preços de prêmios de parceiros. Em vez disso, hospedou uma ferramenta interativa de gráfico de prêmios em seu site para permitir que os membros do United MileagePlus determinassem o preço de um prêmio de parceiro. Usando o Internet Archive, podemos ver a aparência dessa ferramenta de gráfico de prêmios em 9 de abril.

Os preços de prêmio gerados por esta ferramenta geralmente correspondem aos da Star Alliance / Tabela de prêmios de parceiros que a United publicou anteriormente – com apenas alguns prêmios premium com preços mais altos:

Na terça-feira , The Points Guy descobriu que a United removeu repentinamente essa ferramenta de gráfico de prêmios de seu site. Agora, quando os membros tentam acessar essa página, eles são redirecionados para a página Prêmios de upgrade da United – que permite aos membros do MileagePlus calcular o preço do upgrade de um voo usando milhas.

Em um comunicado, a United confirmou que essa remoção foi intencional . A United afirma que o anúncio das próximas mudanças em abril de 2019 permite que os viajantes saibam que as tabelas de prêmios iriam desaparecer a partir de novembro de 2019. Demorou seis meses para a United realmente tirar as tabelas de prêmios de parceiros de circulação, mas parece que a United decidiu que agora é o tempo para remover o gráfico.

Você pode adivinhar o que acontece a seguir.

United aumenta os prêmios de parceiros em 10%

Na quarta-feira à tarde, One Mile At A A Time foi a primeira a notar que a United havia aumentado as taxas de premiação para prêmios de parceiros. No entanto, os preços de prêmio não parecem ser dinâmicos. Em vez disso, várias fontes descobriram que a United aumentou as taxas de prêmios de parceiros em 10%.

Por exemplo, os voos-prêmio da ANA entre os EUA e o Japão agora custam:

• 38.500 milhas na classe econômica – 10% a mais do que a tarifa anterior de 35.000
• 88.000 milhas na classe executiva – 10% a mais do que a taxa anterior de 80.000
• 121.000 milhas na primeira classe – 10% a mais do que a taxa anterior de 110.000

Os voos-prêmio Asiana e ANA entre os EUA e a Austrália custam agora:

• 44.000 milhas na classe econômica – 10% a mais do que a tarifa anterior de 40.000
• 99.000 milhas na classe executiva – 10% a mais do que a taxa anterior de 90.000
• 143.000 milhas na primeira classe – 10% a mais do que a taxa anterior de 130.000

Os voos-prêmio da Lufthansa entre os EUA e a Europa custam agora:

• 33.000 milhas na classe econômica — 10% a mais que a tarifa anterior de 30.000
• 77.000 milhas na classe executiva — 10% a mais que a tarifa anterior de 70.000

Presumivelmente, os prêmios de primeira classe da Lufthansa também aumentaram em 10%, de 110.000 para 121.000 milhas em cada sentido. No entanto, é raro encontrar disponibilidade de prêmio de primeira classe na Lufthansa mais de duas semanas antes da partida.

Falando em voos próximos, curiosamente, o preço de prêmio para voos até 30 de junho de 2020 é ainda cobrando as taxas anteriores.

Isso parece indicar que a United está nos dando um “período de carência” de dois meses para reservar e viajar nas taxas atuais. Durante os tempos normais , seria pelo menos uma pequena notícia boa. No entanto, a maioria dos viajantes não viajará para lugar nenhum nos próximos dois meses. Quando os viajantes estiverem prontos para começar a voar novamente, as taxas recém-aumentadas serão as norma.

O valor dos pontos transferíveis

Esta desvalorização é outro lembrete da importância de acumular pontos transferíveis mais flexíveis. Em vez de acumular milhas com uma companhia aérea ou hotel específico, você pode h elp amenizar a dor da desvalorização de um programa específico, tendo pontos que podem ser transferidos para outras companhias aéreas e programas.

Quatro das moedas transferíveis mais valiosas são American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards, Citi ThankYou Rewards e Capital One Miles. Cada programa tem diferentes companhias aéreas e parceiros de transferência de hotel, mas cada um oferece um conjunto diversificado de opções.

Por exemplo, a United é uma das 10 companhias aéreas parceiras Chase Ultimate Rewards. Se você estava economizando pontos para se transferir para a United para reservar um prêmio da Star Alliance, você pode considerar a transferência de pontos para a Singapore Airlines, parceira da Star Alliance da United.

Além disso, não se esqueça das parcerias sem aliança. Por exemplo, a United agora cobra 242.000 milhas MileagePlus por um prêmio de ida e volta na primeira classe ANA entre Los Angeles (LAX) e Tóquio (HND):

No entanto, você pode Transfira o Chase Ultimate Rewards – ou pontos Amex ou Citi – para o Virgin Atlantic Flying Club para reservar exatamente os mesmos voos ANA de primeira classe para 110.000 milhas de ida e volta. Isso é menos da metade das novas taxas de prêmio da United. O único incômodo é que você precisa ligar para o Flying Club para reservar esses voos-prêmio.

Se não estiver vinculado à United e à Star Alliance, você tem ainda mais opções. Tanto o Chase Ultimate Rewards quanto o Amex Membership Rewards são transferidos para a British Airways Avios. Você pode usar Avios para reservar a mesma rota entre Los Angeles e Tóquio por apenas 25.750 Avios na classe econômica.

Isso é menos do que o preço de prêmio padrão de 35.000 milhas que ambos United e carga da American Airlines. E é definitivamente menos do que 38.500 que a United agora está cobrando por voos-prêmio de parceiros.

Então, aqueles que coletam o Chase Ultimate Rewards – em vez de milhas da United diretamente – ainda têm muitas opções de resgate.

Recapitulação

Com efeito imediato, as tabelas de prêmios do United foram completamente eliminadas. Os preços das milhas para voos-prêmio na United e seus parceiros agora podem ser alterados conforme os caprichos da United. A United já utilizou essa falta de transparência para aumentar as taxas de prêmio em voos de parceiros em 10%.No entanto, não há limites para os ajustes que a United pode fazer no futuro.

A remoção sem aviso prévio da United de suas tabelas de prêmios de parceiros e o aumento nas taxas de prêmios de parceiros não é a primeira mudança negativa que a United fez recentemente. No início desta semana, a United tornou mais difícil ganhar o status de elite da United ao limitar os ganhos potenciais ao voar em companhias aéreas parceiras.

E, infelizmente, esta pode não ser a última mudança negativa feita pelas companhias aéreas enquanto os viajantes estão de castigo e distraídos por COVID -19. Por exemplo, a American Airlines aumentou recentemente o custo de despachar uma bagagem em voos econômicos básicos para a Europa para US $ 150, ida e volta.

Essas mudanças recentes terão um impacto limitado nas viagens em um futuro próximo. Parece que as companhias aéreas acreditam que a frustração com essas mudanças diminuirá à medida que os viajantes sobreviverem à pandemia em curso. Resta saber se os viajantes leais votam com suas carteiras.