“Seu cachorro tem câncer” é algo que ninguém quer ouvir, mas como os cães estão vivendo mais do que nunca, o câncer é algo que muitos donos de animais enfrentarão. De acordo com a Animal Cancer Foundation, estima-se que dos 65 milhões de cães que vivem nos Estados Unidos, aproximadamente 6 milhões de novos diagnósticos de câncer são feitos a cada ano. No entanto, o câncer nem sempre significa uma sentença de morte para seu cão.

“Existem tipos de câncer em cães que são muito tratáveis”, diz a Dra. Diane Brown, DVM, PhD, Dipl. ACVP e Diretor Executivo e Diretor Científico da Fundação AKC Canine Health. “Penso nisso como um espectro, desde aqueles que são menos agressivos e curáveis até aqueles que são altamente agressivos e não têm cura ou mesmo uma boa opção de tratamento. Nossa fundação e profissão colocam muitos recursos na pesquisa do câncer porque a necessidade é realmente grande, especialmente para aqueles que ainda não encontramos uma maneira de prevenir ou tratar com sucesso. ”

Tipos comuns de câncer em cães

Assim como em humanos, os cães podem desenvolver muitos tipos de câncer. Os mais comuns relatados em cães incluem:

• tumores de mastócitos
• melanoma
• linfoma
• Osteossarcoma (câncer ósseo)
• Hemangiossarcoma
• Sarcomas de tecidos moles

O problema de rastrear câncer em cães é que, ao contrário de humanos, não existe um método ou sistema de rastreamento único. Cada consultório veterinário usa seu próprio sistema (se é que existe algum). Há documentação de certos tipos de câncer em certas raças (como o sarcoma histiocítico, uma agressão câncer vivo e relativamente raro que ocorre em Bernese Mountain Dogs e outros cães). Mas, na maioria das vezes, há muitos fatores que podem influenciar quando e se um cão contrai câncer, como ambiente, idade e quando um cão foi esterilizado ou castrado.

Dr. Brown também observa que “há relatos de câncer em cães de raça mista com prevalência igual ou superior à de cães de raça pura.”

A importância de um diagnóstico preciso

À medida que o campo de pesquisa do câncer cresceu para os humanos, também houve grandes melhorias no campo do câncer animal, permitindo diagnósticos mais precisos e melhores tratamentos para cães.

O Dr. Brown explica que, como resultado, há muito mais ciência agora para o diagnóstico correto. “Fazer o diagnóstico correto desde o início levará você a um prognóstico mais preciso e ajudará você a escolher qual caminho de tratamento para diminuir. Todas essas novas pesquisas também são informativas e importantes para obter o diagnóstico correto do tipo de câncer com o qual você está lidando. ”

Depois de receber um diagnóstico preciso, é importante também perguntar ao seu veterinário ou oncologista veterinário se o câncer se espalhou. Tumores, por exemplo, muitas vezes podem ser removidos, mas as células cancerosas podem se espalhar para outras partes do corpo e isso pode afetar o tipo de tratamento que você procura para seu cão.

Opções de tratamento para câncer em cães

Após obter um diagnóstico, o seu veterinário pode encaminhá-lo a um oncologista veterinário para determinar as próximas etapas. Eles falarão sobre as várias opções, dependendo do tipo de câncer que seu cão tem.

“As opções podem incluir tratamento cirúrgico, terapia combinada de cirurgia e quimioterapia, radioterapia, quimioterapia isolada e imunoterapia,” diz o Dr. Brown. “A imunoterapia inclui vacinas contra o câncer – agora existe uma vacina contra o melanoma disponível para cães. Também há trabalhos em uma série de outras modalidades de imunoterapia em que você basicamente toma as células imunológicas do próprio cão para matar suas próprias células cancerosas. ”

Dependendo do tipo de quimioterapia, o cão pode receber uma pílula , injeção ou IV. Muitas dessas consultas são semelhantes às experiências veterinárias regulares. Por outro lado, a radioterapia requer anestesia para garantir a precisão e o posicionamento do tratamento. O Dr. Brown também enfatiza a importância de considerar o gerenciamento da dor, a qualidade de vida, os cuidados pós-operatórios se houver cirurgia envolvida e as terapias nutricionais.

E há o custo. Embora alguns donos de animais de estimação gastem o que for preciso, a verdade é que nem todos podem pagar milhares de dólares em tratamento do próprio bolso. O custo da quimioterapia, por exemplo, pode variar de US $ 3.000 a mais de US $ 10.000. Portanto, mesmo que este seja um momento emocional, você deve considerar a questão de todos os ângulos.

Efeitos colaterais do câncer Tratamento em cães

De um modo geral, os animais toleram terapias como a quimioterapia melhor do que os humanos. Muitos cães não apresentam muitos efeitos colaterais, mas alguns podem ter vômitos ou diarreia. Os cães geralmente não perdem o cabelo como os humanos, mas podem apresentar contagens de células sanguíneas baixas e / ou um sistema imunológico enfraquecido que os deixa suscetíveis a outras doenças.

Dr. Brown aponta outra maneira pela qual o câncer é diferente para os cães. “Acho que uma das grandes diferenças nos cães é que eles não têm expectativa, então não sabem o que esperar. Você pode vê-los entrando e saindo como se não tivessem acabado de receber quimioterapia.”

O futuro da pesquisa do câncer canino

O câncer canino tem sido uma grande parte do portfólio de pesquisa da AKC Canine Health Foundation (CHF) por 24 anos. A organização financiou mais de US $ 12 milhões na pesquisa do câncer canino por meio de 207 bolsas, o que levou a vários avanços importantes no campo.

“Para nossos objetivos, financiamos pesquisas que são pesquisas em saúde humana”, explica o Dr. Brown. “Nosso objetivo principal é que a pesquisa precise ter um resultado que beneficie os cães. Se puder beneficiar as pessoas também, isso é ainda melhor. Mas nossa principal preocupação é realmente o cão e o que podemos aprender para ajudá-los.”

Além do mais, o CHF não financia o uso de animais de laboratório em trabalhos de pesquisa. “É tudo doença de ocorrência natural ou doença que está acontecendo na bancada do laboratório”, diz o Dr. Brown. “Então, esperamos que a pesquisa se traduza em prevenção, tratamento ou cura para uma condição ou doença no cão. Queremos que os veterinários e os donos tomem essas informações e as apliquem diretamente à saúde e ao bem-estar do cão.”

Saiba mais sobre o CHF, iniciativas de câncer canino (como estudar os efeitos do CBD em cães) e muito mais em AKCCHF.org.