Mata Hari, apelido de Margaretha Geertruida MacLeod, nascida Zelle, (nascida em 7 de agosto de 1876, Leeuwarden, Neth. – morreu em 15 de outubro de 1917, Vincennes, perto de Paris, França), dançarina e cortesã cujo nome se tornou sinônimo para a sedutora espiã. Ela foi baleada pelos franceses sob a acusação de espionar para a Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial. A natureza e a extensão de suas atividades de espionagem permanecem incertas, e sua culpa é amplamente contestada.
Filha de um próspero chapeleiro, ela frequentou um professor ‘faculdade em Leiden. Em 1895 ela se casou com um oficial de origem escocesa, Capitão Rudolph MacLeod, no exército colonial holandês, e de 1897 a 1902 eles viveram em Java e Sumatra. O casal voltou para a Europa, mas depois se separou, e ela começou a dançar profissionalmente em Paris em 1905 com o nome de Lady MacLeod. Ela logo se autodenominou Mata Hari, uma expressão malaia para o sol (literalmente, “olho do dia”). Ela e MacLeod se divorciaram em 1906. Alta, extremamente atraente, superficialmente familiarizada com as danças da Índia Oriental e disposta a aparecer praticamente nua em pública, Mata Hari foi um sucesso instantâneo em Paris e outras grandes cidades. Ao longo de sua vida, ela teve vários amantes, muitos deles oficiais militares.
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Os fatos sobre suas atividades de espionagem permanecem obscuros. De acordo com um relato, na primavera de 1916, enquanto ela morava em Haia , um cônsul alemão teria oferecido pagar a ela por qualquer informação que ela pudesse obter em sua próxima viagem à França. Depois de sua prisão pelos franceses, ela reconheceu apenas que havia fornecido informações desatualizadas informação a um oficial de inteligência alemão.
De acordo com declarações que Mata Hari supostamente fez, ela concordou em agir como espiã francesa na Bélgica ocupada pela Alemanha e não se preocupou em contar à inteligência francesa sobre seu acordo prévio com os alemães. Ela pretendia obter para os Aliados a ajuda de Ernest Augustus, duque de Brunswick-Lüneburg na Alemanha e herdeiro do ducado de Cumberland no nobreza britânico.
Os franceses começaram a suspeitar de sua duplicidade e, em 13 de fevereiro de 1917, ela foi presa em Paris. Ela foi presa, julgada por um tribunal militar em 24-25 de julho de 1917, condenada à morte e baleada por um pelotão de fuzilamento.
O governo alemão a desculpou publicamente em 1930, e o dossiê francês a documenta as atividades indicaram sua inocência. Visto por apenas algumas pessoas, o dossiê foi agendado para lançamento público em 2017.
