Mais cedo é o nome aplicado pela primeira vez cerca de seis meses após o Land Run de 1889 às pessoas que entraram no Distrito de Oklahoma (Terras não atribuídas) antes da hora designada. O termo derivou de uma seção do Indian Appropriation Act de 2 de março de 1889, que ficou conhecido como a “cláusula mais cedo”. Afirmou que nenhuma pessoa deveria ter permissão para entrar e ocupar a terra antes do tempo designado na proclamação de abertura do presidente e que qualquer pessoa que violasse a disposição teria o direito à terra negado.
Ilegal os requerentes foram inicialmente chamados de “moonshiners”, porque entraram na área “pela luz da lua”. Sooners ou moonshiners se esconderam em arbustos ou ravinas e, de repente, pareceram reivindicar uma reivindicação após o início da corrida, dando-lhes uma clara vantagem sobre a lei – residentes de colonos que fugiram das fronteiras.
Os chamados “legais mais cedo” tinham permissão para entrar antes da hora designada, mas, mesmo assim, tinham a mesma vantagem injusta. Os mais cedo legais incluíam funcionários do governo (deputado marechais, agentes de receita, carregadores de correio, oficiais de terra) ou da empresa ferroviária (trackmen, peões de seção) ou aqueles com licenças especiais (agentes indígenas, caminhoneiros, comerciantes).
O clamor contra os primeiros resultou em vários concursos e apelos ao General Land Office e em títulos pouco claros para algumas reivindicações por muitos anos. O Congresso dos EUA deu ao Departamento do Interior o poder final para fazer a determinação final nas disputas. O caso complexo contra os primeiros, legais ou não, foi elucidado primeiro em Townsite of Kingfisher v. Wood e Fossett (1890) e mais tarde em Smith v. Townsend (1893).
Os problemas com os primeiros aumentaram com cada um sucessivas corridas terrestres. Na abertura da Reserva Kickapoo, em 1895, alguns funcionários estimaram que antes havia entrado com cerca de 50% dos folhetos disponíveis. O governo acabou superando o problema da entrada ilegal usando métodos como loteria e licitações fechadas para abrir antigas reservas indígenas.
Os primeiros colonizadores legais do Território de Oklahoma tinham uma opinião muito baixa sobre os primeiros. Isso começou a mudar em 1908, quando a Universidade de Oklahoma adotou o nome para seu time de futebol. Na década de 1920, o termo não carregava mais uma conotação negativa, e os oklahomanos adotaram o apelido como um símbolo de orgulho e progressismo. Embora aparentemente nunca tenha sido oficialmente designado como tal por estatuto ou resolução, Oklahoma desde então é conhecido como o estado mais cedo.
