Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle
Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle foi um explorador francês que explorou a região dos Grandes Lagos dos Estados Unidos e Canadá, o rio Mississippi e o Golfo de México. La Salle reivindicou toda a bacia do rio Mississippi para a França.
Nascido em Rouen, França, em 22 de novembro de 1643, ele veio para o Canadá em 1666 e fundou o primeiro assentamento perto de Montreal. Ele então liderou várias expedições nos Grandes Lagos e no rio Ohio e explorou o rio Mississippi em 1682. Em 24 de julho de 1684, La Salle partiu da França para estabelecer uma colônia na foz do Mississippi. Ele desembarcou em Matagorda Bay, Texas, em 15 de fevereiro de 1685, e ali estabeleceu o Forte St. Louis. Enquanto a caminho do Canadá, ele foi assassinado perto do rio Trinity em 19 de março de 1687.
A colônia de La Salle na baía de Matagorda deu aos Estados Unidos sua primeira reivindicação sobre o Texas como parte da compra da Louisiana. Um cavalheiro, mas não um cortesão, uma natureza orgulhosa independente, mas tímida, e um explorador de visão ousada e energia incansável. “A América deve a ele uma memória duradoura, pois, nesta figura masculina, ela vê o pioneiro que a guiou até a posse de sua herança mais rica.”
Um dos quatro navios de La Salle foi descoberto no fundo de Baía de Matagorda em 1995. “La Belle” é um dos naufrágios mais importantes já descobertos na América do Norte.
