Primeiros anosEditar
Nos primeiros dias do futebol profissional, a temporada normalmente terminava perto do final de novembro (os jogos mais importantes costumavam ser disputados no Dia de Ação de Graças) ou na primeira semana de dezembro, dependendo da equipe; os jogos de exibição seriam então realizados no inverno. Uma vez que os horários da liga foram padronizados na década de 1930, o NFL Championship Game era normalmente realizado em meados de dezembro. O jogo do campeonato da NFL de 1943, disputado em 26 de dezembro daquele ano devido a complicações de agendamento causadas pela Segunda Guerra Mundial, foi o primeiro jogo regulamentar da NFL a ser disputado no Natal ou depois.
De 1943 até 1970 AFL-NFL Merger, a temporada regular da NFL geralmente terminava em meados de dezembro, com o NFL Championship Game sendo realizado no domingo, duas semanas depois. Se aquele domingo caísse no dia de Natal, 25 de dezembro, a liga preferia transferi-lo para o dia seguinte, segunda-feira, 26 de dezembro; este reescalonamento ocorreu para os jogos dos campeonatos de 1955 e 1960.
A American Football League compensou de forma diferente: o jogo do campeonato de 1960 foi atrasado em uma semana inteira, sendo disputado no Dia de Ano Novo de 1961, com Domingo de Natal sendo uma semana de folga. (O jogo do campeonato da NFL de 1966 também foi realizado no domingo, 1o de janeiro de 1967, duas semanas após o final da temporada regular.) O dia de Ano Novo era um dia disponível desde a faculdade jogos de boliche são adiados para segunda-feira, 2 de janeiro em anos em que 1º de janeiro cai em um domingo. A AFL havia programado o jogo do campeonato de 1966 para segunda-feira à tarde, 26 de dezembro, mas quando as duas ligas concordaram em se fundir em 1970 e jogar um “Mundial Jogo do campeonato “começando com a temporada de 1966, o jogo da AFL foi movido de volta para o domingo, 1º de janeiro.
Edição de playoffs da divisão de 1971
Os primeiros jogos da NFL realmente disputados em 25 de dezembro vieram depois do fusão, durante os playoffs da NFL de 1971-72. Os primeiros dois jogos do Playoff Divisional A rodada foi realizada no dia de Natal; o primeiro deles foi entre o Dallas Cowboys e o Minnesota Vikings, enquanto o segundo dos dois confrontos disputados naquela tarde, o Miami Dolphins contra o Kansas City Chiefs, acabou sendo o jogo mais longo da história da NFL. Devido à duração do último jogo, a NFL recebeu inúmeras reclamações, supostamente devido ao fato de ter causado estragos nos jantares de Natal em todo o país. A liga também foi criticada por alguns setores por se intrometer em um feriado religioso e familiar tradicional, e um legislador do estado do Kansas propôs um projeto de lei para proibir o agendamento de jogos futuros em 25 de dezembro. Como resultado, a NFL decidiu não agendar qualquer Natal Jogos do dia para as próximas 17 temporadas.
Evitando ChristmasEdit
Isso exigiu um esforço considerável durante aqueles anos em que o Natal caía em um sábado ou domingo, visto que normalmente esses dias seriam dias em que os jogos do playoff da NFL deveriam ser realizados.
Em 1976, a NFL abriu sua temporada regular uma semana antes do que normalmente seria o caso (12 de setembro, o segundo domingo do mês, em vez do habitual terceiro domingo) para que os Playoffs Divisionais pudessem ser realizados em 18 e 19 de dezembro em vez de 25 e 26 de dezembro e, portanto, nenhum jogo seria necessário no sábado, 25 de dezembro (o Super Bowl XI foi posteriormente disputado em 9 de janeiro, a data mais antiga na história do Super Bowl).
Em 19 77, com o Natal caindo em um domingo, os Jogos Divisional Playoff foram realizados em torno do feriado, com um doubleheader AFC no sábado, 24 de dezembro, e um doubleheader NFC na segunda-feira, 26 de dezembro. Isso foi feito para que um time não tivesse um vantagem de descanso de dois dias sobre o outro para os jogos do Conference Championship (a NFL só permitia vantagens de descanso de um dia). Este agendamento resultou na maior parte do país perdendo a maior parte do primeiro quarto da transmissão do jogo Pittsburgh Steelers-Denver Broncos (começando às 16h EST), desde o jogo da AFC naquele sábado (Oakland Raiders-Baltimore Colts, começando às 12:30 EST) foi para a prorrogação dupla; com uma programação normal de um jogo de cada conferência, os espectadores teriam a opção de mudar de canal (ou usar um videocassete), mas neste caso a NBC simplesmente continuou com o jogo Raiders-Colts (exceto nos mercados de Pittsburgh e Denver) e para sobrepor suas transmissões.
A NFL continuou a evitar o Natal, mesmo depois de começar a estender a duração da temporada regular e dos playoffs. A liga se expandiu para uma temporada regular de 16 jogos e um torneio de playoff de 10 equipes em 1978, mas somente em 1982 a temporada regular terminou depois do Natal. Foi originalmente programado para terminar no domingo, 26 de dezembro daquele ano, mas a temporada regular foi estendida para o domingo, 2 de janeiro de 1983, depois que a greve dos jogadores da NFL de 57 dias “reduziu a temporada de 16 jogos para 9; a NFL compensada por estender a temporada regular em uma semana e eliminar a semana de folga entre os campeonatos da conferência e o Super Bowl.
Em 1983 e novamente em 1988, a NFL dividiu a primeira rodada dos Wild Card Playoffs entre sábado, 24 de dezembro e segunda-feira, 26 de dezembro para evitar um jogo de Natal.
Tinha os Estados Unidos A Football League sobreviveu para jogar sua temporada de outono de 1986, teria apresentado os primeiros grandes jogos de futebol profissional a serem disputados na temporada regular no Natal; a USFL planejou um conjunto completo de quatro jogos para o dia de Natal. A USFL suspendeu as operações antes da temporada de 1986 e os jogos nunca foram disputados.
As competições da temporada regular chegam no ChristmasEdit
Finalmente, em 1989, a NFL tentou outro jogo no dia de Natal, o Cincinnati Bengals no Minnesota Vikings, mas eram 21h. ET Monday Night Football no ABC, evitando assim interferir nos jantares de família. A NFL atrasou a temporada regular uma semana em 1989 como uma experiência única, o que significa que o Natal cairia durante a última semana da temporada regular, em vez da primeira rodada dos playoffs. A partir da temporada seguinte, a liga acrescentou uma semana de despedida, fazendo com que o Natal caísse permanentemente durante a temporada regular. Nos anos que se seguiram, a NFL jogou ocasionalmente no final da tarde ou à noite no feriado, mas não houve um jogo no dia de Natal que começasse antes das 16h30. ET desde 1971.
Em 1993, a NBC exibiu um jogo de Natal pela primeira vez desde 1971, quando o Houston Oilers visitou o San Francisco 49ers, com horário de início às 17h Leste / 14h Pacífico.
A ESPN exibiu um jogo de Natal pela primeira vez em 1994, quando o Detroit Lions visitou o Miami Dolphins.
Em 1999, a CBS exibiu seu primeiro jogo de Natal desde 1971, quando o Denver Os Broncos visitaram o Detroit Lions.
A Fox exibiu um jogo de Natal pela primeira vez em 2005, quando o Chicago Bears visitou o Green Bay Packers.
A NFL Network exibiu seu primeiro jogo de Natal em 2009, quando o San Diego Chargers visitou o Tennessee Titans.
2011 e além Editar
O primeiro jogo de Natal sob os atuais contratos de televisão foi realizado em 2011. De acordo com a política da liga, a maioria dos jogos do fim de semana foram movidos para a véspera de Natal, enquanto um jogo foi reservado para o NBC Sunday Night Football. Esse jogo foi disputado entre o Chicago Bears e o Green Bay Packers a t Lambeau Field – a segunda vez que as duas equipes jogaram naquele local no Natal. Ao contrário de 2005, não houve um segundo jogo no Dia de Natal, devido a mudanças nos contratos de televisão da NFL desde a última vez que o Natal caiu em um domingo durante aquele ano. O Natal caiu novamente em um domingo em 2016. Como nos anos anteriores, o a maioria dos jogos foi transferida para a véspera de Natal e o Sunday Night Football teve um jogo, junto com uma edição especial da tarde de domingo do Thursday Night Football exclusiva para a NFL Network (que quando acontecer novamente em 2022, pode estar sujeita às regras flex da NFL onde os jogos da tarde e da noite podem mudar de slots).
Os jogos de Natal não foram jogados novamente até 2016, quando o Natal caiu novamente em um domingo. Novamente, a maioria dos jogos foi movida para a véspera de Natal, mas houve dois jogos no dia de Natal. O Baltimore Ravens visitou o Pittsburgh Steelers para uma edição especial da tarde de domingo do Thursday Night Football exclusivo para a NFL Network, enquanto o Denver Broncos visitou o Kansas City Chiefs para o jogo padrão do NBC Sunday Night Football. Ao contrário da maioria dos jogos noturnos de domingo no final da temporada, o último jogo não estava sujeito a agendamento flexível devido ao feriado e ao fato de que a maioria dos jogos foram disputados no sábado.
Dois jogos foram disputados no dia de Natal de 2017, que foi uma segunda-feira. O Pittsburgh Steelers visitou o Houston Texans em uma edição especial do Monday Night Football, enquanto o Oakland Raiders visitou o Philadelphia Eagles no jogo padrão do Monday Night Football.
Um jogo foi jogado no dia de Natal em 2020, e foi o final da temporada de Thursday Night Football entre o Minnesota Vikings e o New Orleans Saints às 16h30 EST, já que a véspera de Natal caiu em uma quinta-feira.
