Uma conta que se encaixa no projeto! O nome do pente vem de sua boca. Sua cabeça é mais longa do que a de outras tartarugas marinhas e se afunila em forma de ponta, lembrando um bico ou bico de falcão. Esta forma incomum permite que os bico-de-pente alcancem os buracos e fendas dos recifes de coral onde vivem para encontrar esponjas e outros invertebrados para comer.
Proteção extra. As escamas (placas) na carapaça do bico de pente (concha superior) são mais grossas do que as de outras tartarugas marinhas e se sobrepõem como telhas em um telhado. Isso ajuda a proteger o bico de pente de ser ferido por corais e rochas pontiagudas, especialmente durante tempestades (Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA 2020).
Bonito demais para seu próprio bem. A bela e ornamentada carapaça da tartaruga-de-pente foi sua ruína. Muitos milhares foram mortos, e alguns ainda são, para fazer pentes, espelhos, joias e outros itens de “casco de tartaruga”. Essa prática é ilegal, mas ainda ocorre em alguns países.
Cada um no seu. A maioria das tartarugas marinhas faz ninhos individualmente (em vez de todos ao mesmo tempo), à noite e em áreas ou colônias definidas e concentradas que podem ser monitoradas. As tartarugas-de-pente nidificam individualmente e à noite, mas não em áreas ou colônias bem definidas e concentradas. Isso o torna muito mais difícil estimar números ou determinar se as populações de bico-de-pente estão aumentando ou diminuindo.
Uma tartaruga com estômago de ferro! As esponjas podem parecer plantas, mas na verdade são animais. Esses invertebrados marinhos são tóxicos para alguns animais e evitados pela maioria dos outros como comida. Por quê? Uma grande parte do corpo da esponja é composta de espículas, pequenas partículas de vidro em forma de agulha. Poucas criaturas se alimentam de esponjas, e a maioria delas tem adaptações especiais que as protegem das espículas afiadas. Hawksbills, no ou sua mão, não tem tal proteção. Como sobrevivem comendo as espículas semelhantes a agulhas e as toxinas da esponja é um mistério. O consumo de toxinas da esponja pode ser o motivo pelo qual os bico-de-pente podem ser venenosos, até mesmo fatais, se ingeridos (Meylan e Whiting 2007, Meylan 1988).
Há algo sobre o Padre! Nas primeiras horas de uma manhã de agosto de 1998, o Dr. Shaver e a equipe das tartarugas marinhas deveriam soltar um grupo de tartarugas recém-nascidas que eclodiram durante a noite. Ninguém tinha visto a fêmea quando ela pôs os ovos semanas antes, e pensava-se que o ninho era um Ridley de Kemp. Enquanto a equipe transportava os pequenos filhotes para o local de liberação, o Dr. Shaver percebeu que os filhotes eram diferentes. Ela examinou atentamente e começou a suspeitar que eles poderiam ser bicos de pente! Nenhum ninho de pente jamais havia sido documentado em aninhamento no Texas antes. Hawksbills normalmente nidificam em áreas florestais no Caribe. A equipe tirou centenas de fotos dos filhotes antes de liberá-los para ajudar a documentar e confirmar as espécies. Usando as fotos, medições e amostras de tecido de ovos não eclodidos, o Dr. Shaver confirmou que o ninho era de fato um ninho de pente! Foi e continua sendo o primeiro e único ninho de pente já documentado no Texas (Shaver 1998).

Literatura sobre tartarugas-de-pente citada:

Meylan, A. 1988. Spongivory in Hawksbill Turtles: Uma dieta de vidro. Science 239: 393-395.
Meylan, A. and S. Whiting. 2007. The Hawksbill’s Distinctive Diet. Obtido em http://seaturtlestatus.org/pdf/r3_hawksbills-diet.pdf
Serviço Nacional de Pesca Marinha. 2020. Página de espécies de tartarugas-de-pente (Eretmochelys imbricata). Obtido em https://www.fisheries.noaa.gov/species/hawksbill-turtle
National Marine Fisheries Service e U.S. Fish and Wildlife Service. 1993. Plano de recuperação para tartarugas-de-pente no Mar do Caribe dos EUA, Oceano Atlântico e Golfo do México. Serviço Nacional de Pesca Marinha, São Petersburgo, Flórida.
Shaver, D.J. 1998. Padre Island National Seashore Kemp “s Ridley Sea Turtle Project e Texas Sea Turtle Strandings Relatório de 1998. US Department of the Interior, National Park Service. 58pp.
US Fish and Wildlife Service. 2020. Hawksbill Sea Turtle (Eretmochelys imbricata ) página de espécies. Obtido em https://www.fws.gov/northflorida/SeaTurtles/Turtle%20Factsheets/hawksbill-sea-turtle.htm