As guerras dos bispos e o retorno do Parlamento (1640-42)

A virada dos acontecimentos na Escócia horrorizou Charles, que decidiu fazer os rebeldes escoceses se ajoelharem. No entanto, os Covenanters, como os rebeldes escoceses ficaram conhecidos, rapidamente dominaram o exército inglês mal treinado, forçando o rei a assinar um tratado de paz em Berwick (18 de junho de 1639). Embora os Covenanters tivessem vencido a primeira Guerra dos Bispos, Charles se recusou a conceder a vitória e convocou um parlamento inglês, vendo-o como a única maneira de arrecadar dinheiro rapidamente. O Parlamento se reuniu em abril de 1640, mas durou apenas três semanas (e por isso ficou conhecido como Parlamento Curto). A Câmara dos Comuns estava disposta a votar as enormes somas de que o rei precisava para financiar sua guerra contra os escoceses, mas não até que suas queixas – algumas com mais de uma década – fossem reparadas. Furioso, Charles dissolveu precipitadamente o Parlamento Curto. Como resultado, foi uma força sem treinamento, mal armada e mal paga que seguiu para o norte para lutar contra os escoceses na segunda Guerra dos Bispos. Em 20 de agosto de 1640, os Covenanters invadiram a Inglaterra pela segunda vez, e em uma campanha militar espetacular eles tomaram Newcastle após a Batalha de Newburn (28 de agosto). Desmoralizado e humilhado, o rei não teve alternativa a não ser negociar e, por insistência dos escoceses, revogar o parlamento.

Um novo parlamento (o Parlamento Longo), que ninguém sonhava que se sentaria pelos próximos 20 anos, reuniu-se em Westminster em 3 de novembro de 1640, e imediatamente pediu o impeachment de Wentworth, que agora era o conde de Strafford. O longo julgamento em Westminster, terminando com a execução de Strafford em 12 de maio de 1641, foi orquestrado por protestantes e católicos da Irlanda, por Covenanters escoceses e pelos oponentes ingleses do rei, especialmente o líder de Commons, John Pym – destacando efetivamente a importância de as conexões entre todos os reinos Stuart nesta junção crítica.

Até certo ponto, a remoção da mão draconiana de Strafford facilitou a eclosão em outubro de 1641 do levante do Ulster na Irlanda. Esta rebelião derivou, por um lado, de causas sociais, religiosas e econômicas de longo prazo (ou seja, insegurança de posse, instabilidade econômica, endividamento e um desejo de ter a Igreja Católica Romana restaurada à sua posição pré-Reforma) e, por diante de outro, de fatores políticos de curto prazo que desencadearam a eclosão da violência. Inevitavelmente, derramamento de sangue e crueldade desnecessária acompanharam a insurreição, que rapidamente engolfou a ilha e tomou a forma de um levante popular, opondo nativos católicos aos recém-chegados protestantes. A extensão do “massacre” de protestantes foi exagerada, especialmente na Inglaterra, onde os rumores mais absurdos eram facilmente acreditados. Talvez 4.000 colonos tenham perdido a vida – uma tragédia com certeza, mas muito longe dos 154.000 que o governo irlandês sugeriu que foram massacrados. Muito mais comum foi o saque e pilhagem de propriedades protestantes e o roubo de gado. Essas perdas humanas e materiais foram replicadas no lado católico à medida que os protestantes retaliaram.

A insurreição irlandesa precipitou imediatamente um conflito político crise na Inglaterra, como Charles e seu Parlamento de Westminster discutiram sobre qual deles deveria controlar o exército a ser criado para reprimir os insurgentes irlandeses. Charles tinha aceitado a lista de queixas apresentada a ele pelo Parlamento na Grande Remonstrância de dezembro de 1641 e de alguma forma reconciliado suas diferenças, a revolta na Irlanda quase certamente teria sido anulada com relativa facilidade. Em vez disso, Carlos se mobilizou para a guerra por conta própria, r levantando seu estandarte em Nottingham em agosto de 1642. As Guerras dos Três Reinos começaram para valer. Isso também marcou o início da primeira Guerra Civil Inglesa, travada entre as forças leais a Carlos I e aqueles que serviam ao Parlamento. Após um período de guerra falsa no final de 1642, a forma básica da Guerra Civil Inglesa foi o avanço monárquico em 1643 e, em seguida, o atrito e expansão parlamentar constantes.