Os shunts portossistêmicos congênitos (também conhecidos como shunts do fígado) são defeitos congênitos relativamente comuns em animais de estimação, onde os vasos sanguíneos no abdômen se desenvolvem anormalmente, e em vez de canalizar o sangue dos intestinos para o fígado, o sangue é capaz de desviar do fígado e entrar na circulação sistêmica. Este fluxo sanguíneo anormal impede o fígado de realizar seu trabalho de processamento do sangue – eliminando medicamentos, produtos residuais e toxinas, decompondo os nutrientes dos alimentos e regulando o equilíbrio energético do corpo. As derivações são mais comuns em raças pequenas de cães, especialmente Yorkshire terriers, Maltês e Cairn terriers. No entanto, eles também podem ser vistos em cães maiores (como wolfhounds irlandeses e retrievers) e menos comumente em gatos.
Animais com shunts do fígado podem parecer e agir completamente normais e só podem ser diagnosticados quando o hemograma é feito por outro motivo (os implantes geralmente causam alterações nos valores sanguíneos que podem ser vistos em exames de sangue de rotina) ou podem ser os “nanicos” de suas ninhadas e podem ser mais silenciosos do que o normal para um animal jovem. Em casos graves, os animais de estimação podem olhar para as paredes , agem como se estivessem bêbados ou até mesmo tendo convulsões (especialmente após as refeições) e tendo problemas urinários devido a pedras nos rins ou na bexiga causadas pelo acúmulo de compostos que normalmente seriam removidos pelo fígado.
Alguns implantes de drenagem pode ser reparado com cirurgia ou procedimentos intervencionistas não cirúrgicos, mas outros não podem ser corrigidos ou o tratamento é muito caro para o dono do animal. Normalmente, os animais de estimação que estão esperando para serem corrigidos ou aqueles cujos implantes não podem ou não serão corrigidos são tratado com uma combinação de medicamentos e dieta alimentar. A dieta e os medicamentos não reparam os vasos sanguíneos do fígado, eles simplesmente reduzem os sintomas para que o animal possa ter uma vida mais normal. Alguns animais de estimação podem ser bem mantidos com boa qualidade de vida por anos com dieta e medicamentos, enquanto outros podem desenvolver sintomas incontroláveis e raramente insuficiência hepática.
Animais com shunts podem ter problemas com o metabolismo de proteínas – eles não podem se livrar dos resíduos após quebrar as proteínas da dieta e isso causa sinais neurológicos, chamados de “encefalopatia hepática”, que incluem embotamento, desorientação, dificuldade de andar, mudanças de comportamento e possivelmente até convulsões. Nem todos os animais de estimação com shunts desenvolvem neurológicos óbvios sinais, mas aqueles que precisam ser tratados com medicamentos para aumentar a tolerância às proteínas. Eles também são normalmente alimentados com dietas que são mais baixas em proteínas do que as dietas comerciais normais, mas ainda têm proteína suficiente para atender às suas necessidades, pois pouca proteína pode torná-los mais doentes . A quantidade de proteína apropriada / tolerada será diferente para cada animal de estimação. A consideração cuidadosa da dieta é especialmente importante em um cachorro ou gatinho porque nem todas as dietas normalmente usadas para tratar desvios portossistêmicos atendem às necessidades nutricionais de animais em crescimento, portanto, alternativas ou mesmo suplementação de nutrientes podem ser necessárias. Da mesma forma, muitas dietas terapêuticas usadas para tratar animais de estimação com shunts podem não ser boas escolhas para animais de estimação saudáveis em casa.
Tanto a quantidade quanto o tipo de proteína podem ser importantes. Ovos, laticínios e proteínas de soja são menos propensos a causar encefalopatia hepática ou pedras na bexiga associadas a shunt em comparação com carnes de músculos e órgãos. Portanto, dietas terapêuticas de boa qualidade cuidadosamente elaboradas geralmente usam essas proteínas em vez de carnes, órgãos ou peixes. Os medicamentos podem ajudar a aumentar a quantidade de proteína que os animais de estimação com drenagem irão tolerar, por isso é importante combinar nutrição e tratamentos médicos para maximizar a nutrição do animal e minimizar os sintomas. Dependendo da gravidade dos sintomas e se o shunt pode ser corrigido cirurgicamente, pode ser possível aumentar lentamente a quantidade de proteína ao longo do tempo, até mesmo para os níveis em dietas normais.
Seu veterinário provavelmente irá recomendar uma das várias dietas terapêuticas veterinárias para cães com shunts hepáticos que precisam de dietas com baixo teor de proteína. Dietas caseiras com baixo teor de proteína também podem ser elaboradas para cães adultos, mas é importante que sejam elaboradas por um nutricionista veterinário certificado com experiência no manejo de cães com implantes. Infelizmente, há menos opções comerciais disponíveis para filhotes (mesmo as opções comerciais de dieta terapêutica provavelmente não atenderão às necessidades de cães de raças grandes com implantes) e as receitas caseiras de dieta apresentam alto risco para animais em crescimento. Não há dietas terapêuticas projetadas especificamente para gatos com shunts hepáticos, portanto, dietas de baixa proteína projetadas para outras condições de saúde (como doença renal) são usadas em gatos com shunts, mas eles podem precisar de ajustes de outros nutrientes.Certifique-se de conversar com seu veterinário sobre a dieta mais apropriada se seu animal de estimação tiver um implante de implante e considerar uma consulta com um nutricionista veterinário certificado se precisar de opções adicionais ou se seu animal não estiver indo bem com as opções disponíveis comercialmente.
E quanto a guloseimas? Felizmente, animais de estimação com implantes não precisam ficar inteiramente sem guloseimas. No entanto, animais de estimação que sofreram de encefalopatia hepática não devem ser alimentados com carnes ou alimentos ricos em proteínas ou guloseimas (por exemplo, muitos biscoitos, carne seca, couros crus, bully stick, orelhas de porco) em cima da dieta comercial ou receita de dieta caseira ou eles podem desenvolver assina novamente. As melhores opções de tratamento para cães com implantes incluem biscoitos para cães sem carne, lanches humanos, como biscoitos de animais e cereais matinais, ou frutas e vegetais não tóxicos.
Em resumo, mudanças na dieta podem ser muito importantes para ajudar gerenciar animais de estimação com shunts de fígado. Se o seu animal de estimação for diagnosticado com um implante de drenagem, reúna um histórico completo da dieta do animal e converse com seu veterinário sobre qual dieta seria mais adequada para ele.