Nós amassamos. Nós torcemos. Esticamos a pele do rosto ou das pernas apenas para que as navalhas possam afastar os pêlos indesejáveis que brotam na paisagem fértil de nossos corpos. No entanto, muitos de nós executamos essas tarefas com uma sensação de futilidade, de fracasso inevitável, porque acreditamos que esse ritual regular de remoção faz com que o cabelo cresça mais forte do que antes – ressurgindo como uma fênix renovada, mas com oferendas ainda mais grossas, grossas ou escuras.

Isso simplesmente não é assim. Mas existem vários motivos pelos quais o mito continua a florescer. Um é a limitação da percepção humana. “As pessoas simplesmente não são observadores muito bons, mas simplesmente não há ciência por trás do crescimento de cabelo mais espesso”, diz Amy McMichael, chefe do Departamento de Dermatologia da Wake Forest Baptist Health. Também há o poder da coincidência. Na verdade, mitos generalizados – se um menino raspa o bigode, ele vai crescer mais espesso – se baseia em um cerne de verdade: pode. Mas isso porque o barbear pode coincidir com o tempo das flutuações hormonais naturais em seu corpo que estão desenvolvendo seus pelos faciais de adulto, não porque de sua remoção. Os pêlos corporais crescem em momentos diferentes e em taxas diferentes para todos.

O próprio ato de cortar pode fazer o cabelo parecer mais espesso por um curto período de tempo. Um cabelo humano haste é como um lápis ou dardo que se afina na ponta. Então, quando uma navalha corta a ponta, pode parecer que o cabelo restante, e a barba por fazer, é mais grosso ou mais escuro do que era antes do corte. Esses cabelos curtos, grudando direto de seus folículos, pode até mesmo ap pêra mais grossa. Mas cortar parte do cabelo normalmente não muda nada no processo de crescimento. O cabelo cônico que você tinha é o cabelo que você vai ter de volta. (Embora, em casos raros, a depilação excessiva, que arranca um fio de cabelo de sua raiz, possa eventualmente reduzir o crescimento de certos folículos capilares devido ao trauma repetido).

A literatura médica realmente abordou essa questão permanente do cabelo com estudos que comparam diretamente o crescimento do cabelo entre os aparelhos de barbear e o crescimento ao natural por cerca de 100 anos. Em 1928, por exemplo, quatro homens concordaram em fazer parte de um estudo de crescimento de cabelo para tentar resolver a questão. Os homens rasparam uma parte do rosto em um movimento descendente, usando a mesma marca de sabonete de barbear, lâminas de barbear e água em temperatura constante – tudo em nome da ciência. Os autores do estudo coletaram os cabelos tosados e compararam 100 deles após cada medição, chegando à conclusão principal: Não há evidências de que o barbear acelera a taxa de crescimento da barba.

Em um estudo um pouco mais recente, cinco saudáveis jovens brancos concordaram em explorar como o barbear repetido afeta o crescimento do cabelo humano. Cada voluntário raspou uma perna por semana durante vários meses, deixando a outra perna como controle (provavelmente optando por usar calças compridas durante o período de estudo). O estudo, publicado em 1970, não encontrou diferenças significativas na largura do cabelo, grossura ou taxa de crescimento. Esse tipo de dados coincide com o que os dermatologistas veem em suas práticas, diz Melanie Grossman, dermatologista com sede na cidade de Nova York. “As mulheres raspam as pernas o tempo todo. Seriam como gorilas se o cabelo voltasse mais grosso ou mais escuro”, concorda McMichael. “Além disso, nunca teríamos que pensar em perda de cabelo em nossas cabeças se cortar a haste do cabelo resolvesse volte mais grosso. ”

Com a depilação à cera, a história é semelhante. O cabelo não está voltando de uma forma mais robusta depois de ser arrancado pela raiz. Ainda assim, existem outras influências genéticas ou hormonais que podem afetar o crescimento do cabelo. E o meio ambiente também pode desempenhar um papel. “Se você coçar uma área da pele de forma significativa (o que não acontece com um barbear ou depilação comum), ela pode ficar áspera como um calo e pode, na verdade, estimular o engrossamento do crescimento do cabelo. Isso porque a pele está ficando mais espessa, os nervos estão ficando mais grossos e o cabelo também pode ficar mais espesso. Mas isso não é típico ”, diz McMichael.

Também há outro fator a ser considerado, já que um cabelo surge pela pele pela primeira vez – no início pode parecer um pouco mais escuro, já que ainda não foi clareado pela exposição a poluentes, produtos químicos e ao sol. Mas esse impacto minúsculo não vai durar. Então, vamos tentar acabar com esse mito – embora, como nosso cabelo, provavelmente vai ressurgir.

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