Na África do Sul, o Afrikaans pode não ser a língua mais falada – mas ainda é uma língua maior do que o Inglês.

A língua foi mais uma vez colocada em destaque na África do Sul, após uma decisão do Universidade de Stellenbosch fará do inglês o idioma principal de ensino do instituto.

Embora muitos tenham gostado da decisão, muitos outros – especificamente falantes de Afrikaans – ficaram menos entusiasmados.

A universidade tem desde então respondeu aos críticos que a mudança não diluiria o Afrikaans, mas apenas aceleraria os planos de trazer o inglês à tona no instituto, em linha com os planos estabelecidos em 2014.

Os ingleses x O debate em Afrikaans segue-se a um apelo do governo para tornar as línguas africanas obrigatórias nos institutos de ensino superior. Essa convocação foi atendida pela Universidade de KwaZulu-Natal em 2014, quando introduziu o Zulu como disciplina obrigatória para todos os novos alunos.

Isso faz parte de sua política linguística mais ampla, que enfatiza “a necessidade alcançar para o zulu o status institucional e acadêmico do inglês ”.

Língua na África do Sul

De acordo com os dados do censo de 2011, o zulu é a língua mais falada no país com 11,6 milhões de falantes.

Em seguida, vem o xhosa, com 8,15 milhões de falantes, e o afrikaans, com 6,85 milhões de falantes.

O inglês está a alguma distância com 4,9 milhões falantes, perto de Sepedi (4,6 milhões de falantes) e Setswana (4,07 milhões de falantes).

O Cabo Ocidental é o lar da maioria dos falantes de Afrikaans (2,8 milhões) – enquanto Joburg tem o maior número de falantes de inglês (1,6 milhões ).

Por que inglês?

Embora o inglês seja apenas a quarta maior língua da África do Sul, ainda é uma das línguas mais faladas no mundo.

É conhecido como a língua franca de o mundo, com mais 335 milhões de pessoas a falam como primeira língua e outros 450 milhões como segunda, em 101 países.

Tornou-se a língua dos negócios internacionais e é a língua de os campos científicos e médicos, que usam o inglês como base para grande parte da terminologia.

Mas o inglês está longe de ser a maior língua do mundo – esse título pertence ao chinês, que tem mais de 1,2 bilhão de falantes nativos, em 33 países.

Como o maior parceiro comercial da África do Sul, o departamento de educação achou adequado adicionar oficialmente o mandarim ao currículo escolar do país a partir de janeiro de 2016.

O chinês é um complexo idioma a categorizar, visto que é tecnicamente uma “macrolíngua” que compreende 13 línguas individuais.

Tem dois subgrupos principais, a saber, mandarim e cantonês – o primeiro dos quais é a língua principal da China.

Semelhante ao chinês, o árabe é outra grande macrolinguagem, compreendendo 18 línguas individuais. Estima-se que haja 242 milhões de falantes nativos de árabe no mundo.

Os maiores idiomas do mundo

O grupo de pesquisa Ethnologue separou os idiomas do mundo (com base nas informações disponíveis), tendo feito o rastreamento dados e pesquisa histórica desde 1951.

Na edição de 2014 do Enthnologue, o grupo registrou mais de 7.102 idiomas em todo o mundo – dos quais 4.655 são usados até hoje. Os restantes 2.447 idiomas estão ameaçados, classificados como em perigo de extinção com as novas gerações.

Na verdade, 431 idiomas são descritos como “latentes” – onde ninguém tem proficiência nele – e outros 205 são considerado extinto.

Os números acima representam falantes nativos da primeira língua, excluindo as centenas de dialetos diferentes, observou o grupo.

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