Não muito tempo atrás, não havia galáxias muito, muito distantes. Na verdade, menos de um século atrás, muitos cientistas acreditavam que havia apenas uma galáxia, a Via Láctea. Tudo isso mudou, no entanto, em 30 de dezembro de 1924, quando o astrônomo americano Edwin Hubble anunciou que tinha evidências de que a Via Láctea era apenas uma das muitas galáxias em um universo em constante expansão.

Aqui estão 7 fatos sobre o homem que mudou nosso universo para sempre:

Ele revolucionou a astronomia

Na década de 1920, Hubble fez história olhando através de 100 telescópio de polegadas no Monte Wilson, no sul da Califórnia. Fixando o olhar na nebulosa de Andrômeda, ele viu estrelas semelhantes às de nossa galáxia, apenas mais turvas. Uma dessas estrelas era uma variável Cefeida, que os astrônomos podiam usar para medir distâncias. A descoberta da variável Cefeida permitiu que Hubble deduzisse que a Nebulosa de Andrômeda não era um aglomerado de estrelas próximo, mas uma galáxia totalmente diferente. Na década de 1930, a maioria dos astrônomos estava convencida de que a Via Láctea era apenas uma entre milhões no universo. A própria noção de que havia mais de uma galáxia no universo era revolucionária e rendeu a Hubble o título de maior astrônomo desde Galileu.

Ele ajudou Albert Einstein

Descobrir que nossa galáxia não estava sozinha foi apenas o começo para o Hubble. Ele continuou medindo distâncias e velocidades no espaço profundo, descobrindo que quanto mais distantes as galáxias estão umas das outras, mais rápido elas se afastam umas das outras. Suas descobertas, publicadas em 1929, levaram à noção amplamente aceita de que o universo está se expandindo. Albert Einstein agradeceu pessoalmente a Hubble pelo apoio que suas descobertas deram à sua teoria da relatividade.

Ele era um atleta talentoso

Tendo crescido no Missouri, o foco de Hubble não era no espaço, mas no campo de esportes. Atleta talentoso, ele se destacou no basquete, futebol e beisebol. Ele quebrou o recorde estadual no salto em altura e correu em pista na Universidade de Chicago. Um talentoso boxeador, ele certa vez nocauteou o campeão alemão dos pesos pesados.

Ele era um treinador de basquete do colégio

Embora não tenha falado sobre isso muito mais tarde na vida, Hubble passou um ano ensinando física, matemática e espanhol na New Albany High School em Indiana. Ele também treinou o time de basquete da escola, levando um time de Bulldogs invictos para o torneio estadual, onde ficaram em terceiro lugar. Embora tenha ensinado por apenas um ano, ele deixou sua marca na New Albany High. Os alunos daquele ano dedicaram o anuário ao seu amado professor “sempre disposto a nos animar e ajudar tanto na escola quanto no campo”.

Ele se reinventou

Descrito como um “Adônis” por seus amigos, com uma aparência que lembrava Clark Gable, você pensaria que Hubble ficaria muito satisfeito com a mão que desenhou. Você estaria errado. Ansioso por subir na escala social, ele adotou um sotaque britânico (como os que ouviu enquanto estudava na Universidade de Oxford), usava um cachimbo e uma capa e preenchia seu currículo (alegando que tinha lidado com processos judiciais em Kentucky quando não o fez) .

Ele lutou em duas guerras mundiais

Em 1917, Hubble se alistou no exército, poucos momentos após terminar seu doutorado. Depois de servir na França por um ano, ele retornou aos Estados Unidos, indo direto para o Observatório Mount Wilson em Pasadena, Califórnia, pronto para retomar suas pesquisas. Quando a Segunda Guerra Mundial estourou em 1942, ele serviria no exército novamente, desta vez ajudando o Exército a desenvolver tecnologia de armas. Tome isso, Tony Stark.

Ele nunca ganhou o Prêmio Nobel

Apesar de suas realizações, Hubble nunca ganhou o Prêmio Nobel de Física, uma vez que os astrônomos foram considerados inelegíveis para o prêmio (essa regra mudou desde então). Ele recebeu outros elogios, no entanto. Tanto um asteróide quanto uma cratera lunar levam seu nome. Mas sua homenagem mais famosa é o telescópio Hubble, lançado em 1990. Um instrumento para toda a comunidade astronômica, os astrônomos de todo o mundo são convidados a solicitar tempo usando o telescópio. Se seus pedidos forem aceitos, eles têm um ano para estudar seu trabalho antes que os dados sejam divulgados publicamente. Este sistema produziu descobertas tremendas, como a descoberta da “energia escura” e revelações sobre a idade do universo (13 a 14 bilhões de anos).