É verão e, se você estiver em Eugene, Oregon, a vida é desagradável. Eugene é o principal local do país em alergias esta semana, de acordo com a IMS Health, uma empresa de informações de saúde que fornece alertas de alergia para cidades em todo o país. Os residentes de Eugene podem culpar o nariz escorrendo e os olhos com coceira na grama abundante da cidade, que atualmente expele altos níveis de pólen para o ar.

Eugene é apenas a ponta do iceberg da alergia. Se você mora perto de uma área verde, costuma inalar pólen. Você está em boa companhia se seu corpo reagir a isso. Mais de 50 milhões de americanos têm alergia ao pólen ou febre do feno.

Se você tem uma alergia desagradável ao pólen de grama, mas resistiu a tomar injeções contra alergia, pode ter aplaudido no ano passado quando o FDA aprovou uma alternativa sem agulhas um comprimido diário que você deixa dissolver sob a língua.

Infelizmente, uma análise de 13 ensaios clínicos controlados publicados online esta semana pela JAMA Internal Medicine indica que os comprimidos solúveis são apenas ligeiramente mais eficazes do que os placebos na redução dos sintomas clássicos de alergia ao pólen de grama – coriza, coceira nos olhos e coceira na garganta. Para piorar as coisas, mais de 60% das pessoas que usaram os comprimidos experimentaram efeitos colaterais irritantes.

“Fiquei desapontado quando vi os dados que indicavam o quão ineficazes eles são”, disse o Dr. Nicolas BuSaba, associado professor de otologia e laringologia da Harvard Medical School. No entanto, o Dr. BuSaba não está muito surpreso, visto que os comprimidos precisavam ser apenas 25% a 30% mais eficazes do que o placebo no alívio dos sintomas de alergia para obter a aprovação do FDA. ” Se os seus sintomas são graves, digamos 9 em uma escala de 10 pontos, e o tablet os reduz para 7, você notaria a diferença? ”

Como funcionam os tablets

Um a alergia ao pólen de grama, como todas as alergias, é um caso de identidade equivocada. Seu sistema imunológico vê o pólen da grama como invasores potencialmente perigosos e trava uma guerra contra eles. (O pólen e outras coisas que desencadeiam alergias são chamados de alérgenos.) Em pessoas com alergia ao pólen, o sistema imunológico responde ao pólen enviando anticorpos para capturá-lo. Uma vez que um anticorpo interceptou um antígeno, ele alerta as células no revestimento do nariz, garganta e céu da boca para liberar substâncias químicas chamadas histaminas. As histaminas são responsáveis pela coceira, espirro e inchaço que você sente.

Os comprimidos funcionam “ensinando” ao sistema imunológico que o pólen das gramíneas não é uma ameaça. Eles fazem isso fornecendo doses inofensivas de pólen para os tecidos que revestem a boca. A partir daí, os alérgenos passam para a corrente sanguínea. Você toma o primeiro comprimido em um consultório médico, caso o comprimido desencadeie uma reação alérgica grave. Se não houver efeitos colaterais alarmantes, você pode tomar o medicamento em casa.

O FDA aprovou dois comprimidos para alergia ao pólen de gramíneas. Grastek contém um extrato de pólen de capim-rabo-de-gato. Deve ser tomado todos os dias, durante todo o ano. Oralair contém uma mistura de pólen de Kentucky blue grama, grama de pomar, centeio perene, vernal doce e capim timóteo. Deve ser tomado diariamente por cerca de seis meses, começando quatro meses antes do início da temporada de alergia. As pessoas que tomam qualquer um dos comprimidos também recebem um injetor automático de epinefrina (EpiPen) para use se eles tiverem um reação alérgica com risco de vida.

Dados decepcionantes

A análise de medicina interna do JAMA foi realizada por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Palermo, na Itália. Eles determinaram que as pessoas que usaram os comprimidos tiveram menos de um ponto melhor em uma escala de sintomas de 18 pontos do que as pessoas que tomaram um placebo. Sete pessoas que usaram os comprimidos tiveram reações graves à terapia que exigiu injeções de epinefrina. Ninguém que tomou um placebo teve esse tipo de reação relacionada ao tratamento.

Efeitos colaterais menos graves também foram mais comuns entre os participantes do ensaio que usaram os comprimidos. Mais de 60% relataram problemas como lábios inchados, formigamento na língua e coceira na boca. Em comparação, cerca de 20% das pessoas que tomaram um placebo relataram esses ou outros efeitos colaterais.

Um dos problemas com os comprimidos é que eles contêm apenas alérgenos de grama, diz o Dr. BuSaba. Eles não oferecem nenhuma proteção contra o pólen de árvores ou ervas daninhas, que provavelmente estarão no ar ao mesmo tempo. Nem oferecem proteção contra outros alérgenos, como mofo ou ácaros.

Outros tratamentos para a febre do feno

Existem outros remédios comprovados para a alergia ao pólen de gramíneas. Eles têm como alvo a resposta do sistema imunológico aos alérgenos de maneiras diferentes.

Os anti-histamínicos de venda livre como cetirizina (Zyrtec), fexofenadina (Allegra) e loratadina (Alavert, Claritin) aliviam os sintomas bloqueando as histaminas. Sprays nasais contendo cromoglicato de sódio podem impedir que os mastócitos liberem histaminas. Mas remédios de drogaria muitas vezes não funcionam para pessoas com alergias graves.

Prescrição de sprays nasais de corticosteroides, como furoato de mometasona (Nasonex) e propionato de fluticasona (Flonase), podem ser um pouco mais eficazes. Eles controlam os sintomas reduzindo a inflamação.

As vacinas contra alergia, a imunoterapia original, têm sido usadas para tratar alergias há mais de um século. As injeções não apenas aliviam os sintomas, mas também podem prevenir o desenvolvimento de novas alergias. Como um bônus adicional, as crianças que tomam o curso completo de vacinas contra alergia têm menos probabilidade de desenvolver asma.

Se você decidir tomar vacinas contra alergia, precisará fazer várias idas ao médico. escritório em seu calendário. Como é o caso dos comprimidos, as injeções para alergia exigem exames de pele ou de sangue para determinar a quais substâncias você é alérgico. Em seguida, um laboratório criará soluções injetáveis contendo baixas doses desses alérgenos. No início, você receberá uma ou duas injeções por semana, cada vez com uma concentração ligeiramente maior de alérgenos. Assim que uma dose eficaz for alcançada, geralmente após três a seis meses, você precisará de injeções mensais por três a cinco anos.

Este cronograma é um impedimento para muitas pessoas. De acordo com a Academia Americana de Alergia e Imunologia, apenas um terço das pessoas que poderiam se beneficiar com as injeções para alergia as toma, e três quartos das pessoas que começam a tomar as injeções desistem antes de terminar o tratamento. Um novo procedimento, que envolve a injeção de alérgenos diretamente nos nódulos linfáticos, está sendo testado em ensaios clínicos. Se for bem-sucedido, o tratamento exigirá apenas três ou quatro injeções por ano.

O que mais você pode fazer

Os níveis de pólen da grama variam drasticamente, dependendo das condições climáticas. Eles podem voar alto em um dia seco, quente ou com muito vento e despencar após uma tempestade. Se você tiver febre do feno, verifique a contagem de pólen local diariamente. A Academia Americana de Alergia e Imunologia recomenda estas estratégias para pessoas com alergia ao pólen:

• Mantenha as janelas fechadas e ligue o ar condicionado, tanto em casa quanto no carro.
• Proteja seus olhos do pólen usando óculos ou óculos de sol quando estiver ao ar livre.
• Lave as mãos com frequência.
• Faça o que puder para reduzir outros alérgenos comuns. Aspire frequentemente para reduzir os ácaros; use um desumidificador para reduzir o mofo; peça a outra pessoa para cuidar dos seus animais de estimação.