O que são as telhas? As telhas são contagiosas? Isso pode ser evitado? Meu filho pode pegar telhas? Como enfermeira de triagem por telefone no St. Louis Children’s Hospital, essas são apenas algumas das perguntas que recebi de pais preocupados.

O herpes zoster também é conhecido como vírus herpes zoster – o mesmo vírus que causa a varicela . Se você já teve catapora, o vírus permanece latente nas células nervosas e pode ser reativado, causando herpes. O vírus é transmitido quando uma pessoa tem contato direto com as feridas ou lesões da erupção do herpes zoster. Você não pode pegar herpes zoster de alguém com herpes zoster, mas esta exposição pode causar catapora se você nunca teve catapora.

A zona pode ocorrer em qualquer faixa etária, mas é mais provável em pessoas que tiveram catapora antes da idade um, tem mais de 50 anos ou tem um sistema imunológico enfraquecido. A incidência em crianças é baixa, mas crianças com sistema imunológico enfraquecido podem apresentar sintomas iguais ou mais graves que os adultos. Como os adultos, as crianças com maior risco de desenvolver herpes zoster são aquelas que tiveram varicela durante o primeiro ano de vida – ou cujas mães tiveram varicela muito tarde durante a gravidez. O risco de complicações e gravidade dos sintomas aumenta com a idade.

A dor, descrita como ardor, formigamento, dormência, tipo choque ou coceira, em um lado do corpo é geralmente o primeiro sintoma de herpes zoster. Uma erupção vermelha geralmente começa alguns dias após o início da dor. A erupção geralmente se desenvolve em pequenas bolhas ao longo de 3 a 5 dias e, progressivamente, seca e forma crostas. As feridas cicatrizam em 2 a 4 semanas.

Não há cura para o herpes zoster, mas o tratamento imediato com medicamentos antivirais prescritos pode acelerar a cura e reduzir o risco de complicações. É melhor iniciar esses medicamentos dentro de 72 horas após o início dos sintomas e antes que as bolhas apareçam. Seu médico também pode recomendar anti-histamínicos, analgésicos e agentes tópicos anestésicos.

A vacina contra a varicela (varicela) e a vacina do herpes zoster (varicela zoster) ajudam a prevenir o herpes. A vacina contra varicela se tornou uma imunização infantil de rotina para prevenir a varicela. Não há garantia de que você não pegará varicela ou herpes zoster com esta vacina, mas ela pode diminuir o risco e reduzir complicações e gravidade. O CDC recomenda a imunização contra herpes zoster para pessoas com 60 anos ou mais. Como a vacina contra a varicela, a vacina contra o herpes não garante que você não contrairá o herpes, mas pode reduzir o risco e a gravidade.

Mesmo se você já teve herpes, a vacina contra o herpes ajudará a prevenir ainda mais ocorrências da doença.

Mais importante, imunize seus filhos para prevenir a varicela. Se você tem mais de 60 anos, pergunte ao seu médico sobre a vacina contra herpes zoster. E se você suspeitar que tem herpes zoster, consulte seu médico o mais rápido possível porque o diagnóstico e o tratamento precoces podem diminuir a gravidade.