A Constituição britânica e a Constituição americana, que são muito diferentes, são mescladas no Canadá. Como os Estados Unidos; O Canadá tem uma forma federal de governo. Ele foi copiado do exemplo americano, com variações inspiradas na experiência americana e nas necessidades canadenses.
A divisão de autoridade entre o Parlamento canadense e as legislaturas provinciais é muito semelhante à divisão entre o Congresso e as legislaturas estaduais. Mas em vez de deixar as províncias todo o poder que não foi especificamente conferido ao Domínio, de acordo com o princípio americano, os canadenses adotaram o princípio oposto. Eles deram o resíduo de autoridade ao governo federal. Esta parecia ser a grande lição ensinada por nossa guerra entre o Norte e o Sul, durante a qual os criadores da constituição canadense fizeram a maior parte de seu trabalho. Assim, a constituição canadense traz a marca indelével da Guerra Civil Americana. Na prática, porém, as províncias ganharam poder através da interpretação judicial da constituição.
Outra diferença é que nenhuma província pode legislar sobre direito bancário ou criminal. São assuntos totalmente da esfera federal. A lei criminal é, portanto, uniforme em todo o país, assim como o sistema bancário.
Nosso sistema duplicado de tribunais, federais e estaduais, também foi rejeitado no Canadá. Lá, os mesmos tribunais, com juízes nomeados permanentemente, administram a lei federal e provincial. Ainda outra diferença é que a constituição obrigava o governo federal a subsidiar os governos provinciais.
O Canadá se parece mais com os Estados Unidos do que com a Grã-Bretanha por ter uma constituição escrita. Esta é a Lei Britânica da América do Norte (comumente chamada de Ato BNA) de 1867 e suas emendas. Mas se você interpretar literalmente, terá noções muito falsas de como o país é realmente governado, como veremos em breve. A razão é que o Canadá também tem uma constituição não escrita – como a britânica – e isso governa a operação da escrita.
A parte mais vital do sistema de governo canadense é totalmente britânico e totalmente não americano . É a fusão dos ramos executivo e legislativo do governo no gabinete, que é escolhido entre os líderes do partido majoritário no Parlamento em Ottawa. Quando os canadenses formaram sua união federal em 1867, eles já tinham esse sistema britânico nas províncias. Eles estavam tão convencidos pela experiência e observação de que era melhor do que o americano, com sua separação de poderes e seus freios e contrapesos, que não considerariam adotar o nosso.
O verdadeiro chefe
s americanos às vezes são enganados pelo fato de que o governo no Canadá é conduzido em nome do rei. Pela letra da Lei do BNA, o rei governa o Canadá por meio do governador geral, que ele nomeia. Por sua vez, o governador-geral supostamente governa as províncias por meio de vice-governadores, que ele nomeia. Mas, na realidade, o governo do Domínio escolhe o governador-geral e os vice-governadores – que, como o próprio rei, são apenas figuras de proa.
O verdadeiro chefe do governo federal, tanto legislativo quanto executivo, é o principal ministro, em quem todo o poder está concentrado e toda a responsabilidade focalizada. Ele não concorre para a eleição para este alto cargo, nem o mantém por qualquer período fixo. Além disso, não há nenhuma lei que o defina.
Os requisitos são políticos e não legais. O primeiro-ministro deve ser membro da Câmara dos Comuns e, mais do que isso, deve ser o líder do partido majoritário na Câmara. Se ele preencher o projeto de lei, o governador-geral não terá outra escolha a não ser nomeá-lo. Como primeiro-ministro, ou verdadeiro chefe do executivo, ele escolhe e controla o gabinete. Esses chefes de vários departamentos executivos ele seleciona entre seus próprios seguidores na Câmara, onde ele e eles permanecem. Lá, eles respondem perante os demais membros por todo e qualquer ato administrativo.
Com a ajuda de seu gabinete, o primeiro-ministro conduz os debates na Câmara e dirige o programa legislativo. O Senado, ao contrário do nosso, não é eleito, mas nomeado, não tem poderes especiais e está politicamente, embora não legalmente, subordinado à Câmara dos Comuns. Assim, o primeiro-ministro dirige o Parlamento, bem como a administração. E ele pode continuar no poder indefinidamente – enquanto permanecer como o líder reconhecido da Câmara dos Comuns. Mas no momento em que ele perde essa liderança, ele tem que renunciar, a menos que convocando uma eleição ele consiga uma nova casa que o seguirá.
Aqui está o equilíbrio interno da constituição canadense, que é bem diferente de o equilíbrio no nosso. Por um lado, os membros da Câmara dos Comuns podem destituir o primeiro-ministro do cargo a qualquer momento, o que reforça sua responsabilidade para com eles e, por meio deles, para com o povo.Por outro lado, ele pode expulsar a Câmara para enfrentar uma eleição a qualquer momento, o que lhe dá um controle disciplinar sobre os membros irresponsáveis. Assim que surge um impasse, impõe-se a realização de eleições gerais, pondo fim ao impasse com um apelo ao povo.
Não existe um prazo fixo para as eleições gerais, federais ou provinciais. Um pode ser realizado a qualquer momento que o governo desejar. Mas há um limite de cinco anos para a vida do Parlamento federal canadense e das legislaturas provinciais.
Afrouxando as rédeas do império
O Canadá obteve a independência sem ter que lutar por ela. A Revolução Americana ensinou a Grã-Bretanha a nunca mais cobrar impostos de uma colônia. Mas também convenceu os britânicos de que não deviam deixar as colônias restantes fugirem do controle ou elas também se separariam. Isso significava tentar controlá-los controlando seus governos, e o resultado foi uma tensão crescente em cada colônia. Há pouco mais de um século, duas rebeliões em miniatura no Canadá fizeram com que Londres enviasse um importante estadista para descobrir o que estava errado e como consertar.
Esse homem era Lord Durham, cujo relatório é um marco na a história do Canadá e de todo o Império Britânico. Ele insistiu que a única maneira de manter as colônias era deixá-las governar a si mesmas como desejassem. O poder mágico da liberdade, ele proclamou, manteria o império colonial unido. Logo o governo britânico testou sua fórmula e imediatamente ela começou a funcionar. Isso foi há quase cem anos.
Embora amante em sua própria casa, o Canadá era um parceiro subordinado no Império. O governo britânico tinha o direito legal de vetar qualquer ato do Parlamento canadense, direito que foi usado uma vez nos primeiros dias do Domínio e nunca mais. A legislação canadense estava sujeita a ser anulada por atos do Parlamento britânico e não podia tocar no assunto da navegação mercante, que a Grã-Bretanha regulamentava para todo o Império. As relações exteriores canadenses deveriam ser conduzidas, pelo menos formalmente, por meio do canal do Ministério das Relações Exteriores britânico. E o Canadá foi obrigado pelas ações da Grã-Bretanha ao declarar guerra e fazer a paz.
Esses restos do controle imperial foram todos removidos após a Primeira Guerra Mundial, na qual o Canadá desempenhou um papel importante e conquistou o direito à igualdade. Junto com os outros domínios autônomos, o Canadá obteve o direito de ter seu próprio serviço diplomático, inaugurado em 1927 pela troca de ministros com os Estados Unidos, e posteriormente estendido por intercâmbios com muitos outros países. Na conferência imperial de 1926, a seguinte declaração importante foi aprovada por unanimidade: “O grupo de comunidades autônomas composto pela Grã-Bretanha e os Domínios … são comunidades autônomas dentro do Império, iguais em status, de forma alguma subordinadas umas às outras. ” Depois de muitas consultas adicionais entre os governos do Império, este princípio foi traduzido em lei pelo Estatuto de Westminster, que o Parlamento britânico aprovou em 1931.
Os últimos vestígios de subordinação
Restam apenas duas limitações à total autonomia canadense, e estas apenas com o consentimento do Canadá. Uma é na administração da justiça. O tribunal de mais alta instância de apelação é o Privy Council em Londres. O Canadá suspendeu todos os recursos criminais ao Privy Council e alguns civis Com toda probabilidade, o Canadá interromperá os outros também quando uma boa solução for encontrada para o problema levantado pela segunda limitação.
A segunda limitação é que, para emendas importantes da parte escrita da constituição, o Canadá tem para ir ao Parlamento britânico. Isso pode parecer estranho, visto que os outros domínios podem alterar suas próprias constituições. A explicação está na dupla nacionalidade do Canadá. Ainda não foi encontrada uma fórmula que proíba proteger os direitos do Canadá francês, a minoria, sem tornar as emendas muito difíceis para serem práticas. Algumas das melhores mentes do Canadá têm trabalhado arduamente neste problema e podem resolvê-lo em breve.
Também devemos observar outra questão que preocupou muitos canadenses durante os anos entre as duas guerras mundiais. Eles argumentaram que, enquanto o Domínio mantivesse a conexão britânica, o país poderia mergulhar na guerra por uma decisão da metrópole sobre a qual o Canadá não tinha controle – como em 1914.
Esta questão, sobre a qual o O Estatuto de Westminster foi silencioso, foi finalmente respondido em 1939. Quando a Grã-Bretanha então foi à guerra, Eire declarou sua neutralidade, a África do Sul vacilou à beira do precipício antes de mergulhar, e o Canadá afirmou sua independência nesta decisão mais importante de todas, tomando a sua própria declaração de guerra.
Mesmo hoje, muitos americanos bem informados não conseguem entender o fato de que a Grã-Bretanha não exerce mais nenhum controle sobre a política canadense. Os canadenses são mais do que sensíveis neste ponto.Há muita verdade na astuta piada do Canadá de que a única maneira de a Grã-Bretanha persuadir o Canadá a fazer algo é sugerir o contrário.
E quanto ao trabalho em equipe imperial?
Conversa ocasional de que o Canadá pode Combinar com as outras partes da Comunidade Britânica de Nações para que todos possam falar a uma só voz nos assuntos internacionais não precisa ser levado a sério. A ideia de reunir o Império novamente é antiga, que ainda encontra muitos apoiadores na Grã-Bretanha e alguns no Canadá. Mas agora está mais longe da realização do que no passado. Se não houvesse obstáculos em outras partes do mundo britânico – e há muitos – o Canadá sozinho o bloquearia. Ocasionalmente, o Canadá afirmou vigorosamente sua liberdade dos cordões do avental da metrópole.
Observe a posição peculiar do Canadá e você verá por quê. Este mais antigo e maior dos domínios é o único que está vinculado a qualquer poder fora do Império. E o Canadá está à sombra de uma das maiores potências do planeta.
Principalmente porque o Canadá é tanto americano quanto britânico, os canadenses têm resistido de forma constante e bem-sucedida à pressão da Grã-Bretanha e de outros domínios para estabelecer em Londres qualquer novo governo do Império, do qual todos compartilhariam. Como o Canadá é tanto americano quanto britânico, parecia – muito antes de o presidente Roosevelt dizer isso em 1938 – que a Doutrina Monroe dava uma segurança igual à da marinha britânica. Todas as propostas em tempos de paz para a defesa cooperativa imperial, portanto, naufragaram no Canadá.
Além disso, a vida econômica do Canadá está muito intimamente ligada à dos Estados Unidos para ser arrancada e amarrada em uma união alfandegária imperial . O mais próximo que o Canadá chegou a isso foi nos acordos de Ottawa de 1932. Mas foi então que nossa tarifa Smoot-Hawley desferiu um golpe terrível no Canadá. E veja o que aconteceu depois. Quando os canadenses descobriram que nós também estávamos dispostos a negociar por um comércio mais livre, eles procuraram ansiosamente um acordo conosco. Eles até foram a Londres para abrir os acordos imperiais de 1932 para que o Domínio pudesse obter um comércio ainda mais livre conosco como parte de um acordo para o comércio anglo-americano mais livre.
De EM 47: Canadá: Nosso Velho Bom Vizinho (1946)
