Um ciclope (que significa “olhos circulares”) é um gigante com um olho que apareceu pela primeira vez na mitologia da Grécia antiga. Os gregos acreditavam que havia uma raça inteira de ciclopes que vivia em uma terra distante, sem lei e ordem. Homero, em sua Ilíada, descreve os ciclopes como pastoris, mas selvagens, típicos das estranhas criaturas que os gregos criaram para representar sociedades estrangeiras não consideradas civilizadas como eles próprios. Os ciclopes têm talentos, entretanto, e são creditados com a fabricação dos raios que Zeus usava como uma terrível arma de arremesso e como construtores de paredes de fortificação gigantescas, como aquelas ainda vistas em locais micênicos hoje. O ciclope mais famoso é Polifemo, que capturou o herói grego Odisseu e seus homens apenas para que escapassem cegando o pobre gigante. Os ciclopes, e particularmente a história de Odisseu, eram temas populares e duradouros em todas as formas de arte grega e romana.

Origens & Nome

Hesíodo (c. 700 aC), escrevendo em sua Teogonia, nos diz que os Ciclopes eram filhos de Terra (Gaia) e Céu (Urano / Urano), constituindo a geração anterior aos deuses do Olimpo. Os ciclopes foram pensados para viver em uma terra distante de localização ou nome desconhecido, onde não havia leis. Lá, essas criaturas gigantes viveram uma existência pastoral simples pastoreando ovelhas e cabras e morando em cavernas.

Hesíodo nomeia três ciclopes como Brontes (Trovão), Esteropos (Relâmpago) e Arges (Brilhante). Este grupo viria a gerar mais de sua espécie, embora o trio fosse mais tarde morto por Apolo em vingança pelo assassinato de Zeus “de seu filho Asclépio, o semideus e mestre da medicina. Dizem que os fantasmas dos três assombram o vulcão do Monte Etna Na Sicília. De fato, muitas tradições gregas locais associavam ciclopes a vulcões, talvez porque suas crateras lembrassem os ciclopes “um olho”, freqüentemente descrito na literatura antiga como “em chamas”. Hesíodo também torna os ciclopes mestres artesãos e assistentes do deus Hefesto, ele mesmo o ferreiro final e inventor engenhoso (e às vezes residente no Monte Etna).

Hesíodo passa a explicar seu nome também:

Eles eram como os deuses em outros aspectos, mas apenas um olho era colocado no meio de suas testas; e eles eram chamados de Ciclopes (olhos em círculo) pelo nome, já que um único olho em forma de círculo estava colocado em suas testas. Força e força e artifícios estavam em seus trabalhos.

(Teogonia, 142-147)

O famoso historiador e especialista em mitologia grega Robert Graves faz a seguinte conexão entre os ciclopes, o fogo e a metalurgia:

Os Ciclopes parecem ter sido uma guilda dos primeiros bronzesmiths Helladic. Ciclope significa “olhos anelados” e é provável que tenham sido tatuados com anéis concêntricos na testa, em homenagem ao sol, a fonte de seus fogos de fornalha … Os ciclopes tinham um olho também no sentido que os ferreiros muitas vezes sombreiam um olho com uma mancha contra faíscas voadoras.

(3b 2)

Hesíodo descreve os ciclopes como tendo “corações muito violentos” (139-140), tornando-os típicos de outras criaturas fantásticas da mitologia grega, como os centauros que representam a ilegalidade e que estão sujeitos às forças caóticas que a ausência de razão traz. Vivendo isolados, os ciclopes vivem vidas solitárias e insulares; eles não têm governo, sociedade ou senso de comunidade – deficiências que os gregos civilizados consideravam abomináveis.

Homero, em sua Odisséia do século 8 aC, como Hesíodo, enfatiza a falta de civilização entre os ciclopes:

Sem leis , não há conselhos para debate;

Eles vivem nas pontas de montanhas elevadas,

Em cavernas vazias; cada homem estabelece a lei

À esposa e aos filhos, sem consideração pelo próximo.

(Livro 9, 112-115)

Esta mesma passagem é repetida nas Leis de Platão (Livro III , 680b). O filósofo, escrevendo esta obra posterior em meados do século 4 aC, faz com que seus personagens discutam as virtudes e falhas dos sistemas políticos existentes enquanto buscam a forma ideal de governo, e os ciclopes são apresentados como um dos os exemplos mais pobres de existência comunitária.

Talvez não seja surpreendente, devido ao seu status de monstruosidades sem lei em vez de deuses, os ciclopes não desempenharam muito papel na religião grega. Havia um lugar onde os gigantes de um olho eram adorados, porém, que era o istmo de Corinto, talvez por causa de uma conexão com Poseidon, freqüentemente visto como o pai do ciclope Polifemo (veja abaixo). Os Jogos Ístmicos eram realizados aqui a cada dois anos em homenagem a Poseidon, e havia um altar que recebia sacrifícios para os Ciclopes.

Mestres artesãos & Construtores

Os ciclopes ajudaram os deuses olímpicos liderados por Zeus a derrotar os Titãs em sua batalha de dez anos, conhecido como a Titanomaquia, para o controle do universo. Os ciclopes, em gratidão por sua libertação após Urano os ter prendido no Tártaro por comportamento indisciplinado, fizeram os raios que Zeus usou como arma para derrubar seus inimigos. Vítimas atingidas por Zeus “raios certeiros incluíam Asclépio quando Zeus considerou que suas habilidades médicas haviam se tornado tão maravilhosas que ele era uma ameaça para a divisão eterna entre a humanidade e os deuses. Os ciclopes também fizeram o capacete de Hades, que tornou o usuário invisível , o tridente de Poseidon e o arco de prata de Artemis.

Outra área de especialização dos ciclopes destacou-se na construção de paredes. Grandes paredes de fortificação micênica foram creditadas a elas; tal era o tamanho enorme e a forma irregular dos blocos usados. A acrópole de Micenas e Tirinas ainda tem hoje longos trechos dessas “paredes ciclópicas”.

Odysseus & Polifemo

O encontro mais famoso entre humanos e um ciclista ops foi durante a longa viagem de volta para casa após a Guerra de Tróia sofrida pelo herói Odisseu. A história é contada de maneira mais famosa na Odisséia de Homero. No meio da jornada em um local desconhecido, o herói para em uma ilha para comprar suprimentos. Infelizmente, a ilha também foi habitada pelo ciclope Polifemo, filho da ninfa Thoosa e Poseidon, e o gigante teve uma atração distinta pelos gregos viajantes. Prendendo-os em sua caverna bloqueando a entrada com uma pedra enorme que apenas um gigante poderia mover, ele rapidamente comeu dois como aperitivo e depois mais alguns dos viajantes infelizes.

Vendo a gravidade da situação, Odisseu, conhecido por sua inteligência e raciocínio rápido, desenvolveu um plano astuto de fuga. Tentando Polifemo com vinho até que o ciclope ficasse bêbado, o herói ordenou a seus homens que transformassem o “bastão de oliveira de Polifemo em um espeto, que depois endureceram no fogo e o usaram para cegar o ciclope enquanto ele dormia. Incapaz de ver e compreensivelmente lívido com seu tratamento, Polifemo tentou pegar os viajantes ainda presos apalpando suas ovelhas quando elas saíam da caverna para pastar. Odisseu então instruiu seus homens a se amarrarem às barrigas das ovelhas enquanto ele escolhia um carneiro para esse propósito, e assim eles escaparam para continuar sua viagem. No entanto, os ciclopes, após arremessar sem sucesso uma pedra para tentar esmagar o navio grego que desaparecia rapidamente, amaldiçoaram Odisseu, prevendo a perda de seus homens, uma viagem cansativa para casa e um desastre quando ele finalmente Chegou lá. Pedindo a ajuda de seu pai Poseidon, Polifemo garantiu que haveria muitas tempestades e dez longos anos antes que Odisseu chegasse a Ítaca.

Na literatura & Arte

Os Ciclopes são tanto o título quanto o tema de uma peça sátira de Eurípides (c. 484-407 AEC), o grande escritor da tragédia grega. O enredo é muito parecido com a Odisséia de Homero, mas com o caráter adicional do sátiro idoso chamado Sileno, que dá ajuda adicional a Odisseu e seus homens enquanto eles lutam contra Polifemo. Outra história tradicional de Polifemo envolve ele tentando desesperadamente cortejar o mar -nymph Galatea, um conto popular entre os escritores pastorais antigos e um dos primeiros protótipos do conto de fadas da Bela e da FeraNa versão mais conhecida, Polifemo canta uma canção de amor para Galatea, mas sem nenhum efeito, exceto para surpreender a verdadeira amante da ninfa, Acis, que tenta nadar para longe, mas é esmagada e afogada após o ciclope usar sua arma preferida e arremessar uma enorme pedra para ele. Na versão menos conhecida, Polifemo tem mais sucesso em suas ambições e ele e Galatea têm um filho chamado Galas (ou Galates) que se tornou o ancestral dos gauleses.

A luta entre Odisseu e Polifemo era um assunto popular para os pintores de cerâmica grega, sendo o cegamento dos ciclopes de longe o mais comum e cena duradoura escolhida. Aparecendo na cerâmica de figuras negras de muitas cidades-estados gregas diferentes, o mais antigo exemplo conhecido desse terrível feito está no pescoço de uma ânfora proto-ática do século 7 aC em Elêusis. Odisseu e dois homens carregam o haste pontiaguda acima de suas cabeças e, curiosamente, uma figura é pintada de branco, um colo você geralmente é reservado para mulheres, mas talvez aqui seja uma tentativa de escolher Odisseu como o líder do grupo. O vaso pode ser visto hoje no museu arqueológico de Eleusis. Nesta e em outras cenas, Polifemo está normalmente sentado no chão, provavelmente para mostrar sua embriaguez colapsada – às vezes ele segura uma xícara ou um odre sugestivamente pendurado em uma árvore no fundo – embora também possa ser uma necessidade artística para se ajustar ao gigante e homens no mesmo plano horizontal. Em algumas dessas cenas, Polifemo nem sempre tem apenas um olho, ou pelo menos não obviamente. A cena ofuscante e também a fuga ligada às ovelhas de Polifemo aparecem em vasos pelos próximos dois séculos, embora essa parte da história da Odisséia tenha deixado de ser um assunto popular entre os pintores de cerâmica com figuras vermelhas posteriores.

Os ciclopes em geral permaneceram um assunto popular na arte até os tempos romanos. Os romanos frequentemente descreviam os gigantes como tendo um único olho no centro da testa e dois olhos normais que estão fechados, sendo a história de amor entre Galateia e Polifemo um assunto especialmente popular. Representado em pinturas, mosaicos e esculturas, as representações sobreviventes de um ciclope neste último meio incluem uma impressionante cabeça de pedra de Polifemo do anfiteatro de Salona (século I dC) na Croácia e o grupo escultórico de Odisseu e amigos cegando seu inimigo da villa de Tibério em Sperlonga (também século I dC). Os romanos também usavam às vezes um ciclope como rosto de uma máscara de pedra que adornava as piscinas exteriores e funcionava como uma fonte decorativa. Novamente, eles geralmente têm três olhos, e um exemplo notável do século I dC pode ser visto no museu arqueológico de Orange, França.