Para proteger a foz do rio Mississippi para os franceses, a cidade de Nova Orleans foi fundada em 1718 e tornou-se a capital da colônia da Louisiana em 1722. Em 1763, o Tratado de Paris cedeu a parte da Louisiana que ficava a oeste do rio Mississippi, bem como Nova Orleans, para a Espanha e o restante território a leste do Mississippi foi entregue à Grã Bretanha. Os franceses recuperaram a Louisiana dos espanhóis em 1803 após o Tratado de San Ildefonso em 1800; o território foi então vendido como Compra da Louisiana para os Estados Unidos. As transferências cerimoniais da Louisiana da Espanha para a França em novembro de 1803 ocorreram em frente à sede colonial do governo, o Cabildo. A transferência da França para os EUA também ocorreu lá menos de um mês depois.
Nova Orleans continuou a ser a localização da capital do Território de Orleans, e por meio de sua admissão nos EUA como o estado da Louisiana. A Assembleia Legislativa do Estado aprovou uma resolução declarando que a sede do governo deveria ser transferida para um “local mais conveniente” do que Nova Orleans. Nenhuma ação foi tomada até 1829, quando o Legislativo votou pela mudança para Donaldsonville. Reuniu-se pela primeira vez em Donaldsonville em janeiro de 1830. Em 8 de janeiro de 1831, ficou “insatisfeito com os aposentos de lá” e foi suspenso logo em seguida para retornar a Nova Orleans.
Old State Capitol Edit
O Antigo Capitólio do Estado (1849–1862, 1882–1932)
Incluída na Constituição do Estado da Louisiana de 1845 estava uma cláusula que exigia que a capital do estado fosse transferida de Nova Orleans até 1849. Um comitê foi formado para preparar um local para a eventual mudança e os projetos de James H. Dakin foram escolhidos em uma competição em 5 de maio de 1847. A cidade de Baton Rouge doou ao estado um terreno situado em um penhasco com vista para o rio Mississippi em 7 de setembro para a construção do novo capitólio. O projeto de Dakin para a capital consistia em um edifício neogótico “acastelado”, uma raridade para prédios governamentais nos Estados Unidos. A capital foi inaugurada em 1º de dezembro de 1849 no que foi planejado para ser uma grande cerimônia. No entanto, uma cerimônia devastadora O incêndio em Baton Rouge uma semana antes viu os fundos realocados como ajuda para as vítimas, o que foi considerado uma “causa mais digna”. Apesar do Antigo Capitólio do Estado ser considerado o melhor exemplo de arquitetura neogótica no Sul, Mark Twain contou de seu tempo como um piloto de barco a vapor em que era “patético” e provavelmente o resultado dos “romances medievais” de Sir Walter Scott.
Com o início da Guerra Civil em 1861 e a ocupação de Nova Orleans e Baton Rouge pelo Exército da União, a localização do governo estadual foi transferida para Opelousas em 1862 e, em seguida, para Shreveport em 1864. A parte da Louisiana que foi ocupada pelas tropas da União foi governada fora de Nova Orleans. O antigo Capitólio do Estado desocupado foi originalmente usado como s uma prisão do Exército da União e, então, uma guarnição de suas tropas de cor. Em 28 de dezembro de 1862, foi destruído por um incêndio acidental. Após a guerra, o governo estadual retornou a Nova Orleans e utilizou um “instituto de mecânica” como ponto de encontro até que o estado comprou um antigo hotel em 1875. O Legislativo Estadual alocou dinheiro para reconstruir o Antigo Capitólio do Estado em 1880; William A. Freret foi encarregado da reconstrução. Sob Freret, a famosa escada em espiral do capitólio e cúpula de vitral foram adicionados, bem como um quarto andar. A Assembleia Legislativa do Estado retornou a Baton Rouge, após a conclusão das reformas, em 8 de maio de 1882.
Current CapitolEdit do Estado
A nova capital iluminada à noite em 1932
Na década de 1920, o Old State Capitol estava começando a mostrar sua idade e provar ser muito pequeno para o governo estadual em expansão. As propostas foram feitas para um novo edifício, mas nunca foram postas em prática devido à falta de dinheiro e questões mais importantes. Em 1928, Huey Long foi eleito governador da Louisiana como candidato populista. Long agarrou-se à ideia de usar uma nova capital como forma de simbolizar o fim da “dominação política da elite social e econômica tradicional da Louisiana” no estado. Em janeiro de 1930, Long obteve fundos do Conselho de Liquidação, permitindo ele contratou arquitetos para projetar o novo capitólio e abordou Leon C. Weiss com a proposta; Weiss “o escritório de arquitetura Weiss, Dreyfous and Seiferth era bem conhecido por seus muitos edifícios públicos que havia projetado na Louisiana. Ao usar recursos que controlava para iniciar o trabalho de design, Long impediu que o Legislativo Estadual impedisse a construção do capitólio.Os projetos para o capitólio consistiam em um arranha-céu moderno, situado no antigo campus da Louisiana State University, e custava US $ 1 milhão. Em uma sessão especial do Legislativo Estadual em setembro de 1930, uma emissão de títulos para o custo final do novo capitólio – US $ 5 milhões – foi aprovada apesar da relutância inicial de alguns dos legisladores
Em novembro de 1930, os projetos pois a construção foi finalizada e, em 16 de dezembro, foi iniciada a construção do capitólio. Um ramal da ferrovia Yazoo e do Vale do Mississippi para o capitólio também foi construído “para facilitar a entrega de 2.500 vagões de materiais necessários”. As obras do prédio progrediram rapidamente devido à insistência de Long para que fosse concluído sob seu governo. Long, eleito para o Senado dos Estados Unidos em 1930, adiou o juramento de posse até janeiro de 1932 para evitar que um adversário político, Paul N. Cyr, se tornasse governador. Apesar de ter sido concluído em pouco mais de um ano, o Capitólio do Estado não foi dedicado até 16 de maio de 1932, durante a posse do governador Oscar K. Allen.
Em 8 de setembro de 1935, Huey Long foi assassinado no Capitólio do Estado pelo Dr. Carl Weiss. Weiss, por sua vez, foi morto a tiros pouco depois por membros da Polícia do Estado da Louisiana que agiam como guarda-costas de Long. Sua suposta motivação para o ataque era que seu sogro, o juiz Benjamin Pavy, seria mandado embora de Long permaneceu por dois dias no Hospital Our Lady of the Lake antes de morrer em 10 de setembro. – prestou seus respeitos. Em 13 de setembro, Long foi enterrado no terreno em frente ao Capitólio. Em 1938, o Legislativo Estadual alocou US $ 50.000 para substituir o marcador original de Long, uma lápide simples, por uma mais monumental; dois anos depois, um pedestal de mármore encimado por uma estátua de bronze foi erguido.
Em 26 de abril de 1970, uma bomba consistindo de “vinte a 30 bananas de dinamite” foi detonada na Câmara do Senado. A bomba foi uma aparente retaliação pelo tiroteio de três afro-americanos pela polícia; uma segunda bomba explodiu em um clube de campo de Baton Rouge. Um lápis permanece cravado no teto da câmara com a força da explosão. O Capitólio do Estado de Louisiana foi adicionado ao Registro Nacional de Locais Históricos em 9 de junho de 1972 e foi designado um Marco Histórico Nacional em 12 de dezembro de 1982.
