Recrutamento de alunosEditar

Apesar da publicidade em torno da prisão de King, a campanha estava vacilando porque poucos manifestantes estavam dispostos a arriscar ser presos. Além disso, embora Connor tivesse usado cães policiais para ajudar na prisão de manifestantes, isso não atraiu a atenção da mídia que os organizadores esperavam. Para revigorar a campanha, o organizador do SCLC James Bevel elaborou um plano alternativo polêmico que chamou de Dia D, que mais tarde foi chamado de “Crianças “s Crusade” pela revista Newsweek. O Dia D convocou alunos de escolas de ensino fundamental e médio de Birmingham, bem como do Miles College, nas proximidades, para participarem das manifestações.

Bevel, um veterano de protestos estudantis não violentos anteriores com o Movimento Estudantil de Nashville e SNCC, tinha foi nomeado Diretor de Ação Direta e Educação Não-Violenta do SCLC. Após iniciar a ideia, ele organizou e educou os alunos em táticas e filosofia não-violenta. King hesitou em aprovar o uso de crianças, mas Bevel acreditava que as crianças eram apropriadas para as manifestações porque a prisão tempo para eles não prejudicaria as famílias economicamente tanto quanto a perda de um pai que trabalhava. Ele também viu que os adultos da comunidade negra estavam divididos sobre quanto apoio dar aos protestos. Bevel e os organizadores sabiam que os alunos do ensino médio eram mais grupo coeso; eles eram colegas de classe desde o jardim de infância. Ele recrutou meninas que eram líderes escolares e meninos que eram atletas. Bevel encontrou as meninas mais re ceptivo às suas ideias porque tinham menos experiência como vítimas da violência branca. Quando as meninas aderiram, no entanto, os meninos ficaram logo atrás.

Bevel e o SCLC realizaram workshops para ajudar os alunos a superar o medo de cães e prisões. Eles mostraram filmes das manifestações de Nashville organizadas em 1960 para acabar com a segregação em lanchonetes públicas. A estação de rádio negra de Birmingham, WENN, apoiou o novo plano dizendo aos alunos para chegarem ao local da manifestação com uma escova de dentes para ser usada na prisão. Folhetos foram distribuídos em escolas e bairros negros que diziam: “Lute pela liberdade primeiro, depois vá para a escola “e” Depende de você libertar nossos professores, nossos pais, você e nosso país. “

Children” s CrusadeEdit

Em 2 de maio de 1963, a aluna da 7ª série Gwendolyn Sanders ajudou a organizar seus colegas de classe e centenas de crianças, do ensino médio à primeira série, que se juntaram a ela em uma grande greve desafiando o diretor da Parker High Escola que tentou trancar os portões para manter os alunos dentro. Os manifestantes receberam instruções para marchar até o centro da cidade, se encontrar com o prefeito e integrar os prédios escolhidos. Eles deveriam sair em grupos menores e continuar seus cursos até serem presos. Marchando em fileiras disciplinadas, alguns deles usando walkie-talkies, eles eram enviados em intervalos regulares de várias igrejas para a área comercial do centro. Mais de 600 alunos foram presos; o mais novo deles tinha oito anos de idade. As crianças deixaram as igrejas enquanto cantavam hinos e “canções de liberdade”, como “We Shall Overcome”. Eles aplaudiram e riram enquanto eram presos e aguardavam transporte para a prisão. O clima era comparado ao de um piquenique na escola. Embora Bevel tenha informado Connor que a marcha ocorreria, Connor e a polícia ficaram pasmos com o número e o comportamento das crianças. Eles montaram carroças de arroz e ônibus escolares para levar as crianças para a prisão. Quando nenhuma viatura foi deixada para bloquear as ruas da cidade, Connor, cuja autoridade se estendia ao corpo de bombeiros, usou caminhões de bombeiros. As prisões do dia elevaram o número total de manifestantes presos para 1.200 na prisão de Birmingham com capacidade para 900 pessoas.

Alguns consideraram o uso de crianças controverso, incluindo o novo prefeito de Birmingham Albert Boutwell e o procurador-geral Robert F. Kennedy , que condenou a decisão de usar crianças nos protestos. Kennedy foi relatado no The New York Times como dizendo: “uma criança ferida, mutilada ou morta é um preço que nenhum de nós pode pagar”, embora acrescentando: “Eu acreditam que todos entendem que suas justas queixas devem ser resolvidas “. Malcolm X criticou a decisão, dizendo:” Homens de verdade não “colocam seus filhos na linha de fogo.”

King, que havia ficado em silêncio e então fora da cidade enquanto Bevel estava organizando as crianças, ficou impressionado com o sucesso dos protestos das crianças. Naquela noite, ele declarou em uma reunião de massa: “Fiquei inspirado e comovido por hoje. Nunca vi nada igual. “Embora Wyatt Tee Walker fosse inicialmente contra o uso de crianças nas manifestações, ele respondeu às críticas dizendo:” As crianças negras terão uma educação melhor em cinco dias na prisão do que em cinco meses em um escola segregada. “A campanha do Dia D recebeu cobertura de primeira página pelo The Washington Post e The New York Times.

Mangueiras de incêndio e cães policiaisEditar

Quando Connor percebeu que a prisão de Birmingham estava lotada, em 3 de maio ele mudou a tática da polícia para manter os manifestantes fora da área comercial do centro. Outros mil alunos se reuniram na igreja e saíram para caminhar pelo Parque Kelly Ingram enquanto cantavam: “Nós vamos andar, andar, andar. Liberdade … liberdade … liberdade. “Quando os manifestantes deixaram a igreja, a polícia os alertou para pararem e voltarem,” ou “vocês vão se molhar”. Quando eles continuaram, Connor ordenou que as mangueiras de incêndio da cidade, colocadas em um nível que pudesse descascar a casca de uma árvore ou separar os tijolos da argamassa, fossem ligadas às crianças. As camisas dos meninos foram arrancadas e as meninas foram empurradas para cima do topos de carros pela força da água. Quando os alunos se agachavam ou caíam, as rajadas de água os rolavam pelas ruas de asfalto e calçadas de concreto. Connor permitiu que os espectadores brancos avançassem, gritando: “Deixe essas pessoas avançarem, sargento. Quero” que vejam os cães trabalharem “.

AG Gaston, que ficou chocado com a ideia de usar crianças, estava ao telefone com o advogado branco David Vann tentando negociar uma solução para a crise. Quando Gaston olhou pela janela e viu as crianças sendo atingidas por água sob alta pressão, ele disse: “Advogado Vann, não posso falar com você agora ou nunca. Meu povo está aí lutando por suas vidas e minha liberdade. Tenho que ir ajudá-los “, e desligou o telefone. Pais negros e adultos que observavam aplaudiram os alunos que marchavam, mas quando as mangueiras foram ligadas, os transeuntes começaram a atirar pedras e garrafas na polícia. Para dispersá-los, Connor ordenou que a polícia usasse cães pastores alemães para mantê-los na linha. James Bevel entrava e saía da multidão avisando-os: “Se algum policial se machucar, vamos perder essa luta.” Às 15h00, o protesto acabou. Durante uma espécie de trégua, os manifestantes foram para casa. Polícia removida as barricadas e reabriram as ruas ao tráfego. Naquela noite, King disse a pais preocupados em uma multidão de mil: “Não se preocupem com seus filhos que estão na prisão. Os olhos do mundo estão em Birmingham. Estamos indo apesar de cães e mangueiras de incêndio. “Fomos longe demais para voltar atrás agora.”

Imagens do dayEdit

As imagens tinham um efeito profundo em Birmingham. Apesar de décadas de divergências, quando as fotos foram divulgadas, “a comunidade negra se consolidou instantaneamente por trás de King”, de acordo com David Vann, que mais tarde seria prefeito de Birmingham. Horrorizado com o que a polícia de Birmingham estava fazendo com proteger a segregação, declarou o senador de Nova York Jacob K. Javits, “o país não vai” tolerar isso “, e pressionou o Congresso a aprovar um projeto de lei de direitos civis. Reações semelhantes foram relatadas pelo senador Sherman Cooper do Kentucky e pelo senador Wayne Morse do Oregon, que compararam Birmingham à África do Sul sob o apartheid. Um editorial do New York Times chamou o comportamento da polícia de Birmingham de “uma desgraça nacional”. O Washington Post editorializou: “O espetáculo em Birmingham … deve despertar a simpatia do resto do país pelos cidadãos decentes, justos e razoáveis da comunidade, que recentemente demonstraram nas urnas sua falta de apoio aos mesmas políticas que produziram os distúrbios de Birmingham. As autoridades que tentaram, por esses meios brutais, impedir os manifestantes pela liberdade não falam ou agem em nome do povo esclarecido da cidade. ” O presidente Kennedy enviou o procurador-geral assistente Burke Marshall a Birmingham para ajudar a negociar uma trégua. Marshall enfrentou um impasse quando os comerciantes e organizadores do protesto se recusaram a ceder.

StandoffEdit

Espectadores negros na área de Kelly Ingram Park abandonou a não violência em 5 de maio. Os espectadores insultaram a polícia e os líderes do SCLC imploraram que ficassem em paz ou voltassem para casa. James Bevel pegou emprestado um megafone da polícia e gritou: “Todo mundo saia desta esquina. Se você não vai se manifestar de uma maneira não violenta, então saia!” O comissário Connor foi ouvido dizendo: “Se você pedir a metade deles o que significa liberdade, eles não podiam “dizer a você”. Para evitar mais marchas, Connor ordenou que as portas das igrejas fossem bloqueadas para evitar que os alunos saíssem.

Em 6 de maio, as prisões estavam tão lotadas que Connor se transformou a paliçada do parque de diversões estadual transformava-se em uma prisão improvisada para manter os manifestantes. Os manifestantes negros chegavam às igrejas brancas para integrar os cultos. Eles eram aceitos nas igrejas católica romana, episcopal e presbiteriana, mas se afastavam em outras, onde se ajoelhavam e oravam até o fim Figuras nacionais conhecidas chegaram para mostrar apoio. A cantora Joan Baez chegou para se apresentar gratuitamente no Miles College e se hospedou no Gaston Motel, propriedade de negros.O comediante Dick Gregory e Barbara Deming, uma escritora do The Nation, foram presos. O jovem Dan Rather reportou para a CBS News. O carro de Fannie Flagg, uma personalidade da televisão local e recente finalista do Miss Alabama, estava cercado por adolescentes que a reconheceram. Flagg trabalhou no Channel 6 no programa matinal, e depois de perguntar aos produtores por que o programa não estava cobrindo as manifestações, ela recebeu ordens para nunca mencioná-los no ar. Ela abaixou a janela e gritou para as crianças: “Estou com vocês o tempo todo!”

O corpo de bombeiros de Birmingham recusou ordens de Connor para ligar as mangueiras nos manifestantes novamente e atravessou o porão da Igreja Batista da Sixteenth Street para limpar a água de enchentes anteriores com mangueiras. Os líderes empresariais brancos se reuniram com os organizadores do protesto para tentar arranjar uma solução econômica, mas disseram que não tinham controle sobre a política. Os organizadores do protesto discordaram, dizendo que os líderes empresariais estavam posicionados para pressionar os líderes políticos.

Paralisia da cidadeEdit

A situação chegou a uma crise em 7 de maio de 1963. O café da manhã na prisão levou quatro horas para distribuir a todos os presos. Setenta membros da Câmara de Comércio de Birmingham imploraram aos organizadores do protesto que interrompessem as ações. A NAACP pediu que simpatizantes fizessem piquete em unidade em 100 cidades americanas. Vinte rabinos voaram para Birmingham para apoiar a causa, equiparando o silêncio sobre a segregação às atrocidades do Holocausto. Rabinos locais discordaram e pediram que fossem para casa. O editor do The Birmingham News telegrafou ao presidente Kennedy e implorou a ele para encerrar os protestos.

Mangueiras de incêndio foram usadas mais uma vez, ferindo a polícia e Fred Shuttlesworth, bem como outros manifestantes. O comissário Connor lamentou não ter visto Shuttlesworth ser atingido e disse que “gostaria que eles” o tivessem levado em um carro fúnebre “. Outras 1.000 pessoas foram presas, elevando o total para 2.500.

Notícias das prisões em massa de crianças chegaram à Europa Ocidental e à União Soviética. A União Soviética dedicou até 25 por cento de sua transmissão de notícias às manifestações, enviando grande parte para a África, onde os interesses soviéticos e norte-americanos entraram em conflito. Comentários de notícias soviéticos acusaram a administração Kennedy de negligência e “inatividade”. O governador do Alabama, George Wallace, enviou tropas estaduais para ajudar Connor. O procurador-geral Robert Kennedy se preparou para ativar a Guarda Nacional do Alabama e notificou a Segunda Divisão de Infantaria de Fort Benning, Geórgia, que ela poderia ser enviada para Birmingham.

Nenhum tipo de negócio estava sendo conduzido no centro da cidade. Os organizadores planejavam inundar os negócios do centro da cidade com negros. Grupos menores de chamarizes foram criados para distrair a atenção da polícia n das atividades na 16th Street Baptist Church. Os manifestantes dispararam falsos alarmes de incêndio para ocupar o corpo de bombeiros e suas mangueiras. Um grupo de crianças se aproximou de um policial e anunciou: “Queremos ir para a cadeia!” Quando o policial apontou o caminho, os alunos correram pelo Kelly Ingram Park gritando: “Estamos indo para a cadeia!” Seiscentos manifestantes chegaram ao centro de Birmingham. Grandes grupos de manifestantes se sentaram nas lojas e cantaram canções de liberdade. Ruas, calçadas, lojas, e os prédios ficaram lotados com mais de 3.000 manifestantes. O xerife e o chefe da polícia admitiram para Burke Marshall que não achavam que conseguiriam lidar com a situação por mais de algumas horas.

ResolutionEdit

Em 8 de maio às 4h, líderes empresariais brancos concordaram com a maioria das demandas dos manifestantes. Os líderes políticos se mantiveram firmes, no entanto. A divisão entre os empresários e os políticos ficou clara quando os líderes empresariais admitiram que não podiam garantir a “libertação dos manifestantes da prisão. Em 10 de maio, Fred Shuttlesworth e Martin Luther King Jr. disseram aos repórteres que tinham um acordo da cidade de Birmingham para cancelar a segregação de lanchonetes, banheiros, bebedouros e provadores dentro de 90 dias e contratar negros nas lojas como vendedores e balconistas. Os que estiverem na prisão serão soltos sob fiança ou sob sua própria fiança. Instado por Kennedy, United Auto Workers, National A Maritime Union, United Steelworkers Union e a American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO) arrecadaram $ 237.000 em dinheiro de fiança ($ 1.980.000 em 2021) para libertar os manifestantes. O comissário Connor e o prefeito cessante condenaram a resolução.

Na noite de 11 de maio, uma bomba danificou gravemente o Gaston Motel onde King estava hospedado – e partiu apenas algumas horas antes – e outra danificou a casa de A. D. King, irmão de Martin Luther King Jr. ” Quando a polícia foi inspecionar o motel, eles foram recebidos com pedras e garrafas de cidadãos negros da vizinhança.A chegada de soldados estaduais apenas irritou ainda mais a multidão; nas primeiras horas da manhã, milhares de negros protestaram, vários prédios e veículos foram incendiados e várias pessoas, incluindo um policial, foram esfaqueadas. Em 13 de maio, três mil soldados federais foram enviados a Birmingham para restaurar a ordem, embora o governador do Alabama, George Wallace, tenha dito ao presidente Kennedy que as forças estaduais e locais eram suficientes. Martin Luther King Jr. voltou a Birmingham para enfatizar a não-violência.

O prefeito cessante Art Hanes deixou o cargo depois que a Suprema Corte do Estado do Alabama decidiu que Albert Boutwell poderia assumir o cargo em 21 de maio de 1963. Após receber seu último pagamento , Bull Connor observou em lágrimas: “Este é o pior dia da minha vida.” Em junho de 1963, as placas de Jim Crow que regulamentavam os locais públicos segregados em Birmingham foram retiradas.