Ao fazer uma reserva no Hole in the Wall do Battista, lembre-se de vir com fome. O menu do jantar consiste em 24 alimentos básicos italianos, servidos em porções generosas junto com pão de alho de cortesia, sopa minestrone ou salada italiana. O custo de cada refeição com tudo incluído também inclui vinho da casa gratuito (tinto ou branco) e o cappuccino de cacau exclusivo de Battista no final da refeição. O cardápio não muda há décadas, e é exatamente por isso que o Battista’s ainda é um buraco na parede para o qual moradores e turistas vêm rastejando desde 1970.
Battista Locatelli, fundador do marco histórico de Las Vegas , veio de sua Itália natal pela Ilha Ellis em 1949. Depois de se mudar para Las Vegas para buscar um trabalho como cantor, ele comprou um pequeno bar chamado “The Dive” com o objetivo de transformá-lo em um restaurante italiano de primeira classe. Versão de Locatelli do sonho americano se concretizou – e o Battista’s Hole in the Wall pertence e é operado por uma família desde então. Apesar do status lendário do restaurante como um local de celebridades da velha escola, rostos familiares como Frank Sinatra estão pendurados entre as centenas de fotos de celebridades adornando as paredes —A equipe do Battista não parece discriminar os hóspedes. Desde o minuto em que você entra no Hole in the Wall, você faz parte da família. E isso significa que você também faz parte da diversão.
A primeira coisa que você nota no Battista’s — b Além da decoração kitsch que inclui um alce mascote chamado ‘Moosolini’ – é o serviço. Os funcionários são simpáticos e extrovertidos e farão o possível para que se sinta em casa. E assim como uma verdadeira família italiana, eles encorajam você a mangiare desde o momento que você toma seu assento. Nossa garçonete foi deliciosamente brusca, sua indiferença um pouco de ar fresco em Las Vegas. É óbvio que o Battista’s é um lugar de charme rústico e sem babados que abre o apetite e o satisfaz. Mas a essência de seus pratos fala a mesma linguagem básica: esta é a comida reconfortante no seu melhor.
Provando o pão de alho, que foi o primeiro prato a chegar à nossa mesa, notamos como as porções eram generosas. Isso não era “torrada” de alho, mas uma cesta cheia de pão fresco assado no forno. Felizmente, não foi afogado em alho ou manteiga, e foi realmente leve o suficiente para saborear algumas mordidas antes de nossas sopas e saladas aparecerem.
Eu pedi a sopa, que era um minestrone simples consistindo de abobrinha, espinafre, tomate picado, feijão e macarrão em um caldo de carne. O macarrão estava um pouco cozido demais, mas o que você espera quando o a sopa está sempre ligada? A outra opção é uma salada italiana básica com salame em fatias finas, um palito de mussarela, pepperoncini, tomates, azeitonas e alface com molho italiano. Ambos são saborosos e satisfatórios, assim como o vinho de mesa de cortesia, que foi colocado em nossa mesa em duas jarras, uma vermelha e outra branca.
Enquanto mastigávamos nossas entradas, fomos brindados com um acontecimento familiar no Battista’s. Gordy, o acordeonista ambulante, é uma presença constante no restaurante, deliciando comensais por mais de vinte anos com suas interpretações energéticas de cla melodias ssic. Quando você ouve a música que emana deste antigo trovador, é provável que se deixe levar pelo momento. A atmosfera é animada, mas também pode ser íntima e romântica, e atende facilmente a grandes eventos como casamentos e despedidas de solteiro, bem como encontros casuais de negócios ou jantares. O layout do restaurante funciona com qualquer ocasião. Existem 8 salas: uma é uma grande sala de banquetes com capacidade para 85 pessoas e as restantes acomodam entre 50 e 35 pessoas. Ao todo, a casa pode acomodar 280 pessoas ao mesmo tempo, mas você nunca imagina. Todos os quartos parecem aconchegantes e familiares.
Pedimos na parede. O mesmo menu exato foi pintado lá, desde que todos se lembram. Os preços também permaneceram praticamente os mesmos, e variam de US $ 18,95 para espaguete básico ou ziti a US $ 34,95 para filé mignon ou bife de Nova York. Decidi ir com o Chicken Rio, prato que leva o nome da esposa de Locatelli. O peito de frango foi coberto com um creme de dar água na boca e molho de xerez, que era de uma cor bronzeada pálida, e servido com um lado de abobrinha juliana, abóbora e cenoura, bem como macarrão rotini tricolor.
Um dos meus companheiros de jantar pediu frango Marsala, que não estava no cardápio, mas nosso garçom foi rápido em insistir que podia ser servido. (Vitela Marsala é um item regular do cardápio dos Battistas). O molho era um pouco ralo; mas o resgate do prato foi um lado verdadeiramente delicioso de espinafre cremoso com anis e noz-moscada, que tinha um sabor e textura perfeitos. Esse prato também veio acompanhado de macarrão rotini.
Meu outro companheiro é um fã ferrenho da lasanha de quatro queijos de Battista.São cinco camadas de macarrão e, entre elas, os queijos: romano, parmesão, mussarela e ricota. O molho marinara parecia ter a combinação perfeita de ingredientes básicos. Estava agradavelmente picante e detectei um toque estranho a outras marinaras. Ainda assim, o chef de Battista concordou que não há nada além da combinação mais simples de ingredientes no trabalho, ou como meu companheiro de jantar observou, apenas “a bondade do tomate puro”. Embora meu companheiro tenha optado por não fazê-lo, você pode pedir um molho de carne, se preferir, regado por cima da lasanha. Concordamos facilmente que a lasanha foi preparada com perfeição, agradavelmente enchendo, mas não pesada. Essa foi a lasanha que você gostaria que ser feito em casa sempre que você quiser – com uma equipe de limpeza útil por perto.
Embora não tenhamos pedido, o prato especial do chef Richard Gibson naquela noite foi um salmão com molho de creme. os pratos do dia geralmente são pratos de massa, como salmão com tomate seco, fusilli, ravióli recheado ou tortellini de cogumelo selvagem. Nos fins de semana, os pratos especiais são especiais do tipo “centro do prato” – vieiras recém-grelhadas, carne de porco cortada dupla costeletas ou robalo.
Se houver espaço para a sobremesa, recomendo o spumoni, uma combinação perfeita de pistache, chocolate e sorvete de morango com um crème inglês absolutamente celestial. O cardápio de sobremesas também oferece um fino bolo de mousse de chocolate e um bom tiramisu. Mas se o vinho, os aperitivos e o generoso prato principal de graça deixaram você satisfeito muitas mordidas atrás, talvez os únicos doces que você tenha espaço sejam do tipo líquido – e Battista’s tem isso também: o cappuccino de cortesia, uma receita especial feita com açúcar e cacau e finalizado com chantilly, é certamente o caminho a percorrer.
No final da nossa refeição, rodeados por todas as recordações kitsch, nos sentimos como se tivéssemos morrido e ido para o paraíso dos restaurantes italianos. O Battista’s não é apenas um excelente destino para comer lasanhas, massas e todos os outros grandes pratos do índice italiano, é também um lugar onde estar rodeado de amigos e familiares e um serviço caloroso nunca foi tão bom.
