A cidade contemporânea

Negócios, pesquisa, desenvolvimento e manufatura envolvendo computadores, equipamentos de informática, semicondutores, telecomunicações, software e biotecnologia estão entre os principais empregadores da cidade. Serviços governamentais, educacionais e de saúde também são fatores econômicos primários. As ferrovias desempenham um papel importante no comércio, com a maioria das cargas internacionais viajando para portos internacionais por ferrovia. O Aeroporto Internacional de Austin-Bergstrom foi inaugurado em 1999 no local de uma antiga base da Força Aérea dos Estados Unidos.

A população da cidade é etnicamente diversa. Menos da metade de sua população é descendente de europeus, mais de um terço da população é hispânica e os afro-americanos e asiático-americanos constituem, cada um, pouco menos de um décimo da população. Os recursos educacionais de Austin, especialmente a Universidade do Texas (1881), que tem seu campus principal lá, contribuíram para o crescimento. Outras instituições educacionais incluem Huston-Tillotson College (1875), St. Edward’s University (1885), Concordia University at Austin (1926) e Austin Community College (1972).

Ao anoitecer, partes do centro da cidade são iluminadas pelo “luar artificial” das lâmpadas de vapor de mercúrio no topo de 17 165- torres de 50 metros de altura (erguidas em 1894). O O. Henry Home and Museum está situado no que foi a residência de O. Henry de 1893 a 1895, e o Elisabet Ney Museum, situado em seu antigo estúdio, abriga uma coleção das esculturas de Ney; Ney criou muitas figuras em tamanho real, incluindo as de Stephen F. Austin e Sam Houston nas capitais nacional e estadual. O French Legation Museum (1841) foi construído pelo encarregado de negócios francês Alphonse Dubois de Saligny, quem deveria representar o governo francês na República do Texas; se ele ocupou a casa, provavelmente foi por um período muito curto. A Biblioteca e Museu Lyndon Baines Johnson (1971), situada no campus da Universidade do Texas, contém arquivos, documentos e memorabilia da carreira pública de Johnson. O Bob Bullock Texas State History Museum (2001) exibe exposições sobre a história do estado. O Museu de Arte Jack S. Blanton, no campus da universidade, possui uma notável coleção de arte latino-americana. Outras instalações incluem o Austin Museum of Art, o Mexic-Arte Museum e o Umlauf Sculpture Garden & Museum. A cidade oferece suporte a uma série de organizações culturais, incluindo uma orquestra sinfônica profissional, uma companhia de ópera e uma trupe de balé, bem como uma variedade de galerias de arte e grupos de teatro.

Austin é conhecida por sua vibrante cena musical . Anteriormente um centro da música country e blues, agora celebra uma variedade de gêneros, incluindo rock, folk, jazz e música latina. Mais de 100 locais de música ao vivo estão centrados principalmente em torno de Warehouse District e Sixth Street, e uma longa série de televisão pública, Austin City Limits, mostra o talento musical. Dezenas de estúdios de gravação locais e gravadoras fazem contribuições econômicas significativas. A Conferência South by Southwest, dedicada à música, filme e mídia interativa, é realizada todos os anos em março. A cidade também é um dos locais favoritos para a realização de filmes e é o lar de muitos artistas associados à música e ao cinema.

Os festivais anuais celebram os grupos étnicos que contribuíram para a cultura da cidade, como mexicanos, afro-americanos, Alemães e franceses. A Feira e Rodeio Star of Texas é realizada a cada primavera. A Congress Avenue Bridge de Austin é conhecida por sua população de morcegos mexicanos de cauda livre; os turistas são atraídos pelas centenas de milhares de morcegos que voam de seus poleiros nas noites de verão. O Monte Bonnell, com 785 pés (239 metros), é um dos pontos mais altos da cidade e apresenta uma subida de 99 degraus até o topo. O Zilker Park se estende ao longo do rio e abriga um centro natural, jardins botânicos e Barton Springs, uma piscina natural. O McKinney Falls State Park fica na parte sul da cidade.

O Hill Country a oeste de Austin, repleto de pequenas cidades charmosas que foram originalmente colonizadas por imigrantes da Europa central no século 19, é uma região recreativa com a cadeia de Highland Lakes (incluindo Town Lake e Lake Austin , que serpenteiam pela cidade) represadas por barragens ao longo do Rio Colorado. Afloramentos rochosos incomuns, cavernas e nascentes são encontrados na área.