Durante os anos 1800 e início de 1900, a América foi devastada por uma doença mortal conhecida por muitos como a “morte branca” – tuberculose. Esta terrível e muito peste contagiosa, para a qual não havia cura, matou famílias inteiras e, às vezes, cidades inteiras. Em 1900, Louisville, Kentucky, tinha a maior taxa de mortalidade por tuberculose da América. Construída em um pântano baixo, a área era o terreno fértil perfeito para doenças e em 1910 ; um hospital foi construído em uma colina varrida pelo vento no sul do condado de Jefferson, projetado para combater a terrível doença. A doença continuou a se espalhar pela região e, eventualmente, com doações em dinheiro e terras, um novo hospital foi inaugurado em 1924. waverly_tb
A nova estrutura, conhecida como Waverly Hills, foi inaugurada dois anos depois, em 1926. Era considerado o mais avançado sanatório de tuberculose do país, mas mesmo assim, a maioria dos pacientes sucumbiu à doença. T não havia na época nenhum medicamento para tratar a doença e muitos pacientes tinham descanso, ar puro e muita comida nutritiva. Infelizmente, o principal uso do hospital era isolar aqueles que contraíam a doença e mantê-los longe dos que não tinham. Famílias foram tragicamente divididas com pais, e até filhos, forçados a ir para o sanatório com pouco contato com seus entes queridos.
Os tratamentos para a tuberculose às vezes eram tão ruins quanto a própria doença. Alguns dos experimentos que foram realizados em busca de uma cura parecem bárbaros para os padrões de hoje, mas outros agora são uma prática comum. Os pulmões do paciente foram expostos à luz ultravioleta para tentar impedir a propagação de bactérias. Isso era feito em “salas de sol”, usando luz artificial no lugar da luz do sol, ou no telhado ou nas varandas abertas do hospital. Como o ar fresco também era uma possível cura, os pacientes eram frequentemente colocados em frente a grandes janelas ou nas varandas abertas, independentemente da estação. Fotografias antigas mostram pacientes descansando em cadeiras, tomando ar fresco, enquanto literalmente cobertos de neve.
Outros tratamentos eram menos agradáveis — e muito mais sangrentos. Balões seriam cirurgicamente implantado nos pulmões e preenchido com ar para expandi-los. Desnecessário dizer que isso costumava ter resultados desastrosos, assim como uma operação em que músculos e costelas eram removidos do tórax de um paciente para permitir que os pulmões se expandissem ainda mais e permitissem a entrada de mais oxigênio. Este procedimento encharcado de sangue foi visto como um “último recurso” e muitos pacientes não sobreviveram a ele.
Enquanto os pacientes que sobreviveram à doença e aos tratamentos deixaram Waverly Hills pela porta da frente, muitos outros saíram pelo que veio a ser conhecido como “calha do corpo”. Este túnel fechado para os mortos levava do hospital para o trilhos de trem na base da colina. Usando uma ferrovia motorizada e um sistema de cabo, os corpos foram baixados em segredo para os trens que esperavam. Isso foi feito para que os pacientes não vissem quantos estavam deixando o hospital como cadáveres. Sua saúde mental, os médicos acreditavam que era tão importante quanto sua saúde física.
Existem muitos relatórios imprecisos sobre quantas pessoas morreram durante as décadas de operação de Waverly Hills. Alguns afirmam que dezenas de milhares morreram com as paredes do hospital, mas isso o número é muito exagerado. De acordo com o Dr. J. Frank Stewart, um ex-diretor médico assistente do hospital, o maior número de mortes ocorridas em Waverly Hills em um único ano foi de cento e cinquenta e dois. Em 1955, esse número s caiu para quarenta e duas mortes e estima-se (com base nos atestados de óbito que foram arquivados) que aproximadamente seis mil pessoas morreram lá, datando de todo o caminho até os registros hospitalares originais de 1911. Embora muito aquém de os números que estão sendo lançados nas lendas, ainda é um número enorme de mortes ocorridas em uma única estrutura.
No final da década de 1930, a tuberculose começou a declinar em todo o mundo e em 1943, novos medicamentos foram amplamente erradicados em os Estados Unidos. Um pequeno salto em novos casos ocorreu após a Segunda Guerra Mundial e muitos soldados que voltavam da guerra foram alojados em Waverly Hills. O Dr. Stewart observou em sua autobiografia que muitos dos soldados tinham casos tão avançados que não viveram por mais de uma semana após chegarem ao hospital.
Em 1961, a Waverly Hills foi fechada, mas foi reaberta um ano depois como Woodhaven Geriatrics Sanitarium. Muitos boatos e histórias foram contados sobre maus-tratos a pacientes e experiências incomuns durante os anos em que o prédio foi usado como um lar para idosos. Alguns deles foram provados serem falsos, mas outros infelizmente se revelaram verdadeiros. A terapia de eletrochoque, considerada altamente eficaz naquela época, era amplamente usada para uma variedade de doenças.Os cortes no orçamento nas décadas de 1960 e 1970 levaram a condições terríveis e maus-tratos aos pacientes e, em 1982, o estado fechou o estabelecimento para sempre.
É de se admirar, depois de toda a morte, dor e agonia dentro dessas paredes, que Waverly Hills seja considerado um dos lugares mais assombrados do país?

Os prédios e terrenos foram leiloados e mudou de mãos muitas vezes ao longo das duas décadas seguintes. Em 1983, um incorporador comprou a propriedade com planos de transformá-la em uma prisão de segurança mínima para o estado de Kentucky. Planos foram abandonados depois que vizinhos protestaram e uma nova ideia para transformar o antigo hospital em apartamentos foi concebida. A falta de financiamento fez com que este plano fosse abandonado.
Em março de 1996, Waverly Hills e as terras vizinhas foram compradas por Robert Alberhasky, que dirigia a Christ the Redemer Foundation Inc. Ele tinha planos de construir a estátua de Jesus mais alta do mundo no local da Waverly, junto com uma arte e A estátua, que foi inspirada na famosa estátua do Cristo Redentor no Rio de Janeiro, seria situada no telhado do hospital a um custo de cerca de US $ 4 milhões. A próxima fase de seu plano era converter o sanatório em uma capela, teatro e loja de presentes por mais US $ 8 milhões. Como era de se esperar, as doações para o projeto ficaram muito aquém do esperado. Durante o primeiro ano, apenas US $ 3.000 foram arrecadados para o esforço e o projeto foi cancelado em dezembro de 1997.
Alberhasky abandonou a propriedade de Waverly Hills e, a fim de recuperar parte de seus custos, tentou condenar a propriedade para que os edifícios pudessem ser demolidos e reconstruídos. Este plano foi bloqueado pelo condado e, segundo rumores, demolição C ork foi então feito ao redor da extremidade sul do prédio para minar as fundações estruturais e coletar o dinheiro do seguro. Este esquema também falhou e, em 2001, Waverly Hills foi vendida para Charlie e Tina Mattingly, os atuais proprietários da propriedade.
Em 2001, o edifício outrora imponente tinha sido quase destruído pelo tempo, os elementos e os vândalos que vieram aqui em busca de emoção. Waverly Hills tornou-se a “casa mal-assombrada” local e tornou-se um ímã para os sem-teto em busca de abrigo e adolescentes, que invadiam a área em busca de fantasmas. O hospital logo ganhou a reputação de ser mal-assombrado e começaram a circular histórias de fantasmas residentes como a menina que foi vista correndo para cima e para baixo no solário do terceiro andar, o menino que foi avistado com uma bola de couro, o carro funerário que apareceu na parte de trás do prédio deixando caixões, a mulher com os pulsos sangrando que chorava por ajuda e outros. Os visitantes contaram sobre portas batendo, luzes nas janelas como se a energia ainda estivesse correndo pelo prédio, sons estranhos e passos misteriosos em salas vazias.
Outras lendas contam sobre um homem de jaleco branco que foi visto caminhando na cozinha e o cheiro de comida sendo cozinhada que às vezes flutuava pela sala. A cozinha estava um desastre, uma ruína de janelas quebradas, gesso caído, mesas e cadeiras quebradas e poças de água e detritos resultantes de um vazando telhado. O refeitório não tinha se saído muito melhor. Mesmo assim, várias pessoas relataram passos na sala, uma porta se fechando por conta própria e o cheiro de pão fresco no ar.
Talvez a maior – e mais polêmica – lenda de Waverly Hills estivesse conectada para o quinto andar do prédio. Este andar do antigo hospital consistia em dois postos de enfermagem, uma despensa, uma sala de roupa de cama, uma sala de remédios e dois quartos médios em ambos os lados dos dois postos de enfermagem. Um deles, o quarto 502, é o assunto de muitos rumores e lendas, e quase todos os curiosos que invadiram Waverly Hills ao longo dos anos queriam vê-lo. É aqui que, segundo as histórias, as pessoas viram vultos movendo-se nas janelas, ouviram vozes desencarnadas e, a se acreditar nas lendas, até pularam para a morte.
Existem muitas lendas sobre o que se passava nesta parte do hospital, mas talvez o maior equívoco seja que este era um andar usado para abrigar pacientes com tuberculose com doenças mentais. Este não era o caso. Os pacientes aqui não eram loucos, nem estavam confinados em seus quartos. Eles estavam livres para se movimentar, assim como os pacientes em todos os outros andares do hospital. Este piso, graças ao seu design, permitia que os pacientes ainda se beneficiassem do ar puro e do sol que se acreditava curar, ou pelo menos prolongar a vida de pessoas com a doença. Estava centrado no meio do hospital e as duas enfermarias, estendendo-se a partir do posto de enfermagem, eram envidraçadas por todos os lados e abertas para um telhado tipo pátio.
Segundo as histórias, uma enfermeira foi encontrada morta no quarto 502 em 1928. Ela havia cometido suicídio enforcando-se na luminária. Ela tinha 29 anos na época de sua morte, era solteira e estava grávida.