Buffalo Bill Cody era o verdadeiro negócio – ele havia caçado búfalos, lutado contra índios , e explorou ao longo da vasta fronteira ocidental da América. Mas a maior conquista de Cody veio quando essa fronteira desapareceu – ele trouxe o “Velho Oeste” para o palco e o parque de diversões e o embrulhou em um pacote de três horas.

Soldado da União, Buffalo Hunter
William Frederick Cody nasceu em 26 de fevereiro de 1846, em uma cabana de toras de Iowa. Seu pai Isaac, um fazendeiro com um toque de desejo por viagens, foi um dos primeiros colonos legais no Território do Kansas, mudando sua família para lá em 1854. Um lavrador livre, Isaac uma vez foi esfaqueado por um homem pró-escravidão após fazer um discurso . Ele morreu em março de 1857, quando o território foi devastado por um conflito pela escravidão conhecido como “Kansas sangrento”. O jovem Will foi trabalhar como mensageiro e pastor de bois e, aos 14 anos, viajou para o Pony Express. Durante a Guerra Civil, Cody serviu como um “jayhawker” lutando contra os guerrilheiros confederados do Missouri – o famoso fora-da-lei Jesse James lutou no lado oposto. Sua mãe, Mary Ann, fez Cody prometer não se alistar, mas após sua morte em 1863, ele se juntou ao Exército da União, entrando em ação no Missouri e no Tennessee. Após a guerra, Cody se casou com Louisa Frederici e conseguiu um emprego como atirador de búfalos.

para alimentar os homens que construíam uma ferrovia para a Ferrovia do Pacífico do Kansas, matando mais de 4.000 em oito meses e ganhando o nome de “Buffalo Bill.”

Luta contra os nativos, cortejando a fama
De 1868 a 1872 Cody serviu como batedor nas guerras, o ex-general da União Phil Sheridan travou uma batalha nas planícies do norte contra os nativos americanos. Cody esteve envolvido na campanha do verão de 1869 que levou os Cheyenne do Kansas, ao sul de Nebraska e ao norte do Colorado, e mais tarde naquele ano ele apareceu como a estrela do romance de Ned Buntline Buffalo Bill, o Rei dos Homens da Fronteira, que romantizou suas façanhas como um jayhawker. Em 1872, Cody assistiu à versão teatral do romance na cidade de Nova York e foi convidado a fazer alguns comentários, o que o assustou bastante. Mas ele estava suficientemente recuperado para se apresentar em dezembro daquele ano em um Buntline peça chamada The Scouts of the Prairie. Dizem que foi composta em apenas quatro horas, e Cody não era ator, mas o público adorou – um crítico disse que a peça continha “todo o romance emocionante, traição, amor, vingança , e ódio de uma dúzia dos romances mais ricos já escritos. “Quanto a Cody, que tinha olhos negros como azeviche, cabelo esvoaçante e um bigode impressionante, um jornal comentou mais tarde:” Todos acham que ele é o mais bonito cara, eles já viram pt. “Buffalo Bill se apresentou durante a década seguinte, interrompido apenas pela convocação de retorno para servir como batedor. Em um incidente, durante a guerra contra os Sioux de 1876, Cody matou e escalpelou um índio chamado Cabelo Amarelo. Ele soubera recentemente da derrota do general George Armstrong Custer em Little Big Horn, e Buffalo Bill aparentemente exclamou: “O primeiro escalpo para Custer”. Quando a notícia se espalhou, aumentou sua fama crescente.

Nostalgia por uma fronteira desaparecida
Não contente em atuar em peças de outras pessoas, Cody em 1883 montou o que ficou conhecido como o Velho Oeste, um entretenimento que os anúncios classificaram como “Uma visita ao oeste em três horas”. A essa altura, o oeste americano havia mudado irrevogavelmente com a conclusão de uma ferrovia transcontinental e um assentamento branco de terras nativas. Já em 1876, os nativos americanos foram exibidos para milhões de visitantes na Exposição do Centenário na Filadélfia e, em 1893, o jovem historiador Frederick Jackson Turner declararia famosa: “A fronteira acabou”. À medida que a coisa real foi erradicada, a nostalgia por ela cresceu. Já em 1876, os nativos americanos foram exibidos para milhões de visitantes na Exposição do Centenário na Filadélfia e, em 1893, o jovem historiador Frederick Jackson Turner declararia a famosa declaração:

” A fronteira se foi. “À medida que a coisa real foi erradicada, a nostalgia por ela cresceu. Vaqueiros e índios reais percorriam os campos de desfile do show de Cody, que apresentava tiroteios e reencenações de passeios de Pony Express, ataques de índios a uma autêntica diligência” Deadwood , “e até mesmo uma recriação da Última Resistência de Custer com os nativos americanos que participaram dela.O programa de Cody duraria 30 anos e seria visto por presidentes e monarcas, bem como milhões de americanos e europeus, para os quais se tornaria a representação de como o Ocidente realmente era.

De primeira linha Talento
Um showman brilhante e piloto de primeira classe, Cody se apresentou no show e também atraiu celebridades como Annie Oakley, a quem ele inicialmente rejeitou, mas depois contratou em 1885 e manteve no show por quase todos os 17 anos seguintes e o guerreiro Sioux Touro Sentado, que lutou contra Custer em 1876.

Embora ele tivesse participado de 14 lutas contra índios, Cody não nutria ressentimentos em relação aos seus artistas nativos americanos, e ele garantiu que eles fossem tratados da mesma forma que o resto da empresa. Buffalo Bill até tentou ajudar Touro Sentado durante o conflito de dança fantasma de 1890 que levou ao A morte do guerreiro Sioux, retornando às Dakotas pela primeira vez desde 1876.

Fim triste
Infelizmente, Cody não tinha uma boa cabeça para os negócios, e após a morte de seu empresário, ele se endividou. Após a temporada de 1913, memorabilia do Velho Oeste foram vendidas pelos credores, e Cody faleceu em 1917.