Os tigres pertencem à ordem taxonômica Carnivora, o que significa que sua dieta é composta principalmente de carne. Como todos os animais, eles são organismos heterotróficos, portanto, devem atender às necessidades nutricionais de outros seres vivos.
Eles procuram presas médias e grandes na natureza para se alimentar deles. Os animais que eles consomem variam de acordo com a área onde vivem, pois diferentes espécies estarão disponíveis em cada região. Eles não têm problemas para derrubar animais maiores do que eles, incluindo búfalos e ursos.
Esses gatos são predadores poderosos e eficientes com uma anatomia projetada para a caça. Eles têm dois grandes dentes caninos e outros dentes afiados para cortar a pele, carne e ossos de presas. Essas peças dentais funcionais são o último pré-molar superior e o primeiro molar inferior.
Como qualquer carnívoro, suas clavículas estão reduzidas ou ausentes, enquanto o escafóide, os ossos central e lunar do pulso se fundem com o lunar-escapular osso. Conforme os tigres digerem a carne rapidamente, eles têm um estômago simples e um intestino curto.
Jovem alce, uma presa comum do tigre siberiano.
A dieta do Panthera tigris inclui uma grande diversidade de animais que são tipicamente médios a grandes, geralmente pesando mais de 200 libras, e até ousam atacar outros predadores e animais de tamanho consideravelmente maior que o deles. Animais pequenos constituem uma pequena parte de sua dieta normal.
Os tigres podem ficar até duas semanas sem comer, mas quando pegam uma presa, podem comer 34 quilos de carne de uma vez.
Esses gatos são predadores poderosos e eficientes com uma anatomia projetada para caça.
Os animais que eles consomem mais são ungulados, aqueles com cascos, que pesam mais de 200 libras como dissemos antes. Entre eles, veados e porcos selvagens são alguns dos mais comuns, embora a presa seja diferente em cada região.
Por exemplo, aqueles que vivem em regiões da Índia consomem as seguintes espécies: Veado Sambar (Rusa unicolor), Barasingha ou veado do pântano (Rucervus duvaucelii), javali (Sus scrofa), chital (eixo do eixo), búfalo (Bubalus arnee), búfalo (Bubalus bubalis), touro azul ou Nilgai (Boselaphus tragocamelus) e gaur ou bisão indiano (Bos gaurus).
Na região da Sibéria, os tigres se alimentam de wapiti da Manchúria (Cervus canadensis xanthopygus), veado Sika (Cervus nippon ), Veado siberiano (Capreolus pygargus), alce (Alces alces) e cervo almiscarado (Moschus). No leste da Rússia, eles incluem o urso pardo (Ursus arctos) e o urso tibetano (Ursus thibetanus). No entanto, os tigres confinados na ilha de Sumatra se alimentam de veados sambar, muntjac (Muntiacus), anta malaia (Tapirus indicus) e javalis.
Além disso, quando necessário, eles podem consumir carnívoros, como leopardos, cobras python, crocodilos e cães selvagens. Embora fora da faixa de peso de suas presas usuais, podem complementar sua dieta com pequenas espécies como macacos, porcos-espinhos, peixes e até mesmo algumas espécies de pássaros. Ocasionalmente, atacam a prole de outros mamíferos e, se houver escassez, podem comer carniça, atacar animais domésticos ou mesmo humanos. No entanto, é importante saber que embora tenham sido relatados casos de antropofagia, eles são eventos incomuns causados por circunstâncias extraordinárias, além da falta de comida.
Como os tigres conseguem comida?
Eles podem comer 75 libras de carne de uma vez.
Os tigres são predadores oportunistas, e a disponibilidade de presas é um de seus requisitos mais básicos para habitar uma determinada área. Para caçar, eles dependem principalmente de seus sentidos de visão e audição. Assim que detectam a presa, eles se escondem silenciosamente a uma distância considerável, camuflando-se com a grama alta. Em seguida, eles surpreendem suas vítimas atacando por trás ou de lado dando-lhes uma forte mordida no pescoço que quebra as vértebras causando a morte por estrangulamento ou ruptura da medula espinhal. Alguns espécimes grandes foram observados batendo em cabeças de gado doméstico ou quebrando as costas de ursos.
Os tigres não têm muita resistência para percorrer uma longa distância atrás de suas presas, então eles devem matar no ataque inicial. Para preservar a energia, eles chegam muito perto de sua presa antes de atacá-la. Eles se movem furtivamente pela área ao redor para se aproximar. Suas listras ajudam a camuflá-los, então eles não são vistos até que seja tarde demais. Eles procuram os jovens, os fracos ou os velhos em um grupo de animais para que haja pouca chance de que esses animais possam escapar deles.
Tigre alimentado em cativeiro.
Os tigres devem ser muito cuidadosos com suas presas, pois um chute rápido de alguns deles pode ferir gravemente ou até mesmo matá-los.Por exemplo, tigres muitas vezes deixam bebês elefantes e rinocerontes em paz devido à ira e à força física de seus pais.
Alguns cientistas acreditam que os tigres selvagens que perderam a velocidade ou agilidade para caçar adequadamente podem voltar para as aldeias na área. Lá, eles podem matar cavalos, cães, gatos e até mesmo humanos para obter as fontes de alimento de que precisam para sobreviver.
A maioria dos tigres busca comida durante a noite, mas alguns preferem caçar durante o dia. Ainda mais, alguns outros preferem fazê-lo ao amanhecer ou ao anoitecer. Como os tigres podem passar alguns dias sem comer, quando pegam uma presa, eles podem comer até 75 libras de uma vez, mas geralmente consomem uma quantidade menor.
Eles têm 30 dentes extremamente afiados em sua boca. Os incisivos são usados para agarrar a presa e matá-la. Eles também são usados para remover pedaços de carne dos ossos. Eles usam os dentes caninos para matar e morder suas presas e os molares para mastigar a carne. Os tigres consomem água de riachos e lagos.
