Um algoritmo é um conjunto de instruções projetado para realizar uma tarefa específica. Pode ser um processo simples, como a multiplicação de dois números, ou uma operação complexa, como reproduzir um arquivo de vídeo compactado. Os mecanismos de pesquisa usam algoritmos proprietários para exibir os resultados mais relevantes de seu índice de pesquisa para consultas específicas.

Na programação de computadores, os algoritmos geralmente são criados como funções. Essas funções funcionam como pequenos programas que podem ser referenciados por um programa maior. Por exemplo, um aplicativo de visualização de imagem pode incluir uma biblioteca de funções em que cada uma usa um algoritmo personalizado para renderizar diferentes formatos de arquivo de imagem. Um programa de edição de imagem pode conter algoritmos projetados para processar dados de imagem. Exemplos de algoritmos de processamento de imagem incluem corte, redimensionamento, nitidez, desfoque, redução de olhos vermelhos e aprimoramento de cor.

Em muitos casos, existem várias maneiras de realizar uma operação específica em um programa de software. Portanto, os programadores geralmente procuram criar os algoritmos mais eficientes possíveis. Usando algoritmos altamente eficientes, os desenvolvedores podem garantir que seus programas sejam executados o mais rápido possível e usem o mínimo de recursos do sistema. Claro, nem todos os algoritmos são criados perfeitamente na primeira vez. Portanto, os desenvolvedores geralmente melhoram os algoritmos existentes e os incluem em futuras atualizações de software. Quando você vê uma nova versão de um programa de software que foi “otimizada” ou tem “desempenho mais rápido”, isso significa que a nova versão inclui algoritmos mais eficientes.

Atualizado: 2 de agosto de 2013