Antes de Kobe Bryant mudar para a 24ª ou LeBron James virar para a 6ª posição, Michael Jordan deixou o seu o famoso camisa 23 atrás do 45º quando voltou à NBA em março de 1995.

Com a frequência do movimento dos jogadores, os fãs se acostumaram a ver as maiores estrelas da liga mudarem de número em algum ponto em sua carreira. Ver Jordan em qualquer lugar que não seja o número 23 continua um tanto chocante, no entanto.

O Hall of Famer se afastou do jogo pela primeira vez em 1993 para tentar o beisebol depois que os Chicago Bulls capturaram seu terceiro campeonato consecutivo da NBA. O Bulls naturalmente elevou seu número 23 para as vigas do United Center em novembro de 1994, que coincidiu com a inauguração de sua estátua fora da arena também.

Com sua transição para o diamante, Jordan vestiu o nº 45, seu número como jogador de beisebol do colégio Laney High, enquanto jogava pelo os Double-A Birmingham Barons.

O cinco vezes MVP fez sua primeira aparição na NBA em 19 de março de 1995, em uma derrota por 103-96 para o Indiana Pacers, levando 45 com ele para Chicago.

Em sua autobiografia For the Love of the Game, ele explicou que seu raciocínio estava ligado ao assassinato de seu pai em julho de 1993.

“Quando eu voltei, eu não tinha quero tocar no último número que meu pai me viu usar “, escreveu Jordan (h / t Sole Collector’s Gerald Flores). “Porque ele não estava por perto, pensei em meu retorno como um novo começo.”

Essas camisetas Jordan 45 tornaram-se itens de colecionador porque MJ voltou ao número 23 depois de apenas 23 jogos.

O Bulls perdeu o jogo de abertura em sua série de playoffs de segunda rodada com o Orlando Magic, e Jordan terminou com 19 pontos em 8 de 22 arremessos.

Talvez porque ele pensou que Jordan O reinado de domínio havia terminado, Nick Anderson não pôde deixar de espalhar um papo furado, tendo roubado a bola de Jordan para configurar o placar central do jogo nos segundos finais.

” Não. 45 não explode como o nº 23 costumava fazer ”, disse Anderson a repórteres. “O nº 45 não é o nº 23. Eu não poderia” ter feito isso com o nº 23 “.

Quando as equipes recuaram, Jordan estava com sua velha camisa nº 23. Ele caiu 38 pontos em uma vitória de 104-94 para o Chicago.

O Bulls recebeu uma multa de US $ 25.000 pela decisão de Jordan, que o técnico Phil Jackson pensou ser resultado dos comentários de Anderson .

O Magic venceu o Bulls em seis jogos, mas Jordan obviamente riu por último. O Chicago derrotou Orlando nas finais da Conferência Leste de 1996 e a janela do campeonato do Magic se fechou quando Shaquille O “Neal assinou com o Los Angeles Lakers naquela temporada.

O nº 45 foi tecnicamente o terceiro número da camisa que Jordan usou com os Bulls. Por apenas uma noite (14 de fevereiro de 1990), ele teve que usar o nº. 12 quando sua blusa usual desapareceu.

Com alguma sorte, os detalhes por trás do roubo irão ser dissecado em The Last Dance.