A ponte é uma estrutura do sistema nervoso dos vertebrados que pode ser encontrada no rombencéfalo, a região mais baixa do cérebro. É uma estrutura especialmente importante do sistema nervoso humano, pois é uma parte do tronco cerebral – uma área através da qual todas as informações que viajam pelo sistema nervoso devem passar em algum ponto.
Em latim pons significa ” ponte ”, referindo-se à função e localização anatômica desta estrutura – conectando os dois hemisférios do cérebro. A ponte também serve para conectar o córtex cerebral à medula oblonga através dos pedúnculos cerebrais.
A ponte está envolvida em muitas funções autonômicas e sensoriais incluindo excitação, processos respiratórios, controle motor fino, equilíbrio, tônus muscular e o ciclo circadiano (regulando especificamente o sono).
É também uma parte vital do tronco cerebral, considerando que muitos nervos cranianos surgem da ponte , incluindo nervos que coletam informações sensoriais e controlam as funções motoras do rosto.
Anatomia e Fu nções da ponte
A ponte é uma das menores partes do cérebro, com apenas 2,5 cm de comprimento, mas, especialmente por ser uma parte do tronco cerebral, está envolvida em muitos processos que ocorrem os sistemas nervosos central e periférico.
Nervos cranianos
A ponte é vital para o sistema nervoso central e periférico – uma das principais razões para isso são suas conexões com vários nervos cranianos, incluindo trigêmeo, abducente, facial e vestibulococlear nervos.
No centro da ponte há um recorte, ou linha, chamado de sulco basilar (também onde a artéria basilar está localizada). Todos os nervos cranianos se originam do mesmo lado do sulco basilar, com exceção do nervo trigêmeo.
Devido à sua abundância de conexões nervosas, a ponte está envolvida em muitas funções do sistema nervoso, que vão desde as sensoriais às funções motoras. O nervo trigêmeo é o maior nervo craniano e recebe o nome de seus três ramos: os nervos oftálmico, maxilar e mandibular.
Esta coleção de nervos controla as informações sensoriais coletadas de órgãos da face e o controle motor de mastigação.
O abducente controla o movimento do olho, o nervo facial controla as expressões do rosto (portanto, controla a transmissão de sinais neuronais do cérebro para todos os músculos finos do rosto – isto é muito para controlar!) e o sentido do paladar e o vestibulococlear regulam o equilíbrio e as sensações auditivas.
Todos os nervos cranianos associados a esta estrutura emergem da superfície ventral da ponte.
Mesmo se parássemos por aqui, é claro que a funcionalidade da ponte é de amplo alcance. Mas, não para por aí!
Outras características anatômicas externas da ponte
A mesma área de onde emergem esses nervos cranianos é diferenciada por uma protuberância formada por uma estrutura chamada transversal fibras pontocerebelares. Este feixe de nervos se conecta ao cerebelo e constitui a principal fonte aferente de informações neuronais para o cerebelo.
Grande parte das informações enviadas por meio das fibras pontocerebelares diz respeito ao planejamento e execução de movimentos finos, especificamente, movimentos do braço, antebraço, e mão. Essas fibras envolvem o restante do tronco cerebral.
Um ponto importante a se observar é a junção pontomedular: ela é marcada pelo ângulo entre a região inferior da ponte e o limite superior da medula oblonga.
O assoalho do quarto ventrículo constitui a superfície dorsal da ponte, junto com a da medula oblonga. Mais algumas estruturas podem ser identificadas nesta região da ponte, incluindo a eminência medial, que marca a linha média da superfície dorsal, o colículo facial, uma protuberância formada pelas fibras dos nervos faciais que se enrolam em torno do núcleo dos abducentes, e a estria medular, um feixe de nervos pertencente ao quarto ventrículo.
Outro ponto de referência para ajudá-lo a identificar a ponte é chamado de ângulo cerebelopontino, onde fica o flóculo cerebelar (uma pequena parte do cerebelo envolvida no motor controle), o plexo coróide ventricular e os nervos facial e vestibulococlear circundam o forame de Luschka (estruturas que ligam o quarto ventrículo à cisterna cerebelopontina, outro espaço no qual o líquido cefalorraquidiano pode se acumular).
Anatomia interna da ponte
A ponte é reconhecida como tendo duas divisões principais: a ponte ventral e o tegmento (diferente do tegmento do mesencéfalo.) A ponte ventral é o lar dos núcleos pontinos, estruturas que são responsáveis pela coordenação do movimento. Esses núcleos viajam da ponte através da linha média e formam os pedúnculos cerebelares médios à medida que seguem para o cerebelo.
O tegmento da ponte é considerado a região mais velha da ponte evolutivamente (o que significa que esta estrutura estava presente nos ancestrais dos humanos e outros vertebrados que têm uma ponte como parte de seu sistema nervoso).
O tegmento faz parte da formação reticular, uma rede de nervos que se estende desde o medula oblonga e se conectam à medula espinhal e tálamo.
Núcleos pontinos
Esses núcleos são uma parte da ponte que está relacionada à atividade motora. Eles estão entre os maiores núcleos que informam o cerebelo e fornecem algumas das transmissões neuronais mais importantes. Os núcleos pontinos são informados principalmente pelo córtex cerebral e se projetam para os hemisférios cerebelares.
Formação reticular
A formação reticular é uma coleção complexa de fibras nervosas e corpos celulares que são compostos por ambos os tratos nervosos ascendentes e descendentes. Os núcleos dentro da formação reticular estão envolvidos com a produção de neurotransmissores e associados a vários nervos cranianos, controlando as funções sensoriais e motoras com os tratos descendentes e a estimulação e consciência com os tratos ascendentes.
Os neurotransmissores produzidos pela formação reticular estão conectados com muitos partes do sistema nervoso central e regulam muitos tipos de atividade em várias áreas diferentes do cérebro. Essa formação reticular está relacionada à produção de dopamina, liberação de serotonina, produção de acetilcolina e muito mais. Todos esses hormônios e neurotransmissores estão relacionados à percepção sensorial, controle motor e respostas comportamentais a vários estímulos.
Tratos nervosos que passam pela ponte
Existem quatro tratos nervosos principais que passar pela ponte para controlar as funções sensoriais, autonômicas e voluntárias do corpo.
Trato corticoespinhal
O trato corticoespinhal (CST), também conhecido como trato piramidal, compreende parte dos tratos nervosos descendentes que emergem do ponte na medula espinhal e no sistema nervoso periférico. Há cerca de 1 milhão de fibras nervosas que compõem o CST, cada uma das informações neuronais transmitindo a velocidades de 60m / s!
O CST viaja através da coroa radiata (uma camada de substância branca) e ramo posterior de a cápsula interna termina no tronco cerebral. Assim que atinge o tronco cerebral, uma das estruturas por onde passa, é claro, é a ponte. O CST controla muitas funções motoras, incluindo os reflexos espinhais, e o mais notável dos movimentos voluntários são os movimentos distais voluntários.
Trato corticobulbar
Esta é uma via neuronal descendente responsável por inervar vários dos nervos cranianos, controlando os músculos da face, língua, mandíbula e faringe.
Os nervos cranianos que são fornecidos pelo trato corticobulbar incluem o nervo trigêmeo (controla o processo de mastigação), o nervo facial (controla os músculos da face), acessório nervo (controla especificamente os músculos esternocleidomastóideo e trapézio) e o nervo hipoglosso (controla os músculos da língua).
Trato de Lemnisco Medial
O trato nervoso faz parte de um caminho maior denominado coluna dorsal – via lemniscal medial, que é responsável pela transmissão de informações sensoriais relacionadas à sensação tátil fina, detecção de vibrações e propriocepção (consciência da posição de certas partes do corpo).
Trato espinotalâmico
O trato espinotalâmico trabalha junto com o trato medial do lemnisco para criar uma das vias mais importantes do sistema nervoso, responsável por transmitir informações sobre as sensações.
Os sinais neuronais relacionados à dor, temperatura e toque são transmitidos para a região somatossensorial do hipotálamo através deste trato nervoso. No total, o trato espinotalâmico é composto de quatro subtratos: o trato espinotalâmico anterior, o trato espinotalâmico lateral, o trato espinorreticular e o trato espinotetal.
Significado da ponte
A ponte é uma estrutura do cérebro que é vital para as funções autonômicas, sensoriais e motoras do corpo humano. Juntamente com a medula oblonga e o mesencéfalo, compreende uma das estruturas mais importantes do sistema nervoso, o mesencéfalo – o ponto por onde passam todas as transmissões dos sistemas nervosos central e periférico.
Danos a essa estrutura podem resultar na perda de sensibilidade no rosto, perda do reflexo da córnea (o reflexo de piscar, especificamente induzido por um estímulo da córnea, como ser tocado ou um cílio atingir seu olho) e perda da capacidade de olhar. Sintomas adicionais relacionados ao dano da ponte são muito semelhantes aos de um derrame, como a falta de controle dos músculos faciais, o que faria com que o rosto parecesse cair.
Como a ponte do sistema nervoso central sistema, a ponte é parte integrante da funcionalidade do sistema nervoso humano e da sobrevivência geral.
