As pedras de bezoar são encontradas nos estômagos e intestinos de animais e humanos. A pedra à direita tem 1,77 polegadas (45 mm) de diâmetro. O da esquerda é de um camelo. Wikimedia Commons / Wellcome Images

Lembra como o Professor Snape explicou o que era um bezoar no primeiro filme de Harry Potter? Uma pedra do estômago de uma cabra que salvará uma pessoa da maioria dos venenos. Verdadeiro o suficiente naquele reino mágico. E aqui no mundo trouxa?

Snape estava parcialmente certo. Um bezoar é um pedaço de material endurecido não digerido encontrado no trato gastrointestinal de veados, antílopes, cabras, bois e lamas. Ele se forma quando camadas de fosfato de cálcio e magnésio se acumulam em torno de um pequeno pedaço de fibra vegetal ou seixo. As contrações do estômago comprimem e suavizam em uma forma quase redonda.

Uma versão artificialmente manufaturada de uma pedra goa indiana com sua caixa.

Wikimedia Commons / Wellcome Images

“Bezoar” vem de pad-zahr, uma palavra persa que significa antídoto. Esses objetos semelhantes a rochas foram encontrados em animais sacrificados e considerados uma cura universal para venenos, lepra, sarampo, cólera e depressão. Um bezoar pode ser usado como um amuleto, transformado em pó e consumido ou jogado em uma bebida suspeita de conter veneno.

Os médicos árabes usavam bezoares desde o século 8 e os trouxeram para a medicina ocidental em o século 12 como um antídoto para o arsênico, um veneno favorito usado para assassinar nobres europeus. No século 16, o uso de bezoares era comum entre os muito ricos – eles eram avaliados em dez vezes o seu peso em ouro. A rainha Elizabeth I até colocou um bezoar em um anel de prata.

As pessoas que não conseguiam um bezoar de verdade podiam optar por uma cópia. Os padres jesuítas em Goa, Índia, formaram conchas, silte, âmbar, resina e às vezes pedaços de bezoares reais e pedras preciosas trituradas em bolas endurecidas chamadas pedras de Goa. Também se acreditava que elas neutralizavam o veneno e curavam a peste e eram incrivelmente caras.

Em 1575, o cirurgião francês Ambroise Paré realizou um experimento desmascarar os poderes curativos dos bezoares. Um cozinheiro na casa de Paré foi pego roubando prata e condenado à forca. Paré fez um acordo: se o cozinheiro concordasse em ser envenenado, ele receberia bezoar imediatamente. Se ele vivesse, ele poderia ser livre. Infelizmente, o cozinheiro morreu com dores horríveis horas depois, e Paré teve sua prova.