Em agosto de 1619, o primeiro navio com “20 e ímpares” africanos escravizados chegou às costas de Virgínia. Quatrocentos anos depois, olhamos para trás, neste momento, como o início de uma relação duradoura entre a fundação dos Estados Unidos e a exploração injusta dos escravos.

Em um projeto abrangente publicado pela revista New York Times neste mês explorando o legado da escravidão, escreveu Nikole Hannah-Jones, “e seus descendentes transformaram as terras para as quais foram trazidos em algumas das colônias mais bem-sucedidas do Império Britânico. … Mas seria historicamente incorreto reduzir as contribuições dos negros à vasta riqueza material criada por nossa escravidão. Os negros americanos também foram, e continuam sendo, fundamentais para a ideia da liberdade americana. ”

Ainda assim, séculos depois, o impacto duradouro da escravidão continua a ser minimizado e os mitos continuam a florescer. Por exemplo, há o apagamento das muitas revoltas e rebeliões de escravos que aconteceram em toda a nação, perpetuando a mentira de que os escravos eram dóceis ou satisfeitos com suas condições. Há também a ideia persistente de que a exploração do trabalho negro acabou, quando o encarceramento em massa ainda mantém milhões de negros americanos atrás das grades e muitas vezes trabalhando por “salários” que chegam a menos de US $ 1 a hora. Depois, há a ideia de que nosso entendimento da escravidão é preciso com base no que aprendemos nos livros de história, quando, na realidade, a desinformação continua a ser ensinada em nossas escolas públicas sobre o legado da escravidão.

Para desvendar o que muitas vezes é mal interpretado ou mal compreendido, pedimos a cinco historiadores que desmascarassem o maior mitos sobre a escravidão. Aqui está o que eles disseram, em suas próprias palavras.

1) O mito de que os escravos nunca se rebelaram

A deseducação em torno da escravidão nos EUA levou a uma mitologia elaborada de meias verdades e informações ausentes. Uma peça-chave da história perdida diz respeito às revoltas de escravos: poucos livros de história ou retratos da mídia popular sobre o comércio de escravos transatlântico discutem as muitas rebeliões de escravos que ocorreram no início da América história.

C.L.R. Uma história de revolta pan-africana de James descreve muitas pequenas rebeliões, como a insurgência de Stono Plantation de setembro de 1739 na colônia da Carolina do Sul, onde um pequeno grupo de escravos africanos matou dois guardas pela primeira vez. Outros se juntaram a eles enquanto se mudavam para as plantações próximas, incendiando-os e matando cerca de duas dezenas de escravos, especialmente feitores violentos. O levante de Nat Turner de agosto de 1831 em Southampton, Virgínia, onde cerca de 55 a 65 escravos foram mortos e suas plantações queimadas, serve como outro exemplo.

Os africanos escravizados resistiram e se rebelaram contra os proprietários de escravos individuais e o sistema de escravidão como um todo. Alguns escapuliram secretamente para aprender a ler. Muitos simplesmente escaparam. Outros aderiram aos movimentos abolicionistas, escreveram livros e deram palestras ao público sobre suas experiências no cativeiro. E outros lideraram ou participaram de um combate aberto contra seus captores.

Omitir ou minimizar essas histórias de rebelião ajuda a esconder as experiências violentas e traumáticas que os escravos africanos sofreram nas mãos dos escravos, o que gerou tais revoltas. Se não temos consciência da resistência, é mais fácil acreditar que os escravos eram felizes, dóceis ou que suas condições não eram desumanas. Assim, fica mais fácil descartar os legados econômicos e epigenéticos do sistema escravista transatlântico.

Dale Allender é professor associado da California State University, Sacramento.

2) O mito de que escravos domésticos viviam melhor do que escravos do campo

Embora o trabalho físico nos campos fosse insuportável para os escravos – limpar a terra, plantar e colher que muitas vezes destruía seus corpos – isso não negava a violência física e emocional que mulheres escravizadas, e às vezes homens e crianças, sofreram nas mãos de escravos em suas casas.

Na verdade, o estupro de mulheres negras por escravos brancos foi tão prevalente que um estudo de 2016 revelou 16.7 por cento dos ancestrais afro-americanos podem ser rastreados até a Europa. Um dos autores do estudo conclui que os primeiros afro-americanos a deixar o Sul foram aqueles geneticamente relacionados aos homens que estupraram suas mães, avós e / ou bisavós. Esses eram os escravos afro-americanos mais próximos e que passavam mais tempo com os homens brancos: os que trabalhavam nas casas dos proprietários de escravos.

Um estudo de 2015 determinou que 50 por cento dos sobreviventes de estupro desenvolvem PTSD. É difícil imaginar que sobreviventes de estupro escravizados e em busca de liberdade afro-americanos – mulheres, homens, velhos, jovens, independentemente de suas habilidades físicas ou mentais – sim não experimentariam mais ansiedade, medo e vergonha associados a uma condição que não pudessem controlar em uma situação fora de controle. Os afro-americanos com ancestrais mais europeus, aqueles que eram atormentados mentalmente, fisicamente, emocionalmente e geneticamente em casa, sabiam que tinham para sair. Na verdade, eles fugiram para mais longe – os brancos do sul são mais parentes dos negros que agora vivem no norte do que no sul.

Jason Allen é um historiador público e facilitador de diálogo que trabalha em instituições sem fins lucrativos e hospitais e empresas em Nova York, Nova Jersey e Filadélfia.

3) O mito de que a abolição foi o fim do racismo

Um mito comum sobre a escravidão americana é que, quando acabou, a supremacia branca ou racismo na América também terminou.

Recentemente, o líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, ofereceu uma variante familiar desse mito quando disse que se opunha às reparações “por algo que aconteceu há 150 anos”. Para o republicano do Kentucky, um descendente de escravos, a escravidão simplesmente era, e então simplesmente não era, como se o campo de batalha tivesse nivelado o campo de jogo quando se tratava de corrida.

Mas a verdade é por muito tempo após a Guerra Civil, os americanos brancos continuam a manter o mesmo conjunto de crenças da supremacia branca que governou seus pensamentos e ações durante a escravidão e na era pós-emancipação.

No sul , especialmente, os brancos mantiveram uma mentalidade de escravos. Eles abraçaram a parceria e o arrendamento de condenados para controlar o trabalho negro no final do século 19, promulgaram leis Jim Crow para regular o comportamento dos negros no início do século 20 e usam o terror racial para policiar a linha negra até hoje .

No norte, os brancos também rejeitaram a igualdade racial. Após a emancipação, eles se recusaram a disponibilizar terras abandonadas e confiscadas para libertos, porque e eles acreditavam que os afro-americanos não trabalhariam sem supervisão branca. E quando os afro-americanos começaram a fugir de Dixie durante a Grande Migração, os nortistas brancos instituíram sua própria marca de Jim Crow, segregando bairros e se recusando a contratar trabalhadores negros de forma não discriminatória.

O legado da escravidão é a supremacia branca. A ideologia, que racionalizou a escravidão por 250 anos, justificou o tratamento discriminatório dos afro-americanos durante os 150 anos desde o fim da guerra. A crença de que os negros são menos que brancos tornou as escolas segregadas aceitáveis, o encarceramento em massa possível e a violência policial permitida.

Isso torna o mito de que a escravidão não teve um impacto duradouro extremamente conseqüente – negando a persistência e a existência da supremacia branca obscurece as raízes dos problemas que continuam a atormentar os afro-americanos. Como resultado, os legisladores se concentram em consertar os negros em vez de tentar desfazer os sistemas e estruturas discriminatórias que resultaram em educação separada e desigual, supressão de eleitores, disparidades de saúde e uma lacuna de riqueza.

Algo “aconteceu” há 150 anos: a escravidão acabou. Mas a influência da instituição no racismo americano e seu impacto contínuo nos afro-americanos ainda é sentida hoje.

Hasan Kwame Jeffries é professor associado em Ohio State University.

4) O mito de que as aulas de história nos ensinaram tudo o que precisávamos saber sobre a escravidão

Muitos de nós aprendemos sobre a escravidão pela primeira vez nas aulas de história do ensino fundamental ou médio, mas alguns de nós aprenderam muito antes – na escola primária, por meio de livros infantis ou mesmo do currículo e programas do Mês da História Negra. Infelizmente, nem sempre aprendemos a história inteira.

A maioria de nós aprendeu apenas parcialmente verdades sobre a escravidão nos Estados Unidos. Após a Guerra Civil e a Reconstru cção, muitos no Norte e no Sul queriam acabar com as contínuas tensões. Mas isso não foi feito apenas por meio do Compromisso de 1877, quando o governo federal retirou as últimas tropas do Sul; também foi feito suprimindo os direitos dos negros americanos e elevando a chamada “Causa Perdida” dos escravizadores.

A causa perdida é distorcida versão da história da Guerra Civil.Nas décadas após a guerra, vários historiadores sulistas começaram a escrever que os proprietários de escravos eram nobres e tinham o direito de se separar da União quando o Norte desejasse interferir em seu modo de vida. Devido aos esforços de um grupo de socialites do sul conhecido como as Filhas Unidas da Confederação, a ideologia da Causa Perdida influenciou os livros de história, bem como livros para crianças e adultos. As realizações dos negros americanos envolvidos no movimento abolicionista, como Frances Ellen Watkins Harper, Maria W. Stewart, Henry Highland Garnet e William Still, foram minimizadas. Generais da União como Ulysses S. Grant foram denegridos, assim como os brancos anti-racistas de John Brown a William Lloyd Garrison. Gerações depois, ainda há muitas pessoas em todo o país que acreditam que a Guerra Civil foi sobre os direitos dos estados e que os escravos que tinham bons senhores foram bem tratados.

Mesmo um histórico preciso o currículo enfatiza o progresso, o triunfo e o otimismo para o país como um todo, sem levar em conta como a escravidão continua a afetar os negros americanos e a influenciar a política doméstica atual, desde o planejamento urbano até a saúde. Isso não enfatiza que 12 dos primeiros 18 presidentes eram escravos, que os escravos africanos de culturas específicas eram valorizados por suas habilidades, desde o cultivo de arroz até a metalurgia, e que os escravos usavam todas as ferramentas à sua disposição para resistir à escravidão e buscar a liberdade. Da escravidão a Jim Crow, dos direitos civis ao primeiro presidente negro, a história negra americana é forçada à história do sonho americano inexpugnável – mesmo quando a verdade é mais complicada.

Dado o que aprendemos sobre a escravidão , quando aprendemos e como, fica claro que todos ainda têm muito mais a aprender. O Ensino da Tolerância e o Ensino para a Mudança são duas organizações que têm se esforçado para apresentar esse tópico aos nossos jovens. E o que eles estão aprendendo é que o caminho a seguir é desaprender.

Ebony Elizabeth Thomas é professora associada na Universidade da Pensilvânia.

5) O mito de que a escravidão não t existe hoje

Um dos maiores mitos sobre a escravidão é que ela acabou. Na verdade, ele evoluiu para sua forma moderna: encarceramento em massa.

Os Estados Unidos têm a maior população carcerária do mundo. Mais de 2,2 milhões de americanos estão encarcerados; 4,5 milhões estão em liberdade condicional ou liberdade condicional. Os afro-americanos representam cerca de 13% da população geral. Mas homens, mulheres e jovens negros têm uma representação desproporcional no sistema de justiça criminal, onde representam 34% dos 6,8 milhões de pessoas que estão sob seu controle. Seu trabalho é usado para produzir bens e serviços para empresas que lucram com o trabalho prisional.

Para aqueles de nós que estudam os primeiros história do encarceramento em massa na América, essas estatísticas não são surpreendentes. Do final da década de 1860 até a década de 1920, mais de 90% das populações carcerárias e carcerárias do Sul eram negras. Milhares de homens, mulheres e crianças encarcerados foram alugados pelo Estado em fábricas e fazendas privadas por uma taxa. De sol a sol, trabalharam sob o olhar atento de brutais “patrões chicoteadores” que os açoitaram, espancaram e assassinaram. Eles não ganhavam nada com seu trabalho. Hoje, a exploração do trabalho, a negação da dignidade humana e o direito à cidadania, à família separação e punição violenta definem nosso sistema de justiça criminal de maneiras que refletem a escravidão.

Centenas de milhares de pessoas encarceradas trabalham. De acordo com um relatório de 2017 publicado pela Prison Policy Initiative, “a média do mínimo diário os salários pagos a trabalhadores encarcerados por empregos em prisões não industriais agora é de 86 centavos ”. Aqueles designados para trabalhar para empresas estatais (indústrias correcionais) ganham entre 33 centavos e $ 1,41 por hora. Em 2018, americanos encarcerados realizaram uma greve nacional para acabar com a “escravidão na prisão”. Em uma lista de demandas, indivíduos em greve exigiam que “todas as pessoas presas em qualquer local de detenção sob jurisdição dos Estados Unidos” recebessem “o salário vigente em seu estado ou território por seu trabalho”.

Isto é um ano para lembrar as origens da escravidão. É também uma oportunidade para criticar seus legados. Não vamos nos envolver tanto em nossos esforços para comemorar o início da escravidão a ponto de deixarmos de defender seu fim.

Talitha LeFlouria é professora associada do Lisa Smith Discovery na Universidade da Virgínia.

Correção: uma versão anterior distorceu o número de presidentes que eram escravos. Foram 12 dos primeiros 18 presidentes, não 12 dos primeiros 16.

Ouça hoje, explicado

Crianças na escola não aprendem muito sobre a escravidão americana. O professor Hasan Kwame Jeffries diz que os alunos merecem a história real.

Procurando uma maneira rápida de acompanhar o ciclo sem fim de notícias? O anfitrião Sean Rameswaram irá guiá-lo pelas histórias mais importantes no final de cada dia.

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