Chociaż lekarze i badacze nieustannie pracują nad udoskonalaniem metod leczenia raka, terapie stosowane w leczeniu tej choroby mogą nadal mieć skutki uboczne. Chemioterapia jest często stosowana jako strategia zabijania komórek rakowych, ale może również wpływać na nerwy łączące rdzeń kręgowy z mięśniami, skórą i narządami wewnętrznymi. Ten stan jest znany jako neuropatia obwodowa.

„Prawdopodobieństwo rozwoju neuropatii u osoby po leczeniu raka jest bardzo zróżnicowane i w dużej mierze zależy od tego, jakie leki chemioterapeutyczne zostały podane oraz od zastosowanej dawki”. – mówi Laryssa Buoneto, fizjoterapeutka Memorial Sloan Kettering.

Objawy neuropatii

Specyficzne objawy związane z neuropatią mogą się różnić w zależności od rodzaju i dawki otrzymanych leków. Niektóre rodzaje chemioterapii wpływają na drobne nerwy czuciowe stóp i dłoni, powodując takie objawy, jak drętwienie, mrowienie i ból palców rąk i nóg. Leczenie chemioterapią może również powodować osłabienie, skurcze i zmęczenie mięśni.

Mniej często chemioterapia może mieć wpływ na nerwy, które kontrolują ruch i funkcje autonomiczne (wewnętrzne). Osoby z uszkodzeniem nerwu autonomicznego mogą mieć zawroty głowy podczas siedzenia lub wstawania, mogą wystąpić objawy ze strony układu moczowego lub jelit, zmiany ciśnienia krwi, lub nieregularne bicie serca.

„Osoby, które doświadczyły któregokolwiek z tych objawów podczas lub po leczeniu raka, powinny omówić je z lekarzem” – mówi pani Buoneto. „Te objawy są częste po leczeniu raka, ale mogą mieć również inne przyczyny”.

Diagnozowanie neuropatii obwodowej

Pierwszym krokiem w diagnozowaniu neuropatii jest spotkanie z onkologiem w celu omówienia Twój schemat chemioterapii, objawy i wszelkie istniejące wcześniej schorzenia, które mogą powodować podobne objawy. Twój onkolog może skierować Cię do fizjoterapeuty (lekarza specjalizującego się w rehabilitacji), fizjoterapeuty lub terapeuty zajęciowego w celu oceny i leczenia.

W typowym badaniu zostaniesz zbadany pod kątem skaleczeń i urazów, które mogą wystąpić z powodu zmniejszonej wrażliwości skóry, i oceniona pod kątem reakcji na lekki dotyk, wrażliwość na ostrą i tępą stymulację, siłę mięśni palców, refleks , równowagę i objawy autonomiczne.

Możesz również przejść testy neurofizjologiczne, takie jak:

• elektromiografia, badania przewodnictwa nerwowego i ilościowe testy czuciowe w celu dalszego zbadania funkcji nerwów obwodowych
• testy laboratoryjne w celu wykrycia zaburzeń metabolicznych i niedoborów żywieniowych
• badania obrazowe w celu wyszukania innych możliwych przyczyn uszkodzenia nerwów

„Te testy mogą również pomóc lekarzowi lub terapeuty, aby dostosować plan leczenia do twoich potrzeb i mierzyć postępy, aby sprawdzić, czy terapia działa ”- mówi terapeuta zajęciowy Memorial Sloan Kettering, Gabrielle Miskovitz. „Podczas oceny Twój fizjoterapeuta lub terapeuta zajęciowy poprosi Cię o przemyślenie celów. Terapeuta jest po to, aby pomóc Ci zmaksymalizować Twoje bezpieczeństwo, zmniejszyć ryzyko urazów i poprawić jakość życia.”

Leczenie skutków neuropatii

Dostępne są leki zmniejszające ból i objawy czuciowe związane z neuropatią obwodową wywołaną chemioterapią.Zintegrowany serwis medyczny Memorial Sloan Kettering oferuje również szereg terapii uzupełniających – takich jak akupunktura, manualna drenaż limfatyczny i inne terapie – w celu złagodzenia objawów.

Ponadto terapia fizyczna i zajęciowa może pomóc osobom z neuropatią w poprawie równowagi i chodu, zdolności motorycznych, zręczności i koordynacji. Wiele metod leczenia koncentrują się na zmniejszaniu ryzyka upadków i urazów, które mogą wynikać z neuropatii.

Aby dowiedzieć się więcej na temat diagnostyki i leczenia neuropatii obwodowej wywołanej chemioterapią, obejrzyj film, w którym występuje pan s. Buoneto i pani Miskovitz.