W swojej pierwszej książce Comedy at the Edge o komedii stand-up z lat 70. Richard Zoglin przeprowadził wywiady z komikami, takimi jak Steve Martin i Jerry Seinfeld, o tym, kto wpłynął na ich karierę. Mówi, że był zaskoczony, że żaden z nich nie wspomniał o Bobie Hope’ie.

„To było bardzo dziwne” – mówi Zoglin do Terry’ego Grossa z Fresh Air. „To uświadomiło mi, jaki był poza zasięgiem radaru”.

Komicy zamiast tego wspomnieli o ludziach takich jak Lenny Bruce, Groucho Marx i Jack Benny. Zoglin mówi, że uważał to za „niesprawiedliwe” i że Hope nie otrzymała takiego uznania, na jakie zasługiwał.

„Zawsze się zastanawiałem, kto zaczął komedię standupową” – mówi Zoglin. „I naprawdę myślę, że musisz powiedzieć, że to Bob Hope.”

Hope to nowa biografia komika Zoglina. W niej Zoglin wyjaśnia, jak Hope pojawił się w radiu w 1938 roku i zbudował swoje programy z żartów.

„Powiedział swoim pisarzom, aby przeczytali gazety – wymyślili linijki o tym, co„ dzieje się na świecie lub w życiu Boba Hope’a ”- jego grę w golfa lub jego przyjaźń z Crosbym czy coś takiego – mówi Zoglin. „Cały ten pomysł na posiadanie stand-upu tydzień po tygodniu, który w rzeczywistości przyciągał uwagę świata zewnętrznego, był, wierzcie lub nie, czymś nowym. To oczywiście jest to, co robi dzisiaj każdy komik stand-upowy.”

Kiedy Hope zmarł w 2003 roku, dwa miesiące po tym, jak skończył 100 lat, jego „reputacja już blakła, nadszarpnęła się lub była aktywnie dyskredytowana” – pisze Zoglin. – Niestety, zbyt długo tkwił w pobliżu. Nadzieję uważano za seksistowską i homofobiczną.

Jeśli jednak przyjrzeć się całej karierze Hope, argumentuje Zoglin, i spojrzeć na jego osiągnięcia z dystansu, jest jasne, że Hope była najpopularniejszym artystą XX wiek, odnosząc sukcesy w każdym głównym gatunku rozrywki.

Najważniejsze fragmenty wywiadu

O tym, jak Bob Hope był pierwszym komikiem, który przyznał, że ma pisarzy.

On mówił o swoich pisarzach. Oczywiście używał ich; kiedy żarty się nie skończyły, użył… tego, co w komedii nazywają „oszczędzającymi” – robił z tego ciekawostkę o pisarzach. Myślę, że była to część jego techniki wciągania publiczności po swojej stronie.

Był bardzo szczery, przyznając, że jest artysta żartujący, a ta część zabawy polegała na dostaniu się do jego wnętrza, jego lęku o dobre wyniki. A kiedy nie grał dobrze, mówił o pisarzach. A publiczność śmiała się jeszcze bardziej z tych żartów. Więc komedia działała na dwóch poziomach: Oto facet opowiadający dowcipy, a tutaj facet, który żartować z siebie opowiadając dowcipy, próbując opowiadać dowcipy, próbując zabawić publiczność. Myślę, że to było też coś całkiem nowego w komedii.

On Hope współpracuje z Bingiem Crosbym

Bob po raz pierwszy współpracował z Bingiem w 1932 roku w Capitol Theatre w Nowym Jorku. Bing był już wielką gwiazdą nagrań, a Bob został poproszony o wystawienie przedstawienia, które Bing miał zrobić w Capitol Theatre. sami postanowili po prostu zrobić kilka kawałków razem na scenie, tylko kilka zabawnych, głupich kawałków razem. I tak dobrze razem pracowali – naprawdę uwielbiali razem pracować. Potem nie widzieli się przez pięć lat, ponieważ Bing wrócił do Hollywood, gdzie kręcił filmy, a Bob pozostał na Broadwayu przez kolejne pięć lat.

Zrobił coś specjalnego w latach 70. na temat ruchu kobiet i było to takie głupie, tak zacofane. … To było po prostu okropne. W tamtym czasie nie miał pojęcia. Dlatego odwróciło się od niego to pokolenie komików.

Richard Zoglin

Kiedy Bob wyjechał do Hollywood w 1937 roku, ponownie zaprzyjaźnił się z Crosbym na parceli Paramount i stali się dobrymi przyjaciółmi. Bawili się razem na torze wyścigowym Del Mar, gdzie Bing był współwłaścicielem, a dyrektorzy Paramount widzieli ich wspólny występ na scenie i powiedzieli: „Hej, ci faceci mogą pracować razem przy filmie”.

Więc przygotowali film, który ostatecznie został nazwany Road to Singapore. To wyszło na początku 1940 roku i było po prostu wspaniałe. Był to najbardziej kasowy film w 1940 roku z wieloma dużymi hollywoodzkimi filmami, a publiczność natychmiast zareagowała na chemię ich dwójki na ekranie. Byli zrelaksowani, nieformalni – wydawali się autentycznymi przyjaciółmi, a nie tylko postaciami filmowymi. Film był tak zabawny, że zapoczątkował serię.

O prawdziwym związku Crosby’ego i Hope’a

Byli przyjaciółmi i uwielbiali pracować razem, ale nie byli blisko przyjaciele. Byli bardzo różnymi typami osobowości …Bob był kimś, kto kochał być sławny i kochał być tam jako gwiazda, uwielbiał rozmawiać z fanami i był w zasadzie szczęśliwym facetem. Myślę, że Bing był znacznie bardziej ambiwalentny w kwestii swojej sławy. Był bardziej samotny. Nie lubił hollywoodzkiej sceny, w połowie swojej kariery przeniósł się do Północnej Kalifornii. Nie lubił pojawiać się w różnych sprawach. Pod koniec lat czterdziestych był tam słynny Friars Club Roast dla Boba Hope’a i wszystkie główne gwiazdy komedii – od Miltona Berle, George’a Jessela itd. – tam były. … I się nie pojawili. Myślę, że to trochę zaniepokoiło Boba.

Pod koniec swojego życia Bob wyznał koledze i powiedział: „Wiesz, przez cały czas, kiedy znałem Binga i jego … dwie żony , ani razu nie zaprosili mnie i Dolores na obiad ”. Myślę, że było tam trochę urazy. Myślę, że Bob zazdrościł Bingowi szczególnie we wczesnych latach. Bing odniósł większy sukces, a Bing był sprytnym biznesmenem. Bob wiele się od niego nauczył. Myślę, że była trochę rywalizacji.

On Hope występował dla wojska

Jeszcze przed wybuchem II wojny światowej Bob zabawiał żołnierzy w kraju. … Pewnego dnia ktoś zaproponował, żeby pojechał na March Field i zabrał tam znudzonych żołnierzy. Nie byliśmy jeszcze na wojnie, a Bob tam pojechał i spotkał się z niesamowitą reakcją. Po prostu go kochali. Mógł naprawdę połączyć się z żołnierzami.

A kiedy wojna się zaczęła, Hollywood zjednoczyło się i wszyscy poczuli, że muszą współpracować w wysiłku wojennym. Jak wiemy, niektóre gwiazdy zaciągnęły się, a te, które nie zaciągnęły się, zgłosiły się na ochotnika do rozrywki w bazach w całym kraju. Wreszcie, gdy wojna zaczęła się sprzyjać aliantom w 1943 r., USO było w stanie wysłać oddziały rozrywkowe za granicą.

Bob prowadził swój program radiowy. Nie był to jeden z pierwszych, ale latem 1943 roku odbył pierwszą podróż do Europy, Wielkiej Brytanii i europejskiego teatru w Afryce Północnej. A ta podróż była tak niesamowita, że zaryzykował. … Tam nadal trwały naloty bombowe. Przeżyli naloty bombowe i reakcję żołnierzy – to znaczy, wyobraź sobie, że jesteś żołnierzem walczącym o demokrację za oceanem w czasie, gdy kraj czuł, że jego istnienie jest zagrożone, i aby zobaczyć wielki hollywoodzki program gwiazd kilka dni po tym, jak brałeś udział w bitwie. To było niezwykle potężne doświadczenie dla mężczyzn.

O tym, jak Hope zraziła młodszą publiczność.

Bob Hope był establishmentem. Bob Hope był przyjaciółmi z Nixonem. Bob Hope opowiadał się za wojną. Bob Hope wyrażał tego rodzaju zacofany, podmiejski, WASP pogląd na mniejszości, homoseksualistów, ruch kobiet. Nawet jego komentarze na temat ruchu kobiet były bardzo protekcjonalne. Zrobił specjalne wydarzenie w latach 70. na temat ruchu kobiet i było to takie głupie, tak zacofane. A kobieta, która miała duży gabinet polityczny, odkurzała krzesła w między jej spotkaniami. To było po prostu okropne. Dostał pocztę … od feministek.

Nie miał wtedy pojęcia. Dlatego to pokolenie komików odwróciło się od niego. … To Trudno być komikiem i być częścią establishmentu, ponieważ ich zadaniem jest satyryzować i wyśmiewać potężnych ludzi. I to jest coś, czym był Bob – jednym z potężnych ludzi. Tak więc jako komik stawał się coraz mniej istotny.