Pumeks to bardzo lekki, porowaty i ścierny materiał, który od wieków był używany w budownictwie i przemyśle kosmetycznym, a także we wczesnej medycynie. Znajduje również zastosowanie jako ścierniwo, zwłaszcza w politurach, gumkach do mazania oraz przy produkcji spranych jeansów. Pumeks był również używany we wczesnym przemyśle książkowym do sporządzania pergaminów i opraw skórzanych. Istnieje duże zapotrzebowanie na pumeks, zwłaszcza do filtracji wody, zatrzymywania wycieków chemikaliów, produkcji cementu, ogrodnictwa i coraz częściej w przemyśle zoologicznym. Wydobywanie pumeksu na obszarach wrażliwych pod względem środowiskowym było przedmiotem większej kontroli po zatrzymaniu takiej operacji w amerykańskim stanie Oregon w Rock Mesa w południowej części Three Sisters Wilderness.

Wczesna medycynaEdytuj

Pumeks jest używany w przemyśle medycznym od ponad 2000 lat. Starożytna medycyna chińska używała mielonego pumeksu, mielonej miki i skamieniałych kości dodawanych do herbat, aby uspokoić ducha. Herbatę tę stosowano w leczeniu zawrotów głowy, nudności, bezsenności i zaburzeń lękowych. Spożycie tych sproszkowanych skał faktycznie było w stanie zmiękczyć guzki i później zostało użyte z innymi składnikami ziołowymi w leczeniu raka pęcherzyka żółciowego i problemów z moczem. W medycynie zachodniej od początku XVIII wieku pumeks był mielony do konsystencji cukru i wraz z innymi składnikami był stosowany do leczenia wrzodów, głównie skóry i rogówki. Mikstury takie jak te były również używane do wspomagania blizn na ranach w zdrowszy sposób. Około 1680 roku angielski przyrodnik zauważył, że do promowania kichania używano pumeksu.

Higiena osobistaEdit

Pumeks był używany jako materiał do pielęgnacji ciała od tysięcy lat. Jest to materiał ścierny, który można stosować w postaci sproszkowanej lub jako kamień do usuwania niechcianych włosów lub skóry. W starożytnym Egipcie pielęgnacja skóry i uroda były ważne, a makijaż i środki nawilżające były szeroko stosowane. Jednym z powszechnych trendów było usuwanie wszystkich włosów na ciele za pomocą kremów, maszynek do golenia i pumeksu. W starożytnym Rzymie pumeks w postaci proszku był składnikiem past do zębów. Pielęgnacja paznokci była bardzo ważna w starożytnych Chinach; paznokcie pielęgnowano pumeksem, a do usuwania zrogowaciałego naskórka używano również pumeksu. W rzymskim wierszu odkryto, że pumeks był używany do usuwania martwego naskórka już w 100 rpne, a prawdopodobnie wcześniej. Od tamtej pory był używany w wielu epokach, w tym w epoce wiktoriańskiej. Obecnie wiele z tych technik jest nadal używanych; pumeks jest szeroko stosowany jako środek złuszczający skórę. Mimo że techniki usuwania włosów ewoluowały na przestrzeni wieków, nadal stosuje się również materiały ścierne, takie jak pumeks. „Pumeksy” są często używane w gabinetach kosmetycznych podczas zabiegu pedicure do usuwania przesuszonej i nadmiernej skóry od spodu stopy oraz zrogowacenia. Drobno zmielony pumeks został dodany do niektórych past do zębów jako środek do polerowania, podobnie jak w przypadku stosowania rzymskiego i łatwo usuwa osad nazębny. Taka pasta do zębów jest zbyt ścierna do codziennego użytku. Pumeks jest również dodawany do silnie działających środków do czyszczenia rąk (takich jak mydło lawowe) jako łagodny środek ścierny. Niektóre marki kąpieli pyłowych z szynszyli zawierają sproszkowany pumeks. Stare techniki kosmetyczne wykorzystujące pumeks są nadal stosowane, ale nowsze substytuty są łatwiejsze do zdobycia.

HorticultureEdit

Dobra gleba wymaga wystarczającej ilości wody i składników odżywczych, a także niewielkiego zagęszczenia, aby umożliwić łatwą wymianę gazów. Korzenie roślin wymagają ciągłego transportu dwutlenku węgla i tlenu na powierzchnię iz powrotem. Pumeks poprawia jakość gleby ze względu na jej porowate właściwości, woda i gazy mogą być łatwo transportowane przez pory, a składniki odżywcze mogą być przechowywane w mikroskopijnych otworach. Fragmenty skały pumeksowej są nieorganiczne, dlatego nie następuje ich rozkład i występuje niewielkie zagęszczenie. Inną zaletą tej nieorganicznej skały jest to, że nie przyciąga ona ani nie jest żywicielem grzybów ani owadów. Drenaż jest bardzo ważny w ogrodnictwie, przy uprawie pumeksu jest znacznie łatwiejszy. Stosowanie pumeksu stwarza również idealne warunki do uprawy roślin, takich jak kaktusy i sukulenty, ponieważ zwiększa retencję wody w glebach piaszczystych i zmniejsza gęstość gleb gliniastych, umożliwiając większy transport gazów i wody. Dodatek pumeksu do gleby poprawia i zwiększa pokrywę wegetatywną, ponieważ korzenie roślin stabilizują zbocza, co pomaga zmniejszyć erozję. Jest często używany na poboczach dróg i rowach i powszechnie stosowany na torfach i polach golfowych w celu utrzymania pokrycia trawiastego i płaskości, które mogą się pogorszyć z powodu dużego natężenia ruchu i zagęszczenia. Pod względem właściwości chemicznych pumeks ma neutralne pH, nie jest kwaśny ani zasadowy. W 2011 r. 16% pumeksu wydobywanego w Stanach Zjednoczonych wykorzystano do celów ogrodniczych.

Pumeks przyczynia się do żyzności gleby na obszarach, na których występuje naturalnie w glebie w wyniku aktywności wulkanicznej.Na przykład w górach Jemez w Nowym Meksyku przodkowie Puebloans osiedlili się na „kępach pumeksu” pumeksu El Cajete, które prawdopodobnie zachowywały większą ilość wilgoci i były idealne do uprawy roli.

ConstructionEdit

Pumeks jest szeroko stosowany do produkcji lekkiego betonu i izolacyjnych bloków żużlowych o małej gęstości. Pęcherzyki wypełnione powietrzem w tej porowatej skale służą jako dobry izolator. Drobnoziarnista odmiana pumeksu zwana pucolaną jest stosowana jako dodatek do cementu i miesza się z wapnem w celu uzyskania lekkiego, gładkiego betonu przypominającego tynk. Ta forma betonu była używana już w czasach rzymskich. Inżynierowie rzymscy wykorzystali go do zbudowania ogromnej kopuły Panteonu z coraz większą ilością pumeksu dodawanego do betonu na wyższe elewacje konstrukcji. Był również powszechnie używany jako materiał konstrukcyjny do wielu akweduktów. Jednym z głównych zastosowań pumeksu obecnie w Stanach Zjednoczonych jest produkcja betonu. Skała ta była używana w mieszankach betonowych od tysięcy lat i nadal jest wykorzystywana do produkcji betonu, zwłaszcza w rejonach położonych w pobliżu tego materiału wulkanicznego. Nowe badania wskazują na szersze zastosowanie proszku pumeksowego w przemyśle betonowym. Pumeks może działać jako materiał cementujący w betonie, a naukowcy wykazali, że beton wykonany z maksymalnie 50% proszku pumeksowego może znacznie poprawić trwałość, a jednocześnie zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych i zużycie paliw kopalnych.