Definicja
rzeczownik
(1) Potencjał cząsteczek wody do przejścia od roztworu hipotonicznego (więcej wody, mniej substancji rozpuszczonych) do hipertonicznego roztworu (mniej wody, więcej substancji rozpuszczonych) przez półprzepuszczalną membranę.
(2) Miara potencjału wody do przemieszczania się między regionami o różnym stężeniu na membranie przepuszczalnej dla wody przy użyciu następującego wzoru: ψπ = – CRT, gdzie ψπ to potencjał osmotyczny, C to stężenie substancji rozpuszczonych, R to uniwersalna stała gazowa (tj. 8,314472 JK − 1 mol − 1), a T to temperatura bezwzględna.
Suplement
Czysta woda nie zawiera substancje rozpuszczone, zatem powinien mieć zerowy (0) potencjał wodny. Również z tego powodu wartość potencjału osmotycznego roztworu jest zawsze ujemna, ponieważ obecność substancji rozpuszczonych zawsze powoduje, że roztwór ma mniej wody niż ta sama objętość czystej wody.
W zastosowaniu, gdy dwa roztwory są izotoniczne, potencjały osmotyczne będą równe i nie będzie ruchu netto cząsteczek wody. Jeśli jest inny, roztwór hipotoniczny (roztwór rozcieńczony, mniej substancji rozpuszczonych, więcej wody) będzie miał wyższy potencjał osmotyczny (mniej ujemny ψπ), podczas gdy roztwór hipertoniczny (roztwór stężony, więcej substancji rozpuszczonych mniej wody) będzie miał niższy potencjał osmotyczny (bardziej ujemny ψπ). Różnica potencjałów osmotycznych spowoduje przejście cząsteczek wody z roztworu hipotonicznego do roztworu hipertonicznego.
Porównaj: potencjał wodny.

Zobacz też: osmoza.