Wulkany są notorycznie zabójcze, ale nie ma bardziej przerażającego sposobu na spotkanie własnej spersonalizowanej zagłady niż przepływ piroklastyczny. Te szybko poruszające się okrutne pożary wyglądają bardziej jak przywołane demony z gry wideo niż cokolwiek naturalnego – ale co dokładnie dzieje się, gdy ktoś cię trafi?

Przepływy piroklastyczne są charakterystycznymi fajerwerkami z najbardziej wybuchowych rodzajów erupcji wulkanów. Te mieszaniny popiołu, pęcherzy lawy i gazu płonącego mają zwykle temperaturę temperatury od 200 ° C do 700 ° C (390-1300 ° F), ale mogą przekraczać temperatury 1000 ° C (1832 ° F); poruszają się z prędkością około 80 kilometrów (50 mil) na godzinę, ale zaobserwowano, że podróżują z prędkością 700 kilometrów na godzinę (około 450 mil na godzinę).

Mają tendencję do pędzenia po zboczach stratowulkanów, typy górskie odpowiedzialne za najbardziej wybuchowe erupcje. Czasami, gdy stosunek gazu do popiołu jest wyższy, określa się je jako „wyrzuty piroklastyczne”. Te prądy są tak rzadkie, że są znane z tego, że faktycznie płyną w górę i po wodzie, a nie tylko w dół zbocza. Krótko mówiąc, jeśli zobaczysz, że zbliża się do ciebie, nie ma ucieczki, chyba że masz wyjątkowo zwinny helikopter.

Zakładając, że jesteś na ziemi, najpierw napotkasz intensywne ciepło płynące z przodu strumienia. Jeśli jest to gwałtowny wzrost, mimo że jest chłodniejszy niż przepływ, nadal będziesz się palić; Twoja skóra pęknie i zaczerwieni się przez silne ciepło gazu, zanim większość popiołu dotknie Cię nawet mikrosekundy później.

Nawet ukrywanie się w budynku nie uratuje Cię. Kiedy fala falowa mija, temperatura powietrza w otoczeniu w pobliżu może czasami wynosić około 300 ° C (570 ° F), wystarczająco dużo, aby zniszczyć wszystko, co żyje w ciągu zaledwie kilku chwil, a na pewno wystarczająco wysokie, aby poważnie uszkodzić wyściółki płuc, jeśli wdychasz którykolwiek z tego rozgrzanego gazu. Jeśli uderzy Ty, każda tkanina, którą masz na sobie, szybko się wypali, a jeśli nosisz jakiś metal, to go przypali wskoczyć w skórę tak długo, jak jest ona nienaruszona.

Przepływ nie jest dużo lepszy, ponieważ będziesz smażyć, gdy tylko uderzy cię front przepływu. W obu przypadkach twoje mięśnie nagle się skurczą, a ty zwiniesz się w coś przypominającego pugilistyczną pozę. Popiół i gaz dostaną się do twoich dróg oddechowych, a gdybyś miał czas na życie po ekstremalnym szoku cieplnym, szybko byś się udusił.

Niektóre ze słynnych ofiar Wezuwiusza w Herkulanum zostały znalezione z dmuchanymi czaszkami niezależnie. Wygląda na to, że ciepło fali było tak ekstremalne, że ich mózgi zagotowały się, uwalniając uwięzione gazy tak szybko, że rozerwały ich głowy.

Tak czy inaczej, wszystko, co z was zostanie, to zwęglony szkielet – jeśli masz szczęście.

Istnieje wiele mechanizmów piroklastycznych formowania się przepływu.

Pierwsze formy, gdy kolumna popiołu wyłaniająca się z erupcji katastrofalnie spada na Ziemię. Być może zawartość gazu w magmie spadła, a wybuchowy, dekompresyjny ciąg w otworze wulkanu wyczerpał się. Może burzliwa kolumna popiołu miesza się ze zbyt dużą ilością zimnego powietrza lub lawa w kolumnie zbyt mocno się ochłodziła. Tak czy inaczej, gdy pióropusz popiołu nagle staje się gęstszy niż otaczające powietrze, zapada się i opada na siebie, wytwarzając piroklastyczne przepływy.

Kolejny, znacznie rzadszy typ, musimy wrócić do Mount St Helens, ponieważ był w maju 1980 roku. Ten wulkan nie tylko wybuchł z otworu wentylacyjnego na szczycie; ogromne wewnętrzne ciśnienie nie miało dokąd pójść, tylko na boki, a wulkan unicestwił się, wypychając swoją zawartość z boku w niszczycielski podmuch boczny.

Nagłe załamanie się rosnącej, lepkiej, wypełnionej gazem kopuły lawy, a także rozlanie się lub „wygotowanie” materiału z wybuchowego otworu wentylacyjnego może również wywołać przepływy piroklastyczne, szczególnie gdy grunt jest wystarczająco stromy, co w zasadzie pozwala siłom grawitacyjnym wyciągnij je.

Wielu turystów, dziennikarzy, wulkanologów i cywilów spotkało kończy się na rękach piroklastycznego strumienia. Są bezkrytycznymi zabójcami, unicestwiającymi wszystko i wszystkich na swojej drodze – no chyba, że nazywałeś się Ludger Sylbaris.

Sylbaris mieszkał na francusko-karaibskiej wyspie Martynika w 1902 roku. Chociaż opisy różnią się, dlaczego , został uwięziony za poważne przestępstwo w mieście St. Pierre w nocy 7 maja. Został osadzony w izolatce; jego cela była zarówno bez okien, jak i pod ziemią. Został nawet wzmocniony ścianami odpornymi na bombardowanie, aby nie mógł uciec.

Następnie, następnego dnia podczas śniadania, góra Pelée na Martynice wybuchła i poczerniała niebo przerażającym, apokaliptyczna chmura popiołu. Kiedy ta się zawaliła, piroklastyczne strumienie uformowały się i spłynęły w dół do miasta, całkowicie je spłaszczając i zabijając wszystkie 40 000 mieszkających tam ludzi.

Wszyscy zostali obróceni w proch – oczywiście wszyscy oprócz mężczyzna w celi ognioodpornej. Chociaż został ciężko spalony, przeżył i cztery dni później został uratowany z gruzów. Został ułaskawiony za swoje zbrodnie i dołączył do Barnuma & wędrownego cyrku Baileya , gdzie był znany jako człowiek, który przeżył Doomsday.

Zaktualizowano, aby uwzględnić dodatkowe informacje o mechanizmach formacji.