Podstawy

Mangusta to mały drapieżnik występujący głównie w Afryce, chociaż niektóre gatunki występują w południowej Azji i południowej Europie. Te małe ssaki są odważnymi drapieżnikami, dobrze znanymi z ataków na bardzo jadowite węże, takie jak kobra królewska. Istnieją 33 gatunki należące do 14 rodzajów.

Mangusty różnią się znacznie wielkością, a najmniejszą jest mangusta karłowata (Helogale parvula), której ciało ma zaledwie siedem do dziesięciu cali (17 – 24 cm) długości, a jej ogon dodający dodatkowe sześć do ośmiu cali (15-20 cm). Natomiast największą mangustą jest mangusta bielik, a jej ciało mierzy od 19 do 28 cali (48 – 71 cm). Jego ogon może mieć do 18,5 cala (47 cm) długości.

Mangusty są szare do brązowych, a niektóre gatunki mają specyficzne znaczenia, w tym ciemniejsze nogi, ogony blade lub obrączkowane i paski. Mają krótkie nogi, długi, spiczasty nos i małe uszy. Zwierzęta te mają zróżnicowaną dietę, żywiąc się małymi ssakami, ptakami, gadami, jajami i owadami. Niektóre gatunki uzupełniają swoją dietę owocami, orzechami i nasionami, a niektóre mangusty atakują i zabijają jadowite węże!

Każdy gatunek mangusty przystosował się do konkretnego ekosystemu, w którym żyje. Większość gatunków jest lądowych i jest aktywna w ciągu dnia. Jednak niektóre gatunki są półwodne, a kilka jest w domu na drzewach. Wiele gatunków mangust osiedla się w norach i tunelach, które wykopały samodzielnie lub zostały porzucone. W większości mangusty żyją samotnie lub w parach, chociaż niektóre gatunki – takie jak mangusta pręgowana (Mungos mungo) i surykatki (Suricata suricatta)) – żyją w dużych grupach.

Głównym zagrożeniem dla wszystkich mangustowatych gatunek to utrata siedlisk. Wylesianie i przekształcanie gruntów pod rolnictwo powoduje zmniejszenie siedlisk, w których żyją. Zagrożeniem jest również stosowanie pestycydów i wzrost zanieczyszczenia. Mangusty są również ofiarami handlu zwierzętami, a wiele z nich jest łapanych i sprzedawanych, aw niektórych krajach używa się ich na pokazach drogowych, gdzie są zmuszane do walki z wężami.

Mangusta Gatunek

Mangusta indyjska (Herpestes edwardsi) – pochodzi z subkontynentu indyjskiego i Azji Zachodniej, ta mangusta zamieszkuje otwarte lasy, zarośla i pola rolników. Gatunek ten znany jest ze swojej zdolności do walki z jadowitymi wężami, takimi jak kobra.

Surykatka (Suricata suricatta) – znana również jako suricate, ta mała mangusta występuje w południowej Afryce. Żyją w dużych społecznościach, które składają się z kilku rodzin. Pracują razem, z kilkoma ogólnie pracującymi jako obserwatorzy, podczas gdy reszta szuka pożywienia. Jeśli zauważy się niebezpieczeństwo, surykatka wyda ostry, przenikliwy krzyk, który ostrzeże innych, by się ukryli.

Mangusta egipska (Herpestes ichneumon) – pochodzi z Półwyspu Iberyjskiego, mangusta ta występuje w regionach przybrzeżnych wzdłuż Morza Śródziemnego między Afryką Północną a Turcją. Oprócz ptaków i ssaków, mangusty te polują również na owady, przykładając nosy do ziemi i wąchając, dopóki ich nie zlokalizują. Następnie albo czekają, aż owady wynurzą się na powierzchnię i porywają je, albo wykopują je z ziemi.

Mangusta pręgowana (Mungos mungo) – występująca w całej Afryce, od Sahelu po południową Afrykę, żyje w dużych grupach liczących od siedmiu do 40 osobników. Często używają kopców termitów do stworzenia swojej jaskini. Ponieważ gatunek ten żyje w dużych koloniach, wolą żyć w norach z wieloma wejściami, które zapewniają łatwiejszy dostęp i wentylację.

Ciekawostki o mangustach!

Mangusty, występujące głównie w Afryce i południowej Azji, to małe, zwinne ssaki, które są nieustraszonymi łowcami. Niektóre gatunki są niezwykle społeczne i żyją w dużych społecznościach, podczas gdy inne żyją samotnie. Różne gatunki mają różne adaptacje biologiczne, które umożliwiły im przetrwanie w różnych siedliskach! Przyjrzyjmy się bliżej niektórym z nich.

Walka z wężami!

Mangusta to szybkie i odważne zwierzę, a kilka gatunków jest znanych ze swoich zdolności do walki i zjadania jadowitych węży . To zwinne zwierzę wykorzystuje swoją prędkość, aby zmęczyć węża, zachęcając go do uderzenia i ucieczki. Gdy wąż się zmęczy, mangusta może go pokonać i użyć swojego potężnego ugryzienia, aby złamać czaszkę węża. Oprócz szybkości, mangusty mają grubą skórę i futro, które zapewniają pewną ochronę przed kłami węża.

Czasami mangusta może zostać ugryziona, ale naukowcy odkryli, że są odporne na jad węża! Jak to działa? Cóż, kiedy zwierzę zostaje ugryzione przez węża i wstrzyknięty zostaje jad, jedna z cząsteczek jadu, alfa-neurotoksyna, przyczepia się do cząsteczek receptora, które znajdują się na powierzchni komórek w mięśniu. Receptory te są ważne, ponieważ odbierają sygnały z nerwów, które nakazują mięśniom kurczenie się lub rozluźnienie. Alfa-neurotoksyna w jadu węża blokuje receptory przed otrzymaniem tych wiadomości, co powoduje paraliż i ostatecznie ofiara umiera.

W mangustach receptory te mają inny kształt, co uniemożliwia związanie się jadu węża do nich i blokuj te wiadomości. Oznacza to, że komórki mięśniowe mogą nadal odbierać wiadomości, więc jad węża nie wyrządza im żadnej szkody. Szara mangusta indyjska słynie ze swojej zdolności do zwalczania jadowitych węży, a nawet z kobry królewskiej!

Mangusta krasnoludzka żerują z dzioborożkami

Mangusty karłowate mają najbardziej nietypowego partnera do polowania – dzioborożce. Ptaki te często żerują z grupami mangust – ale jaka jest dokładnie korzyść? Cóż, ptaki zapewniają dodatkowy system obserwacyjny dla mangust, ostrzegając je, jeśli zbliża się niebezpieczeństwo. W zamian dzioborożce czerpią korzyści z ofiary owadów wykopywanych przez mangusty podczas żerowania.

Jeszcze bardziej interesujące w tej relacji jest to, że małe szczenięta mangusty będą również biegać z dzioborożce. Zaskakujące jest, że dzioborożce nie próbują ich zjadać, mimo że są wielkości innych małych ssaków, na które żerują dzioborożce. W niektórych regionach zaobserwowano nawet, że ptaki te czekały rano przed legowiskiem mangust, aby mogły zacząć razem żerować!

Wiele zwierząt pracuje razem w relacjach wzajemnych – relacji, w której oba zwierzęta odnoszą korzyści . Innym tego przykładem jest oxpecker (rodzaj ptaka) i nosorożec lub zebra. Ptaki zjadają kleszcze, muchy i inne owady występujące na tych zwierzętach, zapewniając ptakom pokarm, a większym zwierzętom ulgę przed szkodnikami.

Zsynchronizowane narodziny

Niektóre gatunki mangust mają interesującą adaptację, jeśli chodzi o narodziny ich młodych. Samice rodzą kilka razy w roku, a wszystkie samice z tej samej społeczności rodzą tego samego dnia! Samice synchronizują te porody, aby zapewnić przetrwanie potomstwa. Jeśli młode rodzą się wcześnie, istnieje ryzyko, że zostaną zabite przez inne samice w grupie, podczas gdy ich mama jest na polowaniu. Pozostałe samice zrobią to, aby zmniejszyć konkurencję o przetrwanie potomstwa. To zachowanie jest instynktowne, ponieważ pozwala szczeniętom samicy przeżyć, jeśli zasoby są ograniczone.

Młode, które rodzą się razem, pozostają w norach do około sześciu tygodni. Samce będą stać na straży przy wejściu do nory, podczas gdy samice wychodzą na polowanie, aby zapewnić szczeniętom ochronę. Samce, które nie rozmnażały się, tworzą więzi z młodymi samcami, ucząc je, jak żerować i polować, a także jak się bronić. Tymi mentorami są zwykle starsi bracia, kuzyni lub wujkowie.Kobiety pozostaną razem jako związana grupa, która może trwać przez całe życie.