Niepoprawna adaptacja (/ ˌmælædæpˈteɪʃən /) to cecha, która jest (lub stała się) bardziej szkodliwa niż pomocna, w przeciwieństwie do adaptacji, która jest bardziej pomocna niż szkodliwa. Wszystkie organizmy, od bakterii po ludzi, wykazują cechy nieprzystosowawcze i adaptacyjne. U zwierząt (w tym ludzi) zachowania adaptacyjne kontrastują z zaburzeniami adaptacji. Podobnie jak adaptacja, nieprzystosowanie może być postrzegane jako występujące w czasie geologicznym lub w ciągu życia jednej osoby lub grupy.

Może również oznaczać adaptację, która, choć rozsądna w tamtym czasie, stawała się coraz mniej w miarę upływu czasu staje się coraz bardziej odpowiednim problemem lub przeszkodą. Dzieje się tak, ponieważ możliwe jest, że adaptacja zostanie źle dobrana lub stanie się mniej odpowiednia, a nawet stanie się z czasem bardziej dysfunkcją niż pozytywną adaptacją.

Zwróć uwagę, że pojęcie nieprzystosowania, jak początkowo omawiana w kontekście końca XIX wieku, opiera się na błędnym spojrzeniu na teorię ewolucji. Uważano, że wrodzona tendencja do przystosowywania się organizmu do degeneracji przełoży się na nieprzystosowanie i wkrótce stanie się paraliżująca, jeśli nie „wyeliminowana” (patrz także Eugenika). W rzeczywistości korzyści wynikające z jakiejkolwiek adaptacji rzadko decydują o przetrwaniu samo w sobie, ale raczej zrównoważone z innymi synergicznymi i antagonistycznymi adaptacjami, które w konsekwencji nie mogą się zmienić bez wpływu na innych.

Innymi słowy, zwykle niemożliwe jest uzyskanie korzystnej adaptacji bez ponoszenia „nieprzystosowań”. Rozważ pozornie trywialny przykład: zwierzęciu najwyraźniej niezwykle trudno jest wyewoluować umiejętność dobrego oddychania powietrzem i wodą. Lepsze przystosowanie się do jednego oznacza mniejszą zdolność do wykonywania drugiego.