Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle
Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle był francuskim odkrywcą, który badał region Wielkich Jezior Stanów Zjednoczonych i Kanady, rzekę Missisipi i Zatokę Meksyk. La Salle zajęło całe dorzecze Mississippi dla Francji.
Urodzony w Rouen we Francji 22 listopada 1643 roku, przybył do Kanady w 1666 roku i założył pierwszą osadę w pobliżu Montrealu. Następnie poprowadził kilka wypraw po Wielkich Jeziorach i rzece Ohio oraz zbadał rzekę Missisipi w 1682 roku. 24 lipca 1684 roku La Salle wypłynął z Francji, aby założyć kolonię u ujścia Missisipi. Wylądował w Matagorda Bay w Teksasie 15 lutego 1685 roku i tam założył Fort St. Louis. W drodze do Kanady został zamordowany w pobliżu rzeki Trinity 19 marca 1687 r.
Kolonia La Salle w zatoce Matagorda dała Stanom Zjednoczonym pierwsze roszczenia do Teksasu w ramach zakupu Luizjany. Dżentelmen, ale nie dworzanin, dumna, niezależna, ale nieśmiała natura, odkrywca odważnej wizji i niestrudzonej energii. „Ameryka zawdzięcza mu trwałe wspomnienie, ponieważ w tej męskiej postaci widzi pioniera, który doprowadził ją do posiadania jej najbogatszego dziedzictwa”.
Jeden z czterech statków La Salle został odkryty na dnie Zatoka Matagorda w 1995 roku. „La Belle” to jeden z najważniejszych wraków statków, jakie kiedykolwiek odkryto w Ameryce Północnej.
