Według Guinness World Records, które wydają się równie dobrym autorytetem, jak każdy inny, odpowiedzią jest Imperium Achemenidów w 480 rpne. Znane również jako Imperium Perskie, szacuje się, że 44% światowej populacji było rządzone z tronu Achemenidów w dzisiejszym Iranie, co czyni go największym imperium w historii.

Jednak, być może nie jest zaskakujące, nie wszyscy się z tym zgadzają. Dzieje się tak dlatego, że udział w globalnej populacji to tylko jeden sposób pomiaru rozległości imperium, a niektóre pytanie, czy to naprawdę sprawiedliwe by użyć tej miary przy porównywaniu imperiów z różnych okresów. Na przykład, gdy Imperium Achemenidów było u szczytu, żyło tylko 112,4 miliona ludzi. Brytyjczycy rządzili stosunkowo skromną czwartą światowej populacji w 1901 roku, ale do tego czasu światowa populacja wzrosła do 1,6 miliarda ludzi. Czy rozsądne jest porównywanie imperiów brytyjskiego i Achemenidów za pomocą tego wskaźnika? A może porównujemy jabłka do pomarańczy?

Powiązane: Dlaczego Rzym upadł?

To bez wchodzenia w zalety i wady innych sposobów zmierzyć rozmiar: największa masa lądu; największa przyległa masa lądu; największa armia; największy produkt krajowy brutto itd.

Zamiast tego powinniśmy użyć miernika do pomiaru długoterminowego wpływu i stabilności, powiedział Martin Bommas , egiptolog i dyrektor Muzeum Historii Uniwersytetu Macquarie w Sydney w Australii, ponieważ rozpoczęcie wojennych kampanii gromadzenia ziemi to jedno, ale utrzymanie i administrowanie tymi terytoriami wymaga innego zestawu umiejętności logistycznych i infrastruktury.

„Dla mnie metryka byłaby liczona w latach” – powiedział Bommas dla Live Science. „Spójrz na III Rzeszę Hitlera”; rywalizacja z Rzymianami wymagała sporego terytorium, ale nikt nie nazwałby tego imperium, ponieważ trwało tylko sześć lat i był to okres wojny totalnej ”.

„Myślę, że aby zostać zaklasyfikowanym jako imperium, trzeba mieć okres pokoju, aby przynieść dobrobyt” – dodał Bommas. Ten dobrobyt można następnie wykorzystać, aby zasoby i bogactwa mogły zostać wysłane z powrotem do ojczyzny, powiedział Bommas.

To właśnie w tym miejscu imperium Czyngis-chana mongolskie zawodzi jako pretendent do największego imperium świata Chociaż może słusznie twierdzić, że jest największym sąsiednim imperium lądowym, nie trwało to tak długo. Zaledwie 88 lat po założeniu imperium zostało podzielone na cztery oddzielne chanaty, ponieważ potomkowie Czyngis-chana kłócili się o linię sukcesji, a większość stosunkowo krótkiej jedności imperium mongolskiego została spędzona na walce z obcymi, agresywnie rozszerzając jego granice na co okazało się nie do utrzymania.

Imperium Brytyjskie może nie było przyległe, ale pod względem masy lądowej pokonuje Mongołów pod jego kontrolą. „To było tak ogromne, że prawie trudno nam to zrozumieć” – powiedział Bommas. „Słońce dosłownie nie zachodziło nad Imperium Brytyjskim i nie tylko lądem kontrolowało; morza były zdominowane przez Brytyjczyków.”

Imperium Brytyjskie pojawiło się pod koniec XVI wieku, kiedy ówczesne – oddzielne królestwa Anglii i Szkocji założyły swoje pierwsze kolonie zamorskie w obu Amerykach i na Karaibach. Na poziomie technicznym można by argumentować, że Imperium Brytyjskie nadal istnieje – aczkolwiek w dramatycznie zmniejszonym sensie – poprzez ciągłe posiadanie 14 stosunkowo niewielkich terytoriów zamorskich, w tym Gibraltaru i Falklandów. Istnieje również 16 niezależnych krajów, znanych również jako Commonwealth Realms, w których królowa Elżbieta II nadal jest głową państwa, w tym Australia, Belize, Kanada, Nowa Zelandia, Papua Nowa Gwinea i kilka krajów karaibskich. Jednak większość zgadza się, że skończyło się to w 1997 r., Kiedy Wielka Brytania oddała Hongkong z powrotem Chinom, powiedział Bommas.

„Książę Karol powiedział, że Hongkong to koniec” – powiedział Bommas. „To była ostatnia większa kolonia w imperium, więc jestem szczęśliwy, że mogę z nim współpracować”.

Jeśli zgodzimy się również z księciem Karolem, to Imperium Brytyjskie przetrwało około 400 lat, co oznacza, że chociaż Brytyjczycy podbili więcej części świata niż ktokolwiek inny, nadal mogą ” można go nazwać największym imperium mierząc długowieczność. Imperium Osmańskie, rządzone z dzisiejszej Turcji, przetrwało Imperium Brytyjskie, ponieważ panowało przez co najmniej 600 lat. Ale to Rzymianie – zakładając, że zgodzisz się, że Imperium Rzymskie przetrwało, gdy podzieliło się na dwie części, tworząc Cesarstwo Zachodniorzymskie i Cesarstwo Wschodniorzymskie – z których to ostatnie przetrwało najdłużej – blisko 1500 lat.

„Jeśli spojrzeć na to, że trwały lata, Rzymianie bez trudu wygrali ten konkurs” – powiedział Bommas.

Pierwotnie opublikowane w Live Science.