Z każdą nową koszulką po sezonie, która spadła z pras, Jamie Mottram czuł, jak wokół Tampa Bay Rays gromadzi się energia.

Była tam koszulka, na której Randy Arozarena rzucał kijem po homerze. Koszula z Manuelem Margotem skaczącym przez płot, aby złapać. Koszula przedstawiająca Mike’a Brosseau, który okrąża podstawy, machając pięścią. Koszulka nazywająca Kevina Casha „stabilnym geniuszem” za jego mistrzostwo w składzie play-offów Rays.

„Istnieje narodowy sentyment do Rays – zwłaszcza przeciwko Astros, ale także przeciwko Yankees, a teraz przeciwko The Dodgers – ponieważ są słabsi ”, powiedział Mottram, prezes firmy BreakingT, producenta wirusowych koszulek.

Chociaż Los Angeles może mieć większą rzeszę fanów, powiedział Mottram, zwolennicy Rays na jego stronie kupują sprzęt posezonowy w znacznie wyższym tempie.

„The Rays nie byli na World Series od 12 lat. The Dodgers byli tam od trzech z czterech ostatnich”, powiedział. „Więc chociaż może być mniej fanów Rays, to jest bardziej spieniony rynek.”

Gdy zespoły walczą o 900 mil dalej w Teksasie, po raz pierwszy o promieniach mówi się w rodzinnym mieście. Dzięki temu, że fani zbierają towary i zbierają się na imprezy z dystansem społecznym, World Series na nowo rozpaliło emocje w zespole, którego większość ludzi nie oglądała osobiście przez cały rok – a którego przyszłość w Tampa Bay jest nadal bardzo otwarta.

„Rozmawiam o Rays i stadionie własnym przez cały czas z każdym, kto będzie słuchał” – powiedział Chris Steinocher, prezes i dyrektor generalny Izby Handlowej Okręgu Sankt Petersburga. „Pomogło mi to przypomnieć ludziom, jak fajnie jest mieć w swojej społeczności profesjonalne sporty. Po prostu rozejrzyj się teraz po tym regionie. Brzęczymy od naszych Awanturników i naszych Promieni, naszych Buców i naszej Błyskawicy, prawda? To przypomnienie, że wszystko jest fajne, że baseball ma odciągać nasze myśli od rzeczy ”.

W swoim biurze w centrum miasta Izba Handlowa rozdała darmowe znaki firmy Rays i prosi firmy o wieszanie banerów i oświetlenie na niebiesko i żółto, powiedział Steinocher. Zapytali nawet o oświetlenie Sunshine Skyway Bridge w kolorach Rays, powiedział.

„Po prostu próbujemy wszystkiego, co w naszej mocy” – powiedział Steinocher. „Właściwie dostaję gęsiej skórki, gdy widzę czyste szczęście, szczególnie w chwili, gdy walczymy i szukamy coś, z czego można się dobrze czuć jako społeczność, gdzie każdy może być z tego powodu szczęśliwy. A oto baseball w idealnym momencie. ”

W Tropicana Field stały strumień zamaskowanych fanów ustawił się w kolejce przed drzwiami sklepu drużyny Rays Republic. Popyt na odzież jest tam duży od czasu, gdy Rays pokonał Yankees w American League Division Series, powiedział kierownik sklepu Craig Galbraith.

„Stali w kolejce o 9 rano” – powiedział Galbraith. „ technicznie rzecz biorąc nie otwieraj przed 11, ale jeśli będziemy gotowi, wpuszczę ich ”.

Bill Walsh, imadło Rays prezes ds. strategii i rozwoju powiedział, że pomimo „ogromnej reakcji społeczności poszukującej towarów posezonowych”, sklep nadal planuje zamknąć o 16:00 codziennie do dokładnego czyszczenia. Ale zespół organizował również sklepy typu pop-up, w tym jeden o 11:30 w piątek w Lykes Gaslight Square Park w Tampie.

W Clearwater pracownicy miejscy mogli nosić ubrania zespołu do pracy w zamian za przekazał 5 dolarów na United Way Suncoast, powiedział rzecznik miasta Jason Beisel. A w szkołach w Tampa Bay uczniowie byli zachęcani do wymiany swoich zwykłych mundurków na koszulki Rays, T-shirty i maski na twarz.

„Powiedziałbym, że 65, 70 procent bierze udział w jakiejś formie, niezależnie od tego, czy jest to koszula Rays, czy tylko kolory Rays” – powiedziała Nicole Morgado, dyrektor ds. i komunikację w Trinity School for Children w Tampie.

Pomimo nieustannych problemów z frekwencją Rays, ich fani mogą być chętni do mobilizowania się za tym zespołem, powiedziała Una Garvey, dyrektor ds. kongresów i turystyki w Tampa Convention Center, w ten weekend zorganizuje imprezy plenerowe.

„Myślę, że w głębi serca Tampa uwielbia wszystkie sporty” – powiedziała. „Sposób, w jaki świętowaliśmy paradę łodzi Lightning’s Stanley Cup, wskazuje, że ludzie chcą wyjść, być na zewnątrz i wrócić do życia. Myślę, że to dla nich korzyść”.

Lokalna oglądalność telewizji , zawsze solidna jak na mecze Rays, pozostała mocna podczas playoffów. Mecz 5 z American League Division Series przeciwko Yankees na TBS uzyskał ocenę 9,1 na rynku Tampa Bay. To było mniej więcej nawet przy rankingu gry w Nowym Jorku, i wyższe niż lokalne notowania za kilka pierwszych meczów tegorocznego finału Pucharu Stanleya.

„W tej chwili Tampa jest na mapie świata sportu, z tym, co się tutaj dzieje” – powiedział Michael Mondello, zastępca dyrektora programowego w Vinik Sport and Entertainment Management Program na Uniwersytecie Południowej Florydy. „Mając ten rozgłos, trudno jest wyliczyć na to dolara, ale na pewno jest.”

Jaki wpływ będzie to miało na długoterminowe losy zespołu, jest trudniejsze do przewidzenia.

Dzierżawa The Rays w Tropicana Field wygasa w 2027 roku i zespół od lat szukał wsparcia społeczności i samorządów przy budowie nowego stadionu. Oddzielne propozycje w Sankt Petersburgu i Tampie nie uzyskały szerokiego poparcia.

Podczas gdy samorządy w dużej mierze przedkładały dyskusje na stadionach podczas pandemii koronawirusa, Mondello podejrzewa, że debata powróci po sezonie po obu stronach. przedstawianie nowych argumentów.

The Rays, powiedział Mondello, mogą czuć się ośmieleni, argumentując, że nie mogą kontynuować rywalizacji na poziomie mistrzowskim bez nowego stadionu; podczas gdy przeciwnicy mogą kontrować: „Cóż, właśnie udowodniłeś, że możesz wygrać World Series i grać tam, gdzie obecnie istniejesz”.

W pewnym sensie, jak powiedział Steinocher, skrócony sezon bubble Major League Baseball pożyczył nowej agencji propozycja zespołu, aby podzielić mecze u siebie między Tampa Bay i Montreal – pomysł, który początkowo wydawał się naciągany, ale teraz wydaje się „nieco wyprzedzający” – powiedział.

„COVID zrobił coś dla wszystkich nas w każdym biznesie ”- powiedział Steinocher -„ Każdy model musi zostać ponownie zbadany. Wszystkie promienie, które zrobiły przed COVID, pytały nas: „Czy możemy ponownie zbadać model?”. Nasza społeczność była tym zaniepokojona. Teraz wygląda na to, że jeśli nie badasz ponownie swojego modelu, nie zwracałeś uwagi. ”

Brandon Swineheart z St.Petersburga ustawił się poza Tropem, aby mieć szansę na zdobycie niektórych gadżetów World Series, powiedział, że ma nadzieję, że lokalne emocje popchną zespół i miasta, aby rozwiązać ich rozmowy.

„Myślę, że boli nas w tym roku, że nie możemy mieć fanów na trybunach” – powiedział 35-letni Swineheart. „To niesamowite, ale mieliśmy tylko ćwierć sezonu i nie możemy tu być. Ale jest dużo emocji ”.

Na poziomie lokalnym i krajowym, grono fanów zespołu wciąż może się rozwijać, powiedział Mondello.

„ Ich atrakcyjność rynkowa jest naprawdę silna ”- powiedział „Myślę, że wielu fanów baseballu będzie walczyć o Rays i słabszą historię. Podejrzewam, że w ciągu najbliższego półtora tygodnia zdobędą wielu tymczasowych fanów, aby przekonać się, czy nie mogą wygrać ”.

Charlie Frago, pisarz z Timesa, był autorem tego raportu.

Oglądanie imprez World Series

St. Petersburg będzie organizował imprezy dla każdego meczu World Series na plaży Spa obok molo St. Pete. Bramy otwierają się o 18:00, około dwie godziny przed pierwszym wyciągiem. Fani muszą przyjeżdżać w grupach do sześciu osób, z mocno zalecanymi maskami, aby siedzieć w pojemnikach o wymiarach 8 na 8 stóp. Wstęp jest pierwszy, ten lepszy pod adresem 615 Second Ave NE, St. Petersburg.

Zasubskrybuj powiadomieniaAnuluj subskrypcję powiadomień