W przeciwieństwie do tradycyjnych obrazów z kreskówek, prawdziwe psy nie leżą na kanapie terapeuty i nie opisują swoich snów, więc możemy tylko założyć, że mają sny. Chociaż nigdy nie otrzymamy z pierwszej ręki relacji z ich nocnych marzeń, dowody naukowe wskazują, że nasi psi przyjaciele rzeczywiście śnią.

Czym są sny?

Sny się zdarzają podczas snu, więc zrozumienie procesu snu pomaga zdefiniować sny. Sen jest naturalnym stanem, w którym przytomność i dobrowolna aktywność mięśni są zmniejszone zarówno u ludzi, jak iu zwierząt. Sen jest bardzo ważny dla wzrostu i pozwala na przestoje w celu naładowania organizmu. Podczas snu mózg przetwarza również informacje i doświadczenia, które miały miejsce podczas czuwania. Śnienie jest częścią tego cyklu snu. Kiedy śnimy, nie jesteśmy w pełni świadomi, więc chociaż nasze sny mogą być dość żywe i wydawać się bardzo realne, tak naprawdę nie wąchamy, nie smakujemy ani niczego nie czujemy.

Podczas snu mózg ludzie i psy funkcjonują w podobny sposób i wykazują wzorce fal mózgowych, które pokazują różnicę między dwoma podstawowymi etapami cyklu snu. Kiedy ty lub twój pies zasypiacie po raz pierwszy, doświadczacie SWS, snu wolnofalowego, kiedy fale mózgowe są powolne i falujące. Na tym etapie snu procesy umysłowe są wyciszone, ale napięcie mięśni jest nadal aktywne, więc ciało nie jest całkowicie rozluźnione. Twój pies wydaje się spokojnie odpoczywać, ale można go łatwo obudzić podczas SWS.

Później następuje głębsza faza snu, charakteryzująca się szybkimi ruchami oczu – więc ten etap nazywa się snem REM – podczas którego fale mózgowe są szybsze i nieregularne. W przeciwieństwie do SWS, mięśnie są bardziej rozluźnione podczas fazy REM, ale umysł jest bardziej aktywny, a oczy szybko przemykają pod powiekami. Na tym etapie wzmożonej aktywności umysłowej pies może skomleć, szybko oddychać i poruszać nogami.

Zarówno ludzie, jak i psy doświadczają obu etapów cyklu snu. Wiemy, że ludzie śnią, a ponieważ uśpione mózgi psów i ludzi przechodzą przez podobne etapy aktywności elektrycznej, można bezpiecznie założyć, że psy też śnią. Badania naukowe przeprowadzone w 2001 roku w MIT wykazały porównywalne wzorce fal mózgowych u ludzi i psów, które potwierdziły to założenie. Wniosek jest taki, że sny są częścią normalnego cyklu snu, a psy rzeczywiście je mają!

Co wiemy o psich snach?

Nawet jeśli psy się nie budzą i opisując swoje sny, ludzkim naukowcom udało się zebrać wiele informacji na temat psich snów i wzorców snu poprzez obserwacje kliniczne. Oto, czego nauczyli się obserwujący sen naukowcy.

Gdy pies zasypia, jego oddech staje się głębszy i bardziej regularny. Po około 20 minutach snu w fazie REM sen u przeciętnego psa zwykle zaczyna się. Podczas snu oddech psa może stać się płytki i nieregularny, a mięśnie mogą drgać. Jego oczy poruszają się za zamkniętymi powiekami i biegają, jakby pies na coś patrzył. Uważa się, że podczas tego snu REM psy wizualizują obrazy snów, podobnie jak ich właściciele w tej fazie snu. W rzeczywistości, jeśli budzisz osobę podczas fazy snu REM, często zgłaszają, że śnili.

Podczas fazy REM mózg śpiącego działa podobnie jak na jawie, więc psy i ludzie śnią o rzeczach, które wydarzyły się w ciągu dnia. Informacje zebrane w ciągu dnia są przetwarzane w nocy i mogą być ponownie przeżywane w snach. Na szczęście sny zawierają funkcję bezpieczeństwa: pons. jest częścią mózgu, która powstrzymuje nas przed fizycznym spełnianiem naszych marzeń. Nawet jeśli masz wrażenie, że przebiegłeś maraton lub wyskoczyłeś z samolotu, jesteś bezpiecznie wciśnięty do łóżka. Podobnie jak jego właściciel, pies może ponownie przeżyć codzienne doświadczenia i „bieg przez sen”, gdy goni kota lub łapie piłkę.

Jak często psy śnią?

Niektóre psy śnią więcej niż inne, a częstotliwość i długość snów va zależnie od wieku i wielkości psa. Na przykład młode, niewinne umysły szczeniąt mają więcej snów niż dorosłe psy. Szczenięta codziennie zdobywają ogromne ilości nowych informacji i mają wiele do przetworzenia w nocy.

Podobnie, mniejsze psy wydają się mieć więcej snów niż ich więksi przyjaciele. Badania przeprowadzone przez psychologa Stanleya Corena pokazały, że długość i częstotliwość snów może być związana z rozmiarem zwierzęcia. Pudel-zabawka może śnić co 10 minut, podczas gdy labrador retriever może śnić tylko raz na 60-90 minut. Jednak sny pudla mogą trwać tylko minutę, podczas gdy sny labradora mogą trwać 5-10 minut. Długość i częstotliwość snu są również związane z ilością wymaganego snu.Duży pies, który ma aktywny dzień na dworze, może spać spokojniej i doświadczać dłuższych faz snu REM, co daje mu więcej czasu na sen.

Czy psy mają koszmary?

Niektórzy właściciele są budzeni z własnych snów, kiedy ich psy jęczą lub miotają się. Niepokojące może być zobaczenie psa biegnącego w miejscu podczas snu lub usłyszenie jego skomlenia, ale nie bój się. Chociaż przerywanie snu jest irytujące, nie musisz martwić się nocnymi wybrykami swojego psa – większość snów to nie koszmary. Śnienie jest normalnym, zdrowym zjawiskiem i jest częścią regularnego 24-godzinnego cyklu czuwania i snu.

W związku z tym należy pamiętać, że psy i ludzie potrzebują nieprzerwanego snu dla zdrowia umysłu i ciała. Zapewnij swojemu psu ciche, wygodne miejsce do odpoczynku. I nie zakłócaj jego snu! Około 60% ugryzień psów u dzieci występuje, gdy dziecko budzi śpiącego psa, dlatego należy nauczyć dzieci, aby drzemały. Pamiętajmy o starym porzekadle… „Najlepiej pozwolić śpiącym psom kłamać”… i śnić….