Piorun przemieszcza się w obie strony.

Piorun to ogromne wyładowanie elektryczne, które powstaje w wyniku energiczne ruchy występujące podczas burzy. Piorun może przemieszczać się z chmury do chmury, w tej samej chmurze lub między chmurą a ziemią. Wyładowania w chmurach są częstsze niż wyładowania z chmury do ziemi i nie są tak niebezpieczne. Chmura-ziemia jest najbardziej znanym rodzajem wyładowań atmosferycznych i stanowi największe zagrożenie.

Typowy błysk chmura-ziemia rozpoczyna się, gdy ładunki ujemne przemieszczają się w kierunku ziemi w sekwencji tryskaczy. To sprawia, że ziemia jest naładowana dodatnio. Gdy ładunki ujemne zbliżają się do ziemi, następuje strumień ładunków dodatnich w górę. Kiedy dwa strumienie spotykają się, pojawia się początkowy błysk i tworzy się kanał, dzięki czemu energia elektryczna może przepływać między chmurą a ziemią. Dzieje się to tak szybko, że wygląda jak pojedynczy błysk, ale fotografia przy dużej szybkości pokazuje kilka błyskawic.

Błyskawica z chmury do ziemi zaczyna się od nieba i kieruje w dół, ale to, co widzimy, może podróżować od ziemi w górę .

W ciągu ostatnich dwudziestu lat naukowcy odkryli, że błyskawice wystrzeliwują również w górę ze szczytu burzy do wyższych warstw atmosfery. Te typy błyskawic są znane jako czerwone skrzaty, elfy i niebieskie dżety. Wciąż brakuje nam pełnej wiedzy na temat tych form wyładowań atmosferycznych. Wiemy, że czerwone skrzaty i elfy pojawiają się nad błyskawicami z chmury do ziemi. Niebieskie dżety występują w stratosferze i były obserwowane przez pilotów.