Są „niebezpieczne”. Trudno je leczyć. Są „ponownie” superbakteriami.

Enterobacteriaceae (CRE) oporne na karbapenemy są częścią grupy zarazków, które żyją w jelitach niektórych ludzi. Są spokrewnione z E. coli, ale jest to normalne mieć E. coli w jelicie i stolcu. Problem pojawia się, gdy te zarazki mutują i stają się oporne na antybiotyki. Niektóre CRE są odporne na tak wiele leków, że są nieuleczalne, a nawet połowa zakażonych pacjentów może umrzeć. Jest to szczególnie niepokojące, ponieważ karbapenemy były kiedyś jednym z niewielu antybiotyków, które z powodzeniem mogły leczyć inne „superbakterie” z rodzaju Enterobacter.

Problem pojawia się, gdy zarazki CRE przemieszczają się poza jelita. Mogą powodować śmiertelne infekcje w krwiobiegu, płucach i drogach moczowych, w tym zapalenie płuc i zapalenie opon mózgowych.

Rozprzestrzenianie się takich superbakterii – zwykle u ludzi chorych, hospitalizowanych lub mieszkających w domu opieki – jest coraz większym problemem. W Stanach Zjednoczonych każdego roku zaraża się nimi około 2 miliony ludzi, a eksperci twierdzą, że kończą się leki na ich leczenie. Te rodzaje zarazków rozwijają się, gdy ludzie i zwierzęta używają antybiotyków, których nie potrzebują. Wysoce oporne zarazki mogą być spowodowane długotrwałym stosowaniem antybiotyków u słabych pacjentów, masowym stosowaniem u zwierząt gospodarskich, a także luźnymi praktykami przepisywania leków.