Gniazda bąbelkowe są budowane nawet wtedy, gdy nie są w obecność samicy lub narybku (choć często przepływająca obok samica wywołuje gorączkową budowę gniazda). Samce budują gniazda bąbelkowe o różnej wielkości i grubości, w zależności od terytorium i osobowości samca. Niektóre samce budują stale, inne okazjonalnie, inne po przedstawieniu samicy, a inne dopiero po tarle. Niektóre gniazda będą duże , niektóre małe, inne grube. Rozmiar gniazda nie ma bezpośredniego związku z liczbą jaj.

Większe samce budują większe gniazda bąbelkowe. Duże gniazda bąbelkowe są w stanie obsłużyć więcej jaj i larw, dlatego można je obsługiwać tylko przez większe samce. Większe samce są również w stanie skuteczniej chronić swoje jaja i młode ryby przed drapieżnikami.

Większość gniazd znajduje się w płytkich zbiornikach i na obrzeżach wody. Obszary te są zwykle siedliskami o powolnej wodzie z gęstą roślinnością. Woda na tych obszarach jest często zróżnicowana ze względu na wyższą temperaturę, niższe zasolenie, poziom tlenu i zasadowość (np. kwaśną).

Korzystanie z płytkich i przybrzeżnych wód jest spowodowane tym, że większość większych ryb drapieżnych bardziej prawdopodobne t o być ograniczony do głębszych wód, co pomaga utrzymać zagrożenie ze strony drapieżników i konkurencję na niskim poziomie. Temperatura wody w płytkiej wodzie zwykle zmienia się szybciej (ponieważ ciepło podczerwone słońca ma znacznie mniejszy wpływ, gdy poziom wody się pogłębia), co prowadzi do bardziej optymalnych temperatur dla hodowli i rozwoju jaj. Ciepła woda zwiększa częstotliwość budowania gniazd i tarła samic.

Korzystanie z płytkiej wody wynika również z tego, że zapłodnione jaja muszą być napowietrzone, aby wykluczyć się pomyślnie.

Różne bodźce mają wykazano, że wpływają one na początek budowy Gniazd Bąbelków, na przykład gwałtowne zmiany temperatury, zmiany barometryczne, wahania opadów deszczu, różne materiały akwariów i obecność innych samców lub samic.

Gniazda są budowane przez samca (czasem samica) oraz jego wielkość, pozycja i kształt zależą od gatunku. Często buduje się je w pobliżu obiektu, który rozbija powierzchnię wody, która stanowi podstawę gniazda.

Gniazda bąbelkowe utworzone przez samców bojowników syjamskich (Betta splendens) są wykonane z pęcherzyków powietrza pokrytych śliną aby zwiększyć trwałość. Tworzenie się bąbelków jest słyszalne i często szalone.