Asante, również pisane jako Ashanti, mieszkańcy południowo-środkowej Ghany oraz sąsiednich obszarów Togo i Wybrzeża Kości Słoniowej. Większość Asante mieszka w regionie skupionym wokół miasta Kumasi, które było stolicą byłego niepodległego państwa Asante. Mówią w języku Twi z gałęzi Kwa z rodziny języków Niger-Kongo i są podgrupą ludów Akan.
Doran H. Ross
Chociaż niektórzy Asante mieszkają teraz i pracują w centrach miejskich, pozostają głównie związani z życiem na wsi. Są to głównie rolnicy, którzy produkują babkę lancetowatą, banany, maniok, bataty i kokojamy na lokalne rynki oraz kakao na eksport.
Podstawą organizacji społecznej Asante jest macierzyństwo, lokalny segment klanu, którego członkowie twierdzą, że pochodzenie od wspólnej przodki żeńskiej. Członkowie linii pomagają sobie nawzajem w takich czynnościach, jak budowanie domów, rolnictwo, oczyszczanie ścieżek i obrzędy pogrzebowe. Ponieważ Asante wierzą, że każda osoba składa się z dwóch elementów – krwi matki i ducha ojca – ojcowskie pochodzenie jest również uznawane i rządzi członkostwem w egzogamicznych podziałach ntoro, które są związane z pewnymi zobowiązaniami religijnymi i moralnymi.
Szef linii jest wybierany przez starszych mężczyzn i kobiety; kobietom nie wolno zajmować tej pozycji ze względu na menstruacyjne tabu zabraniające kontaktu ze świętymi przedmiotami. Głowa linii jest odpowiedzialna za wewnętrzny pokój i stosunki z innymi liniami, a jako opiekun taboretów linii, które ucieleśniają duchy przodków, jest pośrednikiem między jej żywymi i martwymi członkami. Każda ważna głowa linii ma również stołek jako symbol urzędu. Wódz wioski jest wybierany z określonej linii, która różni się od wioski do wioski; jego głównym zadaniem, za radą rady starszych, jest rozstrzyganie sporów w społeczności.
W tradycyjnym stanie Asante wsie były pogrupowane w podziały terytorialne; wódz stołecznej wioski był głównym przywódcą oddziału, a jego rada wiejska służyła jako rada dywizji. Najwyższy przywódca stolicy kraju, Kumasi, był szefem konfederacji. Symbolem jedności Asante był Złoty Stołek, który rzekomo zstąpił z nieba i któremu wszyscy wodzowie potwierdzili wierność. Królowa matka (częściej siostra wodza) pouczała go o jego postępowaniu i była uważana za autorytet w kwestiach pokrewieństwa linii; nominowała kandydatów na wolne stanowisko szefa. Głównymi obowiązkami szefa były dawniej religijne i wojskowe, ale w dzisiejszych czasach pozycja ta stała się coraz bardziej świecka, obejmująca administrację gospodarczą oraz świadczenie usług socjalnych i opieki społecznej.
Chociaż wśród Asante są chrześcijanie i muzułmanie. , tradycyjna religia, oparta na wierze w odległą, najwyższą istotę, panteon bogów i pomniejszych duchów oraz zawsze obecne duchy przodków, pozostaje podstawą koncepcji Asante o wszechświecie. Zobacz także imperium Asante.
