Gdy alianci debatowali nad swoim kierunkiem działania, ciężkie realia wojny i klęski spadły na szalę. 21 czerwca 1942 r. Generał George Marshall przekazał premierowi Winstonowi Churchillowi, dosłownie obok prezydenta Roosevelta w Gabinecie Owalnym, wieści o brytyjskiej klęsce pod Tobrukiem z rąk generała Erwina Rommla, który ślubował kontynuować podróż do Suezu. Roosevelt zapytał w tym momencie Churchilla: „Co możemy zrobić, aby pomóc?”

Pomimo dalszych negocjacji sojuszniczych na temat tego, co robić, inwazja na Afrykę Północną zebrała się teraz w Roosevelta jako pierwszy krok w amerykańskich operacjach wojskowych ku klęsce nazistowskich Niemiec w Europie. W lipcu Roosevelt stwierdził: „Jest niezwykle ważne, aby wojska lądowe USA zostały skierowane do walki przeciwko wrogowi w 1942 r.”, zanim ostatecznie ogłosił swoim porucznikom 30 lipca w Białym Domu że jego decyzja jako Naczelnego Wodza była ostateczna i że inwazja na Afrykę Północną powinna nastąpić przy najbliższej okazji. 13 sierpnia Eisenhower został wybrany na dowódcę operacji Torch. „Prezydent podjął najgłębszą amerykańską decyzję strategiczną wojny europejskiej wbrew swoim generałom i admirałom”, pisał później historyk Rick Atkinson, „i oparł swoje orzeczenie na instynkcie i kalkulacji politycznej, że czas nadszedł . ”

Z perspektywy globalnej obliczenia Roosevelta, że nadszedł czas, okazały się prorocze. 7 sierpnia 1942 r. Siły amerykańskie wylądowały na Guadalcanal, jako pierwsze kroki na długiej drodze do Tokio. 23 sierpnia wojska niemieckie dotarły do brzegów Wołgi i rozpoczęła się monumentalna bitwa pod Stalingradem. Pod koniec października Rommel i jego siły po raz pierwszy zasmakowali decydującej klęski z rąk Brytyjczyków pod El Alamein. Amerykanie włączyli się do walki w Afryce Północnej dzięki udanemu lądowaniu 8 listopada. W brutalnej bitwie morskiej o Guadalcanal, stoczonej w dniach 12-15 listopada, Amerykanom udało się odizolować siły japońskie pozostające na wyspie, praktycznie w tym samym czasie na 19 listopada Sowieci pod dowództwem generała Żukowa skutecznie otoczyli ponad 250 000 niemieckich żołnierzy 6. Armii. Niemcy pod Stalingradem i Japończycy na Guadalcanal umierali z głodu, aż do kapitulacji Niemiec i ewakuacji Japonii, które miały miejsce w pierwszym tygodniu lutego 1943 r. Winston Churchill później nazwał swoje sprawozdanie z tych sześciu miesięcy jako „zawias losu”, który się zmienił fortuny aliantów i ostatecznie wysłał nas w kierunku ostatecznego zwycięstwa w II wojnie światowej.

Ten artykuł, autorstwa starszego dyrektora ds. badań i historii, dr Keitha Huxena, po raz pierwszy ukazał się w wydaniu V zimy 2017 r. -Mail, kwartalny biuletyn dla członków Muzeum.