W sierpniu 1619 roku pierwszy statek z „20 i dziwnymi” zniewolonymi Afrykanami przybył do brzegów Wirginia. Czterysta lat później spoglądamy wstecz na ten moment jako początek trwałego związku między powstaniem Stanów Zjednoczonych a bezlitosnym wykorzystywaniem zniewolonych.

W obszerny projekt opublikowany w tym miesiącu przez magazyn New York Times, badający dziedzictwo niewolnictwa, napisał Nikole Hannah-Jones, „a ich potomkowie przekształcili ziemie, do których zostali sprowadzeni, w jedne z najbardziej udanych kolonii w Imperium Brytyjskim. … Ale z historycznego punktu widzenia byłoby nieścisłe zmniejszenie wkładu Czarnych w ogromne bogactwo materialne stworzone przez naszą niewoli. Czarnoskórzy Amerykanie również byli i nadal są fundamentem idei amerykańskiej wolności ”.

Jednak wieki później trwały wpływ niewolnictwa jest nadal minimalizowany, a mity wciąż kwitną. Na przykład wiele rewolt i buntów niewolników, które miały miejsce w całym kraju, zostało wymazanych, utrwalając kłamstwo, że zniewoleni byli posłuszni lub zadowoleni z ich warunków. Istnieje również uporczywy pogląd, że wyzysk czarnych pracowników się skończył, kiedy masowe uwięzienia wciąż trzymają miliony czarnych Amerykanów za kratkami i często pracują za „pensję”, która wynosi mniej niż 1 dolara za godzinę. Następnie pojawia się idea, że nasze rozumienie niewolnictwa jest dokładne na podstawie tego, czego nauczyliśmy się w podręcznikach historii, podczas gdy w rzeczywistości w naszych szkołach publicznych nadal naucza się dezinformacji na temat spuścizny niewolnictwa.

Aby rozpakować to, co często jest źle znane lub niezrozumiane, poprosiliśmy pięciu historyków o obalenie największego mity na temat niewolnictwa. Oto, co powiedzieli własnymi słowami.

1) Mit, że niewolnicy nigdy się nie zbuntowali

Niewłaściwa edukacja dotycząca niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych doprowadziło do rozbudowanej mitologii półprawd i brakujących informacji. Jeden kluczowy fragment brakującej historii dotyczy buntów niewolników: kilka książek historycznych lub popularnych medialnych portretów transatlantyckiego handlu niewolnikami omawia wiele rebelii niewolników, które miały miejsce na początku Ameryki. historia.

C.L.R. James’s A History of Pan African Revolt opisuje wiele małych buntów, takich jak powstanie Stono Plantation we wrześniu 1739 roku w kolonii Południowej Karoliny, gdzie mała grupa zniewolonych Afrykanów najpierw zabiła dwóch strażników. Inni dołączyli do nich, gdy przenosili się na pobliskie plantacje, podpalając ich i zabijając około dwóch tuzinów niewolników, zwłaszcza brutalnych nadzorców. Powstanie Nata Turnera w sierpniu 1831 r. W Southampton w Wirginii, gdzie zginęło od 55 do 65 niewolników, a ich plantacje spalono, jest kolejnym przykładem.

Zniewoleni Afrykanie stawiali opór i zbuntowali się przeciwko indywidualnym posiadaczom niewolników i systemowi niewolnictwa jako całości. Niektórzy wymknęli się potajemnie, aby nauczyć się czytać. Wielu po prostu uciekło. Inni przyłączyli się do ruchów abolicjonistycznych, pisali książki i wygłaszali publiczne wykłady na temat swoich przeżyć w niewoli. A inni prowadzili lub brali udział w otwartej walce przeciwko porywaczom.

Pomijanie lub minimalizowanie tych historii o buncie pomaga ukryć brutalne i traumatyczne doświadczenia zniewolonych Afrykanów z rąk niewolników, które doprowadziły do takich buntów. Jeśli nie jesteśmy świadomi oporu, łatwiej nam uwierzyć, że niewolnicy byli szczęśliwi, posłuszni lub że ich warunki nie były nieludzkie. Wtedy łatwiej jest odrzucić ekonomiczne i epigenetyczne dziedzictwo transatlantyckiego systemu niewolników.

Dale Allender jest profesorem nadzwyczajnym na California State University w Sacramento.

2) Mit, że niewolnicy domowi mieli to lepiej niż niewolnicy polowi

Podczas gdy fizyczna praca na polach była rozdzierająca dla zniewolonych – oczyszczanie ziemi, sadzenie i żniwa, które często niszczyły ich ciała – to nie negowało przemoc fizyczna i emocjonalna zniewolonych kobiet, a czasem mężczyzn i dzieci, cierpiała z rąk niewolników w ich domach.

W rzeczywistości gwałty na czarnych kobietach przez białych niewolników były tak powszechne, że badanie z 2016 roku wykazało 16,7 procent przodków Afroamerykanów pochodzi z Europy. Jeden z autorów badania doszedł do wniosku, że pierwszymi Afroamerykanami, którzy opuścili Południe, byli ludzie spokrewnieni genetycznie z mężczyznami, którzy zgwałcili ich matki, babcie i / lub prababki. Byli to zniewoleni Afroamerykanie znajdujący się w najbliższej okolicy i spędzający najdłużej z białymi mężczyznami: ci, którzy trudzili się w domach właścicieli niewolników.

Badanie z 2015 roku wykazało, że u 50 procent osób, które przeżyły gwałt, zachoruje na zespół stresu pourazowego. Trudno sobie wyobrazić, by niewolnicy i szukający wolności Afroamerykanie, którzy przeżyli gwałt – kobiety, mężczyźni, starzy, młodzi, bez względu na ich zdolności fizyczne lub nie doświadczać dalszego niepokoju, strachu i wstydu związanego z chorobą, której nie mogli kontrolować w sytuacji, która wymknęła się spod kontroli. Ci Afroamerykanie o najbardziej europejskim pochodzeniu, cierpiący psychicznie, fizycznie, emocjonalnie i genetycznie w domu, wiedzieli, że mają uciekli najdalej – biali z południa są bliżej spokrewnieni z czarnymi żyjącymi obecnie na północy niż na południu.

Jason Allen jest publicznym historykiem i moderatorem dialogu pracującym w organizacjach non-profit, szpitalach oraz firmy w Nowym Jorku, New Jersey i Filadelfia.

3) Mit, że abolicja była końcem rasizmu

Powszechnym mitem na temat amerykańskiego niewolnictwa jest to, że kiedy się skończyło, biała supremacja lub rasizm w Ameryce również się skończyło.

Niedawno przywódca większości w Senacie Mitch McConnell przedstawił znajomy wariant tego mitu, mówiąc, że sprzeciwiał się reparacjom „za coś, co wydarzyło się 150 lat temu”. Dla republikanina z Kentucky, potomka niewolników, niewolnictwo po prostu było, a potem po prostu nie było, jakby pole bitwy wyrównało szanse, jeśli chodzi o wyścig.

Ale prawda jest taka długa po wojnie secesyjnej biali Amerykanie nadal noszą ten sam zestaw wierzeń białej supremacji, który rządził ich myślami i działaniami w okresie niewolnictwa oraz w erze postemancypacyjnej.

Na Południu Zwłaszcza biali zachowali mentalność niewolników. Pod koniec XIX wieku przyjęli dzierżawę udziałów i skazali dzierżawę, by kontrolować czarnoskórych robotników, uchwalili prawa Jima Crowa regulujące zachowanie czarnych na początku XX wieku i używają terroru rasowego do nadzorowania linii kolorów po dziś dzień .

Na północy biali również odrzucili równość rasową. Po emancypacji odmówili udostępnienia wyzwoleńcom opuszczonej i skonfiskowanej ziemi e wierzyli, że Afroamerykanie nie będą pracować bez białego nadzoru. A kiedy Afroamerykanie zaczęli uciekać z Dixie podczas Wielkiej Migracji, biali mieszkańcy Północy stworzyli własną markę Jima Crowa, segregując dzielnice i odmawiając zatrudniania czarnych robotników bez dyskryminacji.

Dziedzictwem niewolnictwa jest biała supremacja. Ideologia, która zracjonalizowała niewolę przez 250 lat, usprawiedliwiała dyskryminacyjne traktowanie Afroamerykanów przez 150 lat od zakończenia wojny. Przekonanie, że czarnoskórzy są mniej niż biali, sprawiło, że segregowane szkoły są akceptowalne, masowe więzienia są możliwe, a policyjna przemoc dopuszczalna.

To sprawia, że mit, że niewolnictwo nie miało trwałego wpływu, jest niezwykle konsekwentny – zaprzeczanie wytrwałości i istnieniu białej supremacji przesłania podstawowe przyczyny problemów, które nadal nękają Afroamerykanów. W rezultacie decydenci skupiają się na naprawianiu czarnych ludzi zamiast próbować zniweczyć dyskryminujące systemy i struktury, które doprowadziły do oddzielnej i nierównej edukacji, tłumienia wyborców, dysproporcji zdrowotnych i luki w bogactwie.

Coś się „wydarzyło” 150 lat temu: niewolnictwo się skończyło. Jednak wpływ instytucji na amerykański rasizm i jego ciągły wpływ na Afroamerykanów jest nadal odczuwalny.

Hasan Kwame Jeffries jest profesorem nadzwyczajnym w Ohio State University.

4) Mit, że lekcje historii nauczyły nas wszystkiego, co musieliśmy wiedzieć o niewolnictwie.

Wielu z nas po raz pierwszy dowiedziało się o niewolnictwie na lekcjach historii w gimnazjum lub liceum, ale niektórzy z nas uczyli się dużo wcześniej – w szkole podstawowej, z książek dla dzieci, a nawet z programu i programów Czarnego Miesiąca Historii. Niestety, nie zawsze uczymy się całej historii.

Większość z nas uczyła się tylko częściowo prawdy o niewolnictwie w Stanach Zjednoczonych po wojnie domowej i rekonstrukcji Wielu mieszkańców Północy i Południa chciało położyć kres trwającym napięciom. Ale nie dokonano tego tylko poprzez kompromis z 1877 r., Kiedy rząd federalny wycofał ostatnie wojska z Południa; dokonano tego również poprzez zniesienie praw czarnych Amerykanów i podniesienie tak zwanej „straconej sprawy” niewolników.

Lost Cause to zniekształcona wersja historii wojny secesyjnej.W dziesięcioleciach po wojnie wielu historyków z Południa zaczęło pisać, że właściciele niewolników byli szlachetni i mieli prawo do odłączenia się od Unii, gdy Północ chciała ingerować w ich styl życia. Dzięki staraniom grupy ludzi z Południa, znanych jako Zjednoczone Córki Konfederacji, ideologia Lost Cause wpłynęła na podręczniki historii oraz książki dla dzieci i dorosłych. Osiągnięcia czarnych Amerykanów zaangażowanych w ruch abolicji, takich jak Frances Ellen Watkins Harper, Maria W. Stewart, Henry Highland Garnet i William Still, zostały bagatelizowane. Generałowie związkowi, tacy jak Ulysses S. Grant, byli oczerniani, podobnie jak antyrasistowscy biali od Johna Browna po Williama Lloyda Garrisona. Pokolenia później w całym kraju wciąż jest wielu ludzi, którzy uważają, że wojna secesyjna dotyczyła praw stanów i że niewolnicy, którzy mieli dobrych panów, byli dobrze traktowani.

Nawet dokładna historia Program nauczania kładzie nacisk na postęp, triumf i optymizm dla kraju jako całości, bez uwzględnienia tego, jak niewolnictwo nadal wpływa na czarnoskórych Amerykanów i wpływa na obecną politykę wewnętrzną, od planowania miejskiego po opiekę zdrowotną. Nie podkreśla, że 12 z pierwszych 18 prezydentów było niewolnikami, że zniewoleni Afrykanie z określonych kultur byli cenieni za ich umiejętności od uprawy ryżu po metalurgię, a zniewoleni ludzie używali wszelkich dostępnych im narzędzi, aby przeciwstawić się niewoli i szukać wolności. Od niewolnictwa, przez Jima Crowa, przez prawa obywatelskie, aż po pierwszego czarnego prezydenta, historia czarnoskórych Amerykanów zostaje wtłoczona w historię niepodważalnego amerykańskiego snu – nawet jeśli prawda jest bardziej skomplikowana.

Biorąc pod uwagę to, czego dowiadujemy się o niewolnictwie Kiedy się tego uczymy i jak się tego uczymy, staje się jasne, że każdy musi się jeszcze wiele nauczyć. Teaching Tolerance i Teaching for Change to dwie organizacje, które zmagają się ze sposobem, w jaki przedstawiamy ten temat naszej młodzieży. Uczą się, że drogą naprzód jest oduczenie się.

Ebony Elizabeth Thomas jest profesorem nadzwyczajnym na University of Pennsylvania.

5) Mit, że niewolnictwo nie robi nie istnieje dzisiaj

Jednym z największych mitów na temat niewolnictwa jest to, że się skończyło. W rzeczywistości ewoluował do swojej nowoczesnej formy: masowych więzień.

Stany Zjednoczone mają największą liczbę więźniów na świecie. Ponad 2,2 miliona Amerykanów jest uwięzionych; 4,5 miliona jest na zawieszeniu lub warunkowym zwolnieniu. Afroamerykanie stanowią około 13 procent ogólnej populacji. Ale czarni mężczyźni, kobiety i młodzież mają znaczną reprezentację w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, gdzie stanowią 34 procent z 6,8 miliona osób znajdujących się pod jego kontrolą. Ich siła robocza jest wykorzystywana do produkcji towarów i usług dla firm, które czerpią zyski z pracy więźniów.

Dla tych z nas, którzy studiują wczesne historia masowych więzień w Ameryce, statystyki te nie są zaskakujące. Od końca lat sześćdziesiątych XIX wieku do lat dwudziestych XX wieku ponad 90 procent populacji więziennej i więziennej na Południu stanowili czarnoskórzy. Tysiące uwięzionych mężczyzn, kobiet i dzieci zostało wynajętych przez państwo do prywatnych fabryk i gospodarstw rolnych za opłatą. Od wschodu do zachodu słońca pracowali pod czujnym okiem brutalnych „biczujących szefów”, którzy ich chłostali, okaleczali i mordowali. Nic nie zarobili za swój trud. Dziś wyzysk pracy, zaprzeczanie godności ludzkiej i prawa do obywatelstwa, rodziny separacja i brutalne kary definiują nasz system wymiaru sprawiedliwości w sposób, który odzwierciedla niewolnictwo.

Setki tysięcy osadzonych osób pracuje. Według raportu z 2017 roku opublikowanego przez Prison Policy Initiative, „średnia dziennego minimum wynagrodzenie wypłacane osadzonym pracownikom zatrudnionym w więzieniach niezwiązanych z przemysłem wynosi obecnie 86 centów ”. Osoby przydzielone do pracy w przedsiębiorstwach państwowych (zakładach karnych) zarabiają od 33 centów do 1,41 dolara za godzinę. W 2018 roku uwięzieni Amerykanie przeprowadzili ogólnokrajowy strajk, aby położyć kres „niewolnictwu więziennemu”. Na liście żądań strajkujący domagali się, aby „wszystkie osoby uwięzione w jakimkolwiek miejscu pozbawienia wolności pod jurysdykcją Stanów Zjednoczonych” otrzymały „wynagrodzenie za pracę obowiązującą w ich stanie lub terytorium”.

To jest rok na zapamiętanie początków niewolnictwa. Jest to również okazja do krytyki jego dziedzictwa. Nie dajmy się tak pochłonąć naszym staraniom upamiętnienia początku niewolnictwa, że nie opowiadamy się za jego zakończeniem.

Talitha LeFlouria jest profesorem nadzwyczajnym Lisy Smith Discovery na Uniwersytecie Wirginii.

Korekta: we wcześniejszej wersji błędnie podano listę prezydentów, którzy byli niewolnikami. Było to 12 z pierwszych 18, a nie 12 z pierwszych 16.

Posłuchaj dzisiejszego wyjaśnienia

Dzieci w szkole niewiele uczą się o amerykańskim niewolnictwie. Profesor Hasan Kwame Jeffries mówi, że studenci zasługują na prawdziwą historię.

Szukasz szybkiego sposobu, aby nadążyć za niekończącym się cyklem wiadomości? Prowadzący Sean Rameswaram poprowadzi Cię przez najważniejsze historie na koniec każdego dnia.

Subskrybuj w Apple Podcasts, Spotify, Overcast lub gdziekolwiek słuchasz podcastów.