Ohrknochen, auch Gehörknöchelchen genannt, einer der drei winzigen Knochen im Mittelohr aller Säugetiere. Dies sind der Malleus oder Hammer, der Incus oder Amboss und die Stapes oder Steigbügel. Zusammen bilden sie eine kurze Kette, die das Mittelohr kreuzt und durch Schallwellen verursachte Schwingungen von der Trommelfellmembran auf die Flüssigkeit des Innenohrs überträgt. Der Malleus ähnelt eher einer Keule als einem Hammer, während der Incus wie ein Prämolarzahn mit einem ausgedehnten Wurzelsystem aussieht. Die Stapes ähneln stark einem Steigbügel. Die Oberseite oder der Kopf des Malleus und der Körper des Incus werden durch ein eng anliegendes Gelenk zusammengehalten und sitzen auf dem Dachboden oder im oberen Teil der Trommelfellhöhle. Der Griff des Malleus haftet an der oberen Hälfte der Trommelmembran. Drei kleine Bänder halten den Kopf des Malleus und ein viertes befestigt einen Vorsprung (der so genannte kurze Prozess) vom Incus an einer leichten Vertiefung in der Rückwand der Höhle. Der lange Prozess des Incus ist in der Nähe des unteren Endes gebogen und trägt einen kleinen knaufartigen Knochen, der lose mit dem Kopf des Stapes verbunden ist – dem dritten und kleinsten Gehörknöchelchen. Der Stapes liegt in einer horizontalen Position im rechten Winkel zum langen Prozess des Incus. In der Wand des knöchernen Labyrinths befinden sich zwei Öffnungen, und die Fußplatte des Stapes passt perfekt in eine dieser Öffnungen – ein ovales Fenster, in dem sie von einem weiteren Band, dem Ringband, festgehalten wird.
Im Mittelohr befinden sich zwei winzige Muskeln, die dazu dienen, die Spannung am Ohr zu verändern Knochen und damit die Intensität (Lautstärke) der Geräusche. Einer, der Tensor Tympani, ist am Griff des Malleus (selbst an der Trommelfellmembran befestigt) befestigt und zieht durch seine Kontraktion dazu, den Malleus nach innen zu ziehen, wodurch die Spannung der Trommelmembran erhöht wird. Der zweite, Stapedius genannt, neigt dazu, die Fußplatte des Stapes aus dem ovalen Fenster zu ziehen. Dies wird erreicht, indem der Steigbügel oder die Heftklammern nach hinten gekippt werden.
